Faut-il boucher les fentes en bas des fenêtres PVC contre les courants d’air ?

Non, il ne faut pas les boucher. Ces fentes au bas du châssis sont des orifices de drainage, prévus pour renvoyer dehors l'eau qui s'infiltre dans la feuillure (la gorge où se loge le battant). Elles ne sont ni un défaut de fabrication ni la cause principale de vos courants d'air.

Des orifices prévus dès l'usine

Un profilé PVC est creux, et sa conception part du principe qu'un peu d'eau finira par passer sous la pluie battante. Le cahier des charges type des bâtiments publics wallons décrit le dispositif : les montants sont profilés pour que l'eau d'infiltration sorte avant les bandes d'étanchéité. Les traverses basses reçoivent une chambre d'évacuation dotée de suffisamment de trous pour empêcher toute infiltration vers l'intérieur.

En France, les certificats délivrés par le CSTB pour les fenêtres PVC listent ces opérations noir sur blanc. L'un d'eux mentionne des usinages de 10 mm de diamètre pour le drainage des dormants. Il prévoit aussi des usinages de 5 sur 30 mm pour drainer et décompresser les feuillures à verre des ouvrants. Chaque fente a donc sa cote, son emplacement et sa fonction.

Le cahier des charges wallon exige au moins deux rainures de drainage par vantail.

Ce que demandent les fabricants

La notice d'entretien d'Armen Industrie range les trous d'évacuation de la traverse basse parmi les éléments nécessaires à l'écoulement des eaux. Elle recommande aussi de nettoyer les châssis PVC au moins deux fois par an. Le passage de l'éponge est le bon moment pour jeter un œil aux fentes.

Aucune notice de fabricant ne prévoit de les condamner, quelle que soit la saison. Aucun document officiel de MF Vista ne fixe de consigne à ce sujet.

Quand l'eau n'a plus de sortie

La gravité travaille dans les deux sens. Les spécifications imposent assez de trous pour que l'eau ne revienne pas vers l'intérieur, et chaque orifice condamné réduit cette marge. L'eau retenue stagne dans la feuillure, puis peut déborder sur l'appui, la peinture ou le parquet. Par grand froid, elle peut aussi geler dans le profilé.

Les fentes du bas ne servent d'ailleurs pas qu'à la pluie. Le certificat CSTB cité plus haut parle de drainage et de décompression des feuillures à verre, et le cahier des charges wallon exige un dispositif d'écoulement et de ventilation pour les doubles vitrages. Les obturer prive le bord du vitrage de cette respiration.

Bien posé, le système limite déjà l'entrée d'air par ces orifices : à l'extérieur, les rainures sont recouvertes d'un profilé de protection. Elles sont conçues pour laisser sortir l'eau, pas pour laisser souffler le vent dans la pièce.

D'où viennent vraiment les courants d'air

Premier suspect, l'entrée d'air placée en partie haute de la menuiserie ou dans le coffre du volet roulant. Elle est voulue, et les entrées d'air montées sur des fenêtres certifiées doivent relever de la certification NF 205 pour la ventilation mécanique contrôlée, ou de l'avis CSTBat 35 pour l'hygroréglable. Leur affaiblissement acoustique doit atteindre au moins 36 dB pour le type EA1. Leurs entailles sont usinées selon le Cahier du CSTB 3376.

L'ADEME met en garde contre les menuiseries neuves, bien plus étanches que les anciennes : elles peuvent gêner le renouvellement de l'air et l'évacuation de l'humidité. Boucher une entrée d'air pour gagner en confort revient donc à déplacer le problème vers la condensation et les moisissures.

Deuxième suspect, le joint. Un joint encore souple mais insuffisamment comprimé se règle. Un joint durci, fissuré, aplati ou décollé se remplace.

Le réglage se fait aux galets ou aux vis de ferrure, souvent avec une clé Allen. Les notices de fabricants de ferrures comme Roto et Winkhaus indiquent une plage de 0,8 mm de part et d'autre de la position de base, soit 1,6 mm en tout. C'est peu, mais cela suffit parfois à plaquer l'ouvrant contre son joint.

Un test rapide : coincez une feuille de papier entre l'ouvrant et le dormant, fermez, puis tirez. Si elle glisse sans résistance, la pression est insuffisante à cet endroit. Un courant d'air qui passe entre le cadre et le mur ne se corrige en revanche pas par ce réglage, et relève d'un professionnel.

Le test du verre d'eau

Pour vérifier que la sortie est libre, ouvrez la fenêtre et versez doucement un petit verre d'eau dans la feuillure, côté intérieur. Si l'eau ressort vite par les fentes côté extérieur, le circuit est dégagé. Si elle stagne ou remonte vers l'appui, un bouchon s'est formé quelque part.

Une poussière fine, un bout de feuille ou une toile d'araignée suffisent à gêner l'écoulement. Un cure-dent, un cure-pipe ou tout outil fin ramène l'obstacle sans rayer le PVC, après avoir ôté le capot s'il est amovible. Évitez le tournevis, qui agrandit la fente et abîme le profilé.

Si l'eau ne s'évacue toujours pas, le bouchon se trouve peut-être plus loin dans le canal. C'est le moment d'appeler un menuisier plutôt que d'insister.

Traiter la cause plutôt que le symptôme

Dans l'ordre, commencez par identifier l'origine du souffle : entrée d'air volontaire, joint fatigué, ouvrant mal plaqué, jonction avec le mur. Un nettoyage annuel des joints à l'eau savonneuse prolonge leur efficacité, d'après la notice Armen. Les solvants les dessèchent.

Si vous voulez gagner en confort cet hiver, un joint neuf ou un réglage de quelques millimètres rapporte plus qu'une fente condamnée. Gardez l'entrée d'air propre, avec un passage d'aspirateur de temps en temps.

Pour les courants d'air tenaces, un menuisier peut contrôler joints, ferrures et pose en une seule visite. La fenêtre garde ainsi ses fentes, son entrée d'air et son étanchéité.

Les fenêtres PVC certifiées affichent un classement à trois lettres : A* pour la perméabilité à l'air, E* pour l'étanchéité à l'eau, V* pour la tenue au vent. Un certificat CSTB cite par exemple A*4 E*7B V*A2, c'est-à-dire la meilleure classe d'étanchéité à l'air associée à une bonne étanchéité à l'eau. Ces fenêtres portent leurs fentes de drainage et obtiennent quand même ce classement.

Sources : Document (webapp.cstb.fr) | Document (cstb.fr) | Document (qualiteconstruction.com)