Le savon noir et le vinaigre blanc éliminent-ils les pucerons ?

Le savon noir élimine les pucerons qu'il atteint, à condition de les toucher directement et de respecter une dilution précise. Le vinaigre blanc n'a aucune efficacité démontrée contre eux et peut brûler le feuillage. Quant à les mélanger, la chimie ne s'y prête pas.

Le premier agit par contact, le second relève du pari.

Aucun des deux n'a le statut d'insecticide homologué. Le savon noir ne peut être ni vendu ni présenté comme tel, la réglementation ne le reconnaissant que comme adjuvant, c'est-à-dire comme agent mouillant ajouté à d'autres produits pour renforcer leur action. Le vinaigre blanc ne figure pas non plus parmi les produits de biocontrôle autorisés contre les pucerons. Dans le même temps, la vente de pesticides chimiques de synthèse aux particuliers est interdite depuis le 1er janvier 2019, ce qui explique l'engouement pour ces recettes de placard.

Ce que fait réellement le savon noir

Le savon noir est un savon à base de potasse et d'huiles végétales. Dilué dans l'eau, il dissout la fine couche cireuse qui protège les insectes à corps mou, lesquels meurent asphyxiés ou déshydratés. Pucerons, aleurodes, cochenilles et acariens sont concernés, alors que les chenilles et les punaises, plus grosses, n'ont rien à craindre.

L'action se joue au contact, jamais à distance. Un puceron abrité dans une feuille enroulée ou resté sur un revers non pulvérisé survit, et le film sec ne protège pas la plante contre les arrivants suivants. Il faut donc viser les jeunes pousses, les boutons et le dessous du feuillage.

Dosage et gestes qui évitent les mauvaises surprises

Les recettes en circulation vont d'une à cinq cuillères à soupe de savon noir liquide par litre d'eau tiède, soit environ 2 à 5 %. Plus n'est pas mieux : au-delà de 5 à 6 %, le savon peut brûler les feuilles fragiles et laisser des dépôts. Une base de deux cuillères à soupe par litre suffit dans la majorité des cas.

Choisissez un savon noir liquide pur, sans parfum ni additif.

Pulvérisez en soirée, à l'abri du soleil direct, et évitez les jours de forte chaleur comme les veilles de pluie. Testez d'abord sur une seule feuille et attendez vingt-quatre heures pour vérifier l'absence de brûlure. Les plantes d'intérieur se traitent de la même façon, loin d'une fenêtre ensoleillée.

Comme les colonies se reconstituent vite, le traitement se renouvelle tous les 2 à 3 jours pendant environ deux semaines. Un rinçage à l'eau claire le lendemain limite l'accumulation de résidus sur le feuillage.

Le prix à payer côté auxiliaires

Le savon noir ne fait pas le tri. Il touche aussi les larves de coccinelles, de syrphes et de chrysopes, c'est-à-dire les meilleurs prédateurs de pucerons. Une larve de coccinelle à sept points peut en consommer jusqu'à 100 par jour, une larve de syrphe de 250 à 400 au cours de son développement.

La femelle syrphe pond de 500 à plus de 1 000 œufs, souvent au milieu des colonies de pucerons, donc exactement là où l'on pulvérise. Avant de traiter, inspectez les tiges : de petites larves allongées gris-noir ponctuées d'orange sont des larves de coccinelles, et mieux vaut patienter quelques jours.

En intérieur ou sous serre, où les prédateurs sont absents, le savon noir se justifie pleinement. Au jardin, un simple jet d'eau suffit souvent sur une petite colonie. Les fleurs mellifères comme la phacélie ou la bourrache attirent les auxiliaires, et une bande de glu posée autour du tronc des fruitiers, de l'automne au printemps, coupe la route aux fourmis qui élèvent les pucerons.

Vinaigre blanc : un effet répulsif ne fait pas un traitement

Le vinaigre blanc d'alcool affiche un pH d'environ 2, donc très acide, avec une acidité de 8 à 14 % selon les références. Les recettes courantes le diluent à raison d'une part pour dix d'eau.

Même ainsi, son efficacité contre les pucerons n'est pas prouvée à ce jour.

Les risques, eux, sont connus. Le vinaigre brûle les parties aériennes d'une plante, ce qui donne l'impression d'un désherbant efficace alors que les racines restent intactes. Utilisé régulièrement, il abaisse le pH du sol et peut gêner les vers de terre. Les plantes succulentes et les feuillages délicats le supportent mal.

Reste son rôle de nettoyant. Les pucerons rejettent un miellat sucré et collant, qui favorise la fumagine, ce voile noirâtre de moisissures sur les feuilles. Les fourmis le récoltent et, en échange, défendent les colonies contre les coccinelles et les syrphes.

Les associer : une fausse bonne idée

Le savon noir est alcalin et le vinaigre acide : mélangés, l'acide neutralise le savon et le fait précipiter en résidus gras, qui n'ont plus de pouvoir mouillant. Vous perdez l'action du savon sans gagner celle du vinaigre.

Plusieurs recettes diffusées en ligne proposent pourtant de les combiner, par exemple dix cuillères à soupe de vinaigre pour quatre litres d'eau avec du savon noir contre le puceron vert, ou 1,5 litre de vinaigre et 100 ml de savon noir dans 9 litres d'eau contre le puceron lanigère. Leur efficacité n'a pas été démontrée. Mieux vaut s'en tenir à un seul produit, correctement dosé.

Sur le terrain, l'ordre des gestes est simple : jet d'eau et observation, puis savon noir dilué si la colonie progresse et qu'aucune larve de prédateur n'est en vue. Le vinaigre peut rester dans la cuisine.

Les pucerons ne sont pas que des ennemis : ils nourrissent les auxiliaires, et 65 % des espèces de coccinelles s'en alimentent. Laisser quelques colonies en place au printemps permet à ces prédateurs de s'installer. L'équilibre demande une à deux saisons pour s'établir.

Sources : Document (driaaf.ile-de-france.agriculture.gouv.fr) | Document (draaf.paca.agriculture.gouv.fr) | Document (daaf.reunion.agriculture.gouv.fr)