Hugo Clément alerte sur des substances chimiques dans des lentilles

Hugo Clément reproche à certaines lentilles vendues en France d'avoir été récoltées après un traitement herbicide, une pratique courante au Canada et illégale en France selon son enquête. Dans un numéro de son magazine d'enquête diffusé le 10 novembre 2025 sur la chaîne publique, il montre des champs canadiens où la plante est tuée par épandage aérien avant la moisson. Des analyses de paquets, présentées dans l'émission, ont révélé des taux significatifs de glyphosate dans les lentilles canadiennes.

Les lentilles cultivées en France, même non bio, n'ont révélé aucune trace d'herbicide.

La mécanique agronomique est simple : pour récolter la graine, il faut que la plante soit morte et sèche. En France, la chaleur de l'été s'en charge toute seule. Au Canada, il ne fait pas assez chaud au moment de la récolte, d'où le recours à des herbicides dessiccants. Une question écrite posée à l'Assemblée nationale précise que des agriculteurs canadiens emploient le glyphosate et le diquat dibromide pour dessécher pieds et gousses.

Glyphosate et diquat : deux statuts réglementaires différents

Le diquat, d'abord. Cet herbicide n'est plus autorisé dans l'Union européenne depuis 2019, et l'enquête évoque son usage sur les champs canadiens. Les analyses présentées dans l'émission mettent toutefois en avant le glyphosate, et c'est sur lui que repose la démonstration.

Le glyphosate relève d'un autre régime. La Commission européenne a renouvelé son approbation pour dix ans, après des évaluations de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et de l'Agence européenne des produits chimiques, avec de nouvelles conditions et restrictions d'usage. La substance n'est donc pas interdite en Europe. Les lentilles françaises n'en reçoivent pas avant la récolte, puisque l'été suffit à les sécher, et la polémique porte sur l'usage en pré-récolte hors d'Europe et sur la tolérance appliquée aux importations.

Le seuil de 10 mg/kg, cœur du débat

Jusqu'en 2012, la limite maximale de résidus (LMR) de glyphosate sur les lentilles était de 0,1 mg/kg. Elle a été portée à 10 mg/kg, soit cent fois plus, comme le rappelle la question écrite à l'Assemblée nationale. L'enquête attribue ce relèvement à une demande de Monsanto, soutenue par les producteurs canadiens de lentilles.

Une LMR désigne la quantité maximale de résidu tolérée dans un aliment. Sous ce plafond, le lot est conforme et peut être vendu ; au-delà, il devient non conforme et les règles européennes de sécurité alimentaire s'appliquent.

Une révision de 97 substances non approuvées a été lancée en 2021.

Cette démarche, engagée à la demande de la France, doit abaisser les limites autorisées pour les produits importés. Pour connaître la valeur en vigueur aujourd'hui sur les lentilles, la base de données européenne des LMR fait foi, les 10 mg/kg cités par l'enquête et par les parlementaires pouvant avoir évolué.

Faut-il s'inquiéter pour sa santé ?

Les teneurs mesurées n'exposent pas à une intoxication aiguë, ce que reconnaît l'association de défense de l'environnement qui avait analysé des lentilles en septembre 2017. Elle avait alors trouvé les lentilles les plus chargées en glyphosate parmi celles venues du Canada. Son inquiétude porte sur l'exposition répétée à de faibles doses, bien plus que sur un repas isolé.

Cette association estime aussi qu'un résidu supérieur à 1 mg/kg ne relève plus de simples traces, mais d'un usage intensif en fin de culture pour sécher les plantes. Cette lecture n'est pas celle des autorités européennes. La représentation de la Commission en France rappelle que le cadre réglementaire sur les pesticides est parmi les plus rigoureux au monde, avec 700 substances actives retirées en vingt-cinq ans. Elle ajoute que les produits non conformes sont immédiatement retirés du marché.

Les titres alarmistes qui qualifient ces lentilles de « très dangereuses » vont donc plus loin que les faits établis. L'enquête documente un écart de normes entre produits français et importés, sans démontrer de risque aigu pour le consommateur.

Repérer l'origine au rayon

L'étiquette reste votre premier outil. L'enquête souligne que les paquets de lentilles canadiennes et françaises se retrouvent côte à côte dans les rayons, les produits cultivés loin étant vendus moins cher. Cherchez la mention du pays de culture, parfois discrète au dos du sachet.

Plusieurs repères réduisent le doute. La mention « origine France » en fait partie. Le label bio, dont le cahier des charges exclut les herbicides de synthèse, offre une garantie supplémentaire. Quant aux lentilles sous appellation d'origine protégée, comme la lentille verte du Puy, elles proviennent d'une zone délimitée de Haute-Loire.

Le même numéro posait plus largement la question du libre-échange et des écarts de prix entre aliments importés et aliments locaux.

Légal, mais contesté

La marque visée par l'enquête affirme que tout est parfaitement légal. Sur le plan réglementaire, elle a raison tant que les résidus restent sous la LMR en vigueur. Les services du ministère de l'agriculture pilotent des plans de surveillance et de contrôle des denrées végétales, avec des prélèvements pour rechercher les résidus de pesticides.

Le débat porte sur la norme, non sur une fraude.

Si vous préférez ne pas attendre une éventuelle révision, privilégiez les lentilles d'origine France ou bio. Le service consommateurs d'une marque peut aussi vous indiquer le pays de culture d'un lot précis.

Côté politique, la France avait voté en 2017 contre le renouvellement européen du glyphosate. Le 25 octobre 2023, la commission des affaires européennes de l'Assemblée nationale a pourtant rejeté une proposition de résolution invitant à réitérer ce vote, alors que Bruxelles proposait dix ans de renouvellement. L'émission de novembre 2025 a rouvert le débat par un autre biais, celui des importations.

Sources : eea.europa.eu | france.representation.ec.europa.eu | eur-lex.europa.eu