Les gelées légères arrêtent-elles la teigne du poireau en novembre ?

Non : une gelée légère n'est pas ce qui met fin à l'activité de la teigne du poireau en novembre. À cette date, l'insecte a déjà largement ralenti sous l'effet de la baisse des températures nocturnes et du raccourcissement des jours. Les fiches techniques de référence ne citent d'ailleurs aucun seuil de gel qui l'éliminerait, et l'idée d'un duel entre chenilles et gelées franches repose sur une image fausse de son cycle.

Ce que fait vraiment la teigne en novembre

La teigne du poireau (Acrolepiopsis assectella) passe l'hiver sous forme d'adulte, plus rarement de nymphe. Elle se cache dans les débris végétaux, mais aussi sous l'écorce des arbres et des arbustes. Les chenilles qui creusent vos poireaux ne sont donc pas le stade qui traverse la mauvaise saison.

Le petit papillon brun-gris, de 16 à 18 mm d'envergure, attend simplement le retour du printemps.

Le calendrier explique le reste. La fiche INRAE de la base VigiJardin compte deux à trois générations par an dans le nord du pays et fixe la période à risque d'avril à octobre. Les adultes de seconde génération apparaissent début juillet et pondent en juillet et août. Certains sortent en octobre pour devenir les adultes hivernants, d'autres restent en diapause jusqu'au printemps.

Le froid ralentit bien avant de geler

Les bulletins de santé du végétal publiés par la DRAAF des Hauts-de-France indiquent que des températures nocturnes inférieures à 10-12 °C empêchent l'activité du papillon, donc sa reproduction. Les accouplements, eux, demandent des températures comprises entre 15 et 25 °C. Or ces valeurs sont loin d'un gel, même léger.

Le développement des jeunes stades s'allonge aussi avec la fraîcheur. L'œuf met 4 à 6 jours à éclore au printemps, mais 8 à 11 jours en octobre. À 25 °C, la larve franchit ses cinq stades en une quinzaine de jours.

Additionnez : une dizaine de jours d'œuf, deux semaines de larve, autant de nymphe, soit plus d'un mois de douceur pour boucler un cycle.

Début novembre, la plupart des régions n'offrent plus ces conditions, ce qui limite fortement les nouvelles pontes. Ce n'est pas le gel qui agit ici, mais l'absence de chaleur. Dans le nord de la Nouvelle-Aquitaine, un bulletin d'octobre notait déjà l'absence d'activité récente du papillon et peu de chenilles.

Ce que le raccourcissement des jours change

Un second mécanisme joue, plus discret : la diapause reproductive. Elle est déclenchée par la durée du jour, avec un seuil situé autour de 15 heures de lumière selon la documentation agronomique disponible. Les papillons qui émergent à l'automne restent sexuellement immatures et ne finissent leur maturation qu'au printemps suivant.

Début novembre, les journées françaises sont très en dessous de ce seuil. Une étude parue dans les Annales de la Société entomologique de France, menée sur une souche tourangelle, montre que la fréquence de cette diapause augmente avec les photopériodes courtes.

Trois idées reçues à corriger

Première affirmation courante : les chenilles creuseraient des galeries dans les fourreaux jusqu'en novembre. Les données disponibles invitent à la nuance, puisque la période à risque s'arrête en octobre et que l'activité chute dès les nuits fraîches. Mais les dégâts déjà faits restent visibles à la récolte, avec des feuilles centrales perforées ou déchirées dans la longueur, ce qui favorise la pourriture du plant. Un poireau arraché en novembre peut donc porter des galeries datant de septembre.

Deuxième affirmation : seules des gelées franches et prolongées arrêteraient les larves. Aucun texte officiel ne fixe de seuil de ce type. L’effet décrit est un effet sur la population : après un hiver rigoureux, la première génération issue des adultes hivernants est réduite et cause peu de dégâts.

Un hiver rude affaiblit la teigne, il ne l'élimine pas.

Nettoyer les abris plutôt qu'attendre le gel

Puisque l'insecte hiverne dans les débris végétaux, c'est là que se joue le geste utile. Retirer les feuilles abîmées, les restes de poireaux et les résidus d'alliacées avant l'installation des adultes réduit leurs cachettes sur la parcelle. La date de « fin novembre » avancée parfois n'apparaît dans aucune fiche officielle, et plus tôt vaut mieux, dès que la récolte avance.

Les signes à repérer sont précis. Les feuilles jaunissent avec des taches brunes, les galeries contiennent des déjections noires, et le cocon de nymphose, fusiforme à mailles lâches, se fixe sur la feuille. Un poireau qui sent mauvais cache généralement une pourriture interne.

L'ail et l'oignon, autres plantes-hôtes du genre Allium, méritent le même coup d'œil, car la teigne s'y développe aussi.

Pour le devenir des déchets, aucune fiche officielle ne détaille de procédure. Par prudence, évitez de laisser les feuilles attaquées au pied des planches ou en tas contre une haie, qui offre justement l'abri recherché. Un passage en déchetterie ou un compost chaud bien conduit limite le risque de recoloniser le potager. Pour les poireaux restés en terre jusqu'à l'hiver, un contrôle visuel avant chaque récolte suffit à écarter les plants touchés.

Surveiller au printemps, pas seulement en novembre

La reprise d'activité intervient entre mars et juin selon les fiches, et dépend de la température. Dans les Hauts-de-France, le réseau d'épidémiosurveillance s'appuie sur des pièges englués à phéromone, posés dans trois parcelles, pour suivre les périodes de vol. Les jardiniers n'ont pas ces pièges, mais la règle de 10-12 °C pour les nuits donne un repère simple.

La nature fournit aussi un coup de main : Diadromus pulchellus, un petit hyménoptère, parasite ce ravageur. Cet auxiliaire profite des haies et des zones laissées en friche, ce qui plaide pour un nettoyage ciblé plutôt qu'un potager décapé.

Le gros de la pression se joue l'été, pas en novembre.

Un bulletin de santé du végétal de juillet 2023 relevait ainsi 32 % de plants touchés dans une parcelle de Richebourg, dans le Pas-de-Calais. Les températures élevées annoncées étaient jugées favorables au ravageur. C'est à cette période, avec des nuits au-dessus de 15 °C, que l'inspection hebdomadaire des fourreaux rapporte le plus.

À l'inverse, un bulletin de fin d'hiver dans la même région jugeait le risque faible, voire nul, vu les températures nocturnes. Les nuits sous 10 °C sont donc plus déterminantes que le premier gel du jardin.

Sources : Document (draaf.hauts-de-france.agriculture.gouv.fr) | Document (draaf.nouvelle-aquitaine.agriculture.gouv.fr) | VigiJardin (ephytia.inrae.fr)