Quels sites gratuits utiliser pour faire sa généalogie sans abonnement ?

Pour faire sa généalogie sans abonnement, cinq sources suffisent à remonter la plupart des branches françaises : les sites des archives départementales, FamilySearch, la version gratuite de Geneanet, Mémoire des hommes et le fichier des décès de l'Insee. Les archives départementales, Mémoire des hommes et le fichier de l'Insee se consultent sans compte. FamilySearch et Geneanet demandent une inscription, gratuite elle aussi.

Les archives départementales, socle gratuit de toute recherche

La plupart des services d'archives départementales et une soixantaine de communes ont numérisé leurs registres et les ont publiés en ligne. Selon les lieux, on y trouve les registres paroissiaux, l'état civil, les tables décennales, les recensements et les fiches matricules militaires. Les archives du Gard, par exemple, réunissent sous une même rubrique les fiches matricules, les recensements de 1836 à 1936, les registres paroissiaux et l'état civil. La consultation des images ne coûte rien et ne passe par aucune plateforme privée.

Chaque département gère son propre site, donc chaque interface diffère.

Des annuaires recensent les sites départementaux, et le portail national FranceArchives référence les archives publiques avec leurs conditions d'accès. Certaines grandes villes tiennent leurs archives municipales en ligne : Amiens publie par exemple l'état civil jusqu'en 1909. Les mises en ligne avancent par étapes, et plusieurs départements, comme le Finistère ou le Doubs, signalent encore un état civil « en cours » de numérisation.

Ce que la loi permet de lire, et à partir de quand

La loi du 15 juillet 2008 sur les archives a ramené à 75 ans le délai de communication des actes de naissance et de mariage, contre 100 ans auparavant. Les actes de décès et les tables décennales sont communicables sans délai.

Consulter un registre en salle de lecture et le trouver sur Internet ne relèvent pas des mêmes règles. Pour la diffusion en ligne, la CNIL fixe des délais plus longs : 25 ans pour les décès, 75 ans pour les mariages, 100 ans pour les naissances. Un acte de naissance de 1930 peut donc être communicable sans figurer encore sur le site du département. Pour un acte récent, la demande de copie est gratuite sur Service-Public ou en mairie, la copie intégrale restant réservée à l'intéressé, à ses ascendants et à ses descendants.

Paris pose un problème à part : la plupart des registres parisiens antérieurs à 1860 ont été détruits par un incendie. Certaines informations ont pu être extraites des documents originaux avant le sinistre, et FamilySearch en conserve des traces dans ses index. Cette collection aide surtout à repérer la zone d'origine d'un nom de famille.

FamilySearch, la vaste base gratuite qui demande un compte

FamilySearch est un organisme international à but non lucratif, dont tous les outils sont gratuits. Un compte est nécessaire pour visualiser les documents, mais il ne coûte rien.

Sa force tient à son Catalogue, qui répertorie livres, microfilms, archives numérisées et publications, en ligne comme dans les centres FamilySearch du monde entier. Les collections françaises y sont classées sous la rubrique « France, généalogie », puis par département ou par province. Tout n'est pas numérisé : une partie des fonds ne se consulte que dans un centre.

Un de ses index français couvre plus de 3,4 millions de personnes décédées.

Geneanet, gratuit pour l'arbre, payant pour le confort

Geneanet repose sur un modèle freemium. Créer et mettre à jour son arbre y est gratuit, quel que soit le nombre d'individus, et le compte gratuit donne accès à tout ce que les internautes ont déposé : arbres, actes, documents. Les autres généalogistes peuvent consulter votre arbre, sauf les personnes contemporaines (nées il y a moins de 100 ans) que vous pouvez masquer. Vous restez propriétaire de l'arbre et des documents que vous partagez.

L'abonnement Premium ajoute des facilités de recherche, comme la recherche par couple ou par variantes de noms, ainsi que l'accès aux relevés des associations partenaires et des alertes. Sans lui, la recherche se fait surtout par nom dans les contenus des membres. Pour un premier arbre, cela suffit largement, puisque les arbres déjà publiés restent consultables.

Filae permet de construire son arbre gratuitement, mais ce site et MyHeritage reposent surtout sur l'abonnement pour l'accès à leurs fonds. La page d'accueil de Filae conseille de chercher des personnes nées avant 1920.

Mémoire des hommes et fichier de l'Insee, deux bases publiques pour le XXe siècle

Mémoire des hommes, portail du ministère des Armées ouvert en 2003, a commencé par la liste des soldats morts pour la France durant la Première Guerre mondiale. Dès 2008, il a accueilli les bases des morts pour la France des guerres d'Indochine et d'Algérie. La base des militaires décédés de 1939 à 1945 indique le nom, l'unité, le lieu de naissance, la date, le lieu et la cause du décès. Une autre recense les 30 927 Malgré-nous, Alsaciens et Mosellans incorporés de force dans l'armée allemande.

Les soldats rentrés vivants se cherchent dans les fiches matricules départementales.

Le fichier des décès de l'Insee, publié sur data.gouv.fr, recense les décès enregistrés en France depuis 1970. Chaque ligne donne le nom, les prénoms, le sexe, la date et le lieu de naissance, la date de décès, le lieu de décès et le numéro de l'acte. Des moteurs de recherche gratuits, bâtis sur ce fichier, interrogent aujourd'hui près de 29 millions de décès.

L'Insee prévient qu'il ne garantit pas l'absence d'omissions ou d'erreurs, et que le fichier suit la date d'enregistrement du décès, non celle où il est survenu. Le numéro d'acte permet en revanche de demander la copie à la mairie du lieu de décès.

Dans quel ordre chercher, et ce que le gratuit ne fait pas

Une marche simple limite les doublons : partir de ce que la famille sait des parents et des grands-parents, vérifier les décès récents dans le fichier de l'Insee, puis remonter les actes de plus de 75 ans sur les sites départementaux. FamilySearch et Geneanet servent ensuite à recouper, en vérifiant que les arbres d'autrui citent leurs sources. Un arbre publié n'a pas valeur de preuve, contrairement à l'acte numérisé.

Les tests ADN généalogiques, très présents sur les plateformes étrangères, restent interdits en France : l'article 16-10 du Code civil réserve l'analyse génétique aux finalités médicales, scientifiques ou judiciaires. Les registres d'état civil demeurent la voie légale pour établir une filiation.

Reste un gisement discret : les relevés des associations de généalogie, qui ont transcrit des registres entiers. Certaines les publient gratuitement, d'autres en réservent l'accès à leurs adhérents. La Fédération française de généalogie fédère environ 150 de ces associations.

Sources : defense.gouv.fr | servicehistorique.sga.defense.gouv.fr | memoiredeshommes.defense.gouv.fr