Dans les jardins de mon enfance, une ligne de fonds de bouteilles dépassait de la terre, et personne ne se demandait qui l’avait posée. Il m’a fallu des années pour comprendre ce qu’elle retenait vraiment.
Pourquoi enterrait-on des bouteilles en verre le long des allées ?
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On enterrait des bouteilles en verre, goulot vers le bas, pour dessiner une limite nette entre l'allée et le massif ou le potager, sans rien acheter. Le rang de fonds arrondis retenait la terre du côté planté et marquait la frontière du passage. La pratique est surtout attestée dans les jardins ruraux des années 1950 à 1970, quand on gardait les bouteilles vides au lieu de les jeter.
Le fond de la bouteille restait visible, tourné vers l'extérieur de la plate-bande.
Bouteilles de limonade, de vin, de sirop ou de bière, toutes pouvaient servir. Le matériau ne coûtait rien et, contrairement à une planche posée sur chant, il ne pourrissait pas. Aujourd'hui encore, une bordure de récupération revient à presque rien et réemploie un contenant qui aurait fini au conteneur à verre. Comptez à peu près treize bouteilles de vin par mètre, si elles sont jointives et mesurent 7,5 cm de diamètre.
La pose, telle qu'on la décrit encore
On trace d'abord le contour au cordeau, ou avec un tuyau d'arrosage posé au sol si l'on veut une courbe souple. Une tranchée de 12 à 18 centimètres, selon la taille des bouteilles, reçoit ensuite le premier rang.
Chaque bouteille se place goulot en bas, presque jointive à sa voisine, fond tourné vers l'extérieur. La profondeur doit rester identique sur toute la longueur, faute de quoi la ligne ondule. Un tassement soigneux de la terre autour du verre assure la stabilité du rang.
Dans la plupart des descriptions, les bouteilles sont enfoncées jusqu'à la naissance du goulot, parfois à moitié seulement. Mélanger les teintes (vert, brun, transparent) et les tailles donne du rythme à la ligne.
Retenir la terre, guider l'eau
Le rôle le plus solide de ce rang est mécanique. Il retient la terre du massif et limite l'invasion des graviers de l'allée dans les plantations. L'eau de l'arrosoir déborde aussi moins sur le passage, et le contour reste lisible même quand l'herbe pousse. Ce dispositif ne remplace pas une bordure professionnelle dans un grand aménagement paysager, et il ne convient pas à tous les terrains.
Une seconde version du geste existe : des bouteilles remplies d'eau, enterrées goulot en bas au pied des plants, par exemple de tomates. L'eau descend lentement vers les racines, une sorte de micro-irrigation censée limiter l'évaporation. Elle concerne les pieds de culture plutôt que le bord d'allée, et je n'ai trouvé aucune mesure chiffrée d'économie d'eau auprès d'un organisme public.
Pour l'arrosage, on choisit des bouteilles de 75 cl ou d'un litre.
Limaces : une réputation à nuancer
De nombreux textes récents prêtent à ces bordures un pouvoir contre les limaces, le verre lisse étant censé les décourager. Rien d'officiel ne l'établit, et d'autres descriptions précisent que le rang agit surtout comme une séparation visuelle. Ce qui compte pour ces gastéropodes tient ailleurs : ils préfèrent les sols humides et argileux, avec des températures de 15 à 20 °C.
Les guides de jardinage conseillent d'abord de rendre le jardin moins accueillant, en retirant feuilles mortes, débris et planches abandonnées qui leur servent d'abris. Arroser tôt le matin plutôt que le soir réduit l'humidité au moment de leur activité nocturne.
Des barrières physiques existent bel et bien, mais elles reposent sur d'autres matériaux. Les bandes de cuivre gardent leur effet plusieurs années, alors que la cendre ou les coquilles d'œufs demandent un renouvellement après chaque pluie. Des barrières métalliques de 15 à 20 cm de haut, au bord supérieur replié en U inversé, offrent une protection durable autour d'une zone de culture. La culture sur buttes ou en bacs surélevés limite, elle aussi, l'accès aux plants sensibles.
Les précautions avant de planter du verre
Le verre casse, et un tesson à demi enterré reste coupant. Mieux vaut choisir des bouteilles intactes, bien enfoncées et peu exposées, et tenir la bordure à l'écart des zones de passage des enfants ou des abords d'une aire de jeux. Les animaux qui traversent le jardin sont concernés au même titre.
La tondeuse, la débroussailleuse et la bêche constituent les premiers risques de casse. Une bordure noyée sous l'herbe haute se retrouve vite sur la trajectoire de la lame, d'où l'intérêt de la dégager avant chaque passage.
En copropriété, un aménagement fixe peut exiger l'accord du syndic.
Un matériau recyclable, enterré pour longtemps
Le verre d'emballage (bouteilles, pots, bocaux, flacons) se recycle indéfiniment par refonte, sans perte de qualité. La collecte pour recyclage existe en France depuis 1974. Le taux de recyclage des emballages en verre atteignait environ 84 % en 2023 selon l'ADEME.
Réemployer quelques bouteilles au jardin relève donc d'un choix personnel, pas d'une entorse à une obligation de tri. Les conteneurs, eux, n'acceptent que les emballages : vitres, vaisselle et verres à boire n'y ont pas leur place.
Pour un premier essai, une dizaine à une vingtaine de bouteilles suffisent à border un tronçon de 75 cm à 1,50 m. Prenez-les solides, rincées, sans étiquettes, et de gabarit voisin pour que la ligne reste droite. Une fois la bordure en place, elle tient des années si le sol est stable et si personne ne la heurte.
Chaque kilo de calcin utilisé à la place de matières vierges en économise 1,2 kg, d'après la filière verrière. Une tonne de verre recyclé évite, selon les estimations, entre 500 et 620 kg de CO2 : de quoi mettre en balance, sur quelques mètres de bordure, la bouteille enterrée et la bouteille refondue.
Sources : Document (draaf.bretagne.agriculture.gouv.fr) | Document (draaf.hauts-de-france.agriculture.gouv.fr) | Document (draaf.centre-val-de-loire.agriculture.gouv.fr)