Les abreuvoirs avec parois lisses et profondes deviennent des pièges mortels pour les oiseaux et petits animaux qui ne peuvent pas en ressortir. La LPO explique comment transformer un point d’eau dangereux en refuge sûr avec quelques aménagements simples.
« Je pensais bien faire avec mon grand abreuvoir » : on m’a expliqué pourquoi un rougequeue noir s’y noie quand il n’a aucun bord pour ressortir
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Le grand abreuvoir, celui qu'on installe avec les meilleures intentions, peut devenir un piège pour les oiseaux qu'il devait attirer. La LPO l'écrit sans détour : un point d'eau aux parois lisses, abruptes ou profond peut être mortel. Sa photothèque en garde la trace, avec un jeune rougequeue noir (Phoenicurus ochruros) mort par noyade dans un bassin aux bords lisses.
Cette image est une légende de photo, pas une statistique.
À retenir
- Un bassin aux parois lisses, abruptes ou profond piège la faune qui ne peut pas en ressortir
- Les pierres ou rampes inclinées permettent aux oiseaux et insectes de sortir librement de l'eau
- Un abreuvoir peu profond (5 à 7 cm) avec une pierre au milieu est le plus sûr pour la petite faune
Une intention irréprochable, une paroi sans prise
« Je pensais bien faire » : au départ, l'intention est sans reproche. On remplit une vasque, on attend les visiteurs. La LPO rappelle que l'eau est vitale pour la faune, qui en a besoin pour s'hydrater et se nettoyer. Le piège naît de la profondeur et de la paroi, pas de la générosité.
En venant profiter d'un point d'eau, oiseaux, reptiles, mammifères, insectes et même amphibiens peuvent se retrouver piégés, explique la LPO. Ils luttent contre la noyade jusqu'à l'épuisement, faute de pouvoir remonter une paroi lisse ou un bassin trop profond.
Le livret de la LPO Occitanie complète le tableau. Un oiseau tombé à l'eau qui ne trouve aucune surface où s'accrocher meurt noyé, d'épuisement ou de faim, et le même sort guette un mammifère ou un lézard. La noyade n'est donc pas la seule issue décrite.
Ce que la photo du rougequeue noir montre, et ce qu'elle ne prouve pas
Gardons la mesure. Rien dans les pages de la LPO consultées ne donne de chiffre sur le nombre d'oiseaux noyés, et aucune étude chiffrée n'accompagne cette image. Le rougequeue noir est l'animal de la photo, rien de plus. Ce cas illustre un mécanisme que la LPO décrit pour l'ensemble de la petite faune, sans désigner une espèce plus exposée qu'une autre.
Une seule photo suffit pourtant à justifier un tour du jardin.
Les points d'eau à inspecter en premier
La LPO conseille de commencer par un inventaire : bassins, piscines, abreuvoirs, mares. Le critère de danger tient en trois adjectifs : lisse, abrupt, profond.
La LPO Auvergne-Rhône-Alpes définit la cavité-piège comme un trou artificiel de plus de 5 cm de diamètre, vertical, aux parois lisses, avec une seule issue et sans point d'appui. Cette définition vise d'abord les poteaux et les tubes. Une vasque haute et glissante réunit pourtant le même défaut : aucune prise pour ressortir. Pour les bassines et les trous, un bulletin de l'automne 2023 de cette même association recommande de poser des planches en diagonale et de retourner seaux et arrosoirs.
Rampe ou pierres : le choix dépend de la profondeur
Dans un bassin profond, piscine comprise, la LPO préconise une ou plusieurs rampes anti-noyade : une planchette de bois rugueuse, quelques branches attachées ou un morceau de grillage récupéré. Elle parle d'une échelle de secours qui permet à la petite faune de sortir librement. Ses conseils précisent que la planche ou le grillage se place à demi immergé, de manière inclinée.
Pour les abreuvoirs peu profonds, coupelles et soucoupes, des pierres au fond et sur les rebords permettent à toute la faune d'en ressortir. À demi immergées, elles laissent les insectes quitter l'eau et donnent aux oiseaux de quoi avoir pied.
La LPO cite des matériaux de récupération, planchette et grillage en tête.
Repenser la vasque plutôt que la rafistoler
Le plus simple reste parfois de changer de contenant. La LPO Auvergne-Rhône-Alpes recommande un récipient peu profond, d'environ 5 à 7 cm, avec une pierre au milieu pour que oiseaux et insectes volants se posent sans se noyer. Une soucoupe de pot de fleur en terre cuite ou un plat convient, et la LPO cite aussi le simple couvercle de poubelle.
L'emplacement compte autant que le contenant. La LPO demande un endroit dégagé, à l'abri des prédateurs, loin d'un buisson, d'un muret ou d'une branche latérale qui rendraient les oiseaux plus vulnérables.
Les visiteurs ne se limitent pas aux oiseaux. Guêpes, paons du jour et belles dames viennent boire au bord des soucoupes, tandis que le hérisson d'Europe se désaltère une fois la nuit tombée. Une rampe ou quelques pierres servent donc à tout ce petit monde, bien au-delà du rougequeue.
Le geste de cette semaine
Faites le tour de vos points d'eau avec une seule question : un animal tombé dedans pourrait-il en ressortir ? Si la réponse est non, posez des pierres ou une rampe, selon la profondeur.
Le livret de la LPO Occitanie conseille de laisser ces aménagements en place toute l'année et de vérifier de temps en temps qu'ils sont toujours là. Des flotteurs peuvent être ajoutés à la construction. Planche, grillage, sacs à patates en filet ou en toile de jute : tout ce qui s'appuie contre la paroi aide à sortir de l'eau.
Un abreuvoir suspendu demande une eau renouvelée plusieurs fois par semaine.
La page de la LPO range les points d'eau parmi d'autres pièges du jardin : baies vitrées, certaines cavités, déchets ménagers. Le bassin n'est que la première étape d'une inspection plus large.
Sources : gerbeaud.com | lpo.fr