Les diffuseurs anti-moustiques électriques nuisent-ils aux voies respiratoires ?

Les diffuseurs électriques anti-moustiques ne sont pas anodins pour les voies respiratoires de tout le monde : les autorités sanitaires recommandent fortement d'en tenir à l'écart les personnes asthmatiques. Pour un adulte sans fragilité respiratoire, les documents officiels consultés ne décrivent pas de lésion pulmonaire propre à un usage normal. Ils appellent en revanche à la prudence, et pour des raisons qui dépassent les bronches.

Les asthmatiques figurent explicitement parmi les publics à écarter.

Ce que la prise chauffe réellement

La substance diffusée est le plus souvent un pyréthrinoïde (pralléthrine, transfluthrine ou extraits de pyrèthre), parfois associé à du butoxyde de pipéronyle qui renforce son action. L'appareil chauffe une plaquette imprégnée ou un flacon de liquide. La chaleur libère ensuite l'insecticide dans la pièce, nuit après nuit.

La substance ne reste pas en suspension : elle se dépose sur le sol, les surfaces et les poussières. La transfluthrine provoque des irritations cutanées, et la pralléthrine est considérée comme toxique par inhalation.

L'Agence européenne des produits chimiques a classé la transfluthrine en 2021 comme suspectée d'être cancérogène. Un diffuseur qui en contenait plus de 10 % a perdu son autorisation en 2024, en raison d'un risque d'effets graves sur le système nerveux. Cette retenue des autorités concerne donc d'abord le cerveau, pas le poumon. Un diffuseur autorisé reste un produit évalué, mais l'évaluation porte sur un usage précis, dans une pièce de volume défini.

Ce que recommandent les autorités sanitaires

Le Haut Conseil de la santé publique ne recommande les diffuseurs qu'en complément d'autres mesures, et seulement s'ils disposent d'une autorisation de mise sur le marché en France. Il déconseille fortement d'y exposer les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes asthmatiques. Les diffuseurs peuvent toujours être utilisés, mais dans des pièces aérées.

Ces recommandations s'appuient notamment sur l'alerte de l'Anses de 2025 sur les effets des pyréthrinoïdes sur le neurodéveloppement, en cas d'exposition pendant la grossesse et la petite enfance. Pour les asthmatiques, la mention figure dans la même consigne, sans chiffrage de risque propre.

Les documents officiels consultés ne chiffrent aucun risque pulmonaire propre à l'usage normal.

Une exposition répétée : ce que l'Anses a signalé

Le 24 avril 2025, l'Anses a publié deux notes sur les pyréthrinoïdes. Elles évoquent le développement neurologique des enfants exposés in utero, ainsi que des risques accrus d'anxiété, de dépression, de cancers lymphatiques et de troubles cognitifs chez l'adulte. Ces notes portent sur l'ensemble des usages de ces insecticides, domestiques comme agricoles. Le diffuseur en est une source parmi d'autres, mais c'est la seule qu'on laisse branchée dans une chambre.

La durée compte. La fiche d'un fabricant précise qu'une tablette dure 360 heures, soit environ 45 nuits, et déconseille toute exposition supérieure à 16 heures par jour. Une prise laissée branchée en continu, toute la saison, sort donc du cadre d'usage prévu.

Les notices demandent aussi d'aérer avant de séjourner dans la pièce traitée. À l'inverse, la fumée d'une spirale anti-moustiques s'accumule en pièce fermée et irrite les voies respiratoires : ce type de produit se réserve à l'extérieur.

Une efficacité réelle, mais modeste

Le bénéfice attendu mérite d'être pesé. Une méta-analyse publiée en 2025 a regroupé huit essais de semi-terrain, tous menés en extérieur : les diffuseurs réduisaient en moyenne d'environ 50 % le nombre de moustiques capturés. La moitié des moustiques en moins, ce n'est pas une pièce débarrassée de tous ses moustiques.

Les gadgets sans insecticide ne font pas mieux. Une méta-analyse Cochrane de 2010, portant sur dix essais contrôlés, ne démontre aucun effet répulsif des ultrasons sur les moustiques. Les prises à ultrasons n'ont donc aucun intérêt sanitaire ni pratique.

Si vous gardez votre diffuseur : les réglages qui comptent

Le numéro d'autorisation de type « FR-année-X » sur l'étiquette indique que l'Anses a évalué l'efficacité et les risques du produit pour l'usage prévu. Beaucoup de diffuseurs restent sous régime transitoire, sans autorisation définitive. Vérifiez ce numéro avant l'achat, plutôt que de vous fier à la mention « testé » sur l'emballage.

Respectez le volume de pièce indiqué, souvent jusqu'à 30 m³. Branchez l'appareil une demi-heure avant le coucher, puis aérez la pièce avant de vous y installer, et débranchez-le au réveil. Évitez de le faire fonctionner dans une pièce où vous restez toute la journée. Les personnes sujettes à l'asthme ou à la gêne respiratoire gagneront à s'en passer, par application de la consigne du HCSP.

Trente mètres cubes correspondent à une chambre d'environ 12 m² sous 2,50 m de plafond.

Les alternatives qui ne passent pas par l'air

Pour dormir sans piqûre, le HCSP estime que les moustiquaires doivent être préférées aux diffuseurs électriques : celle de fenêtre empêche les moustiques d'entrer sans rien diffuser, celle de lit protège le dormeur. La climatisation diminue elle aussi les risques de piqûres dans les habitations. Un ventilateur brasse l'air autour du lit et gêne le vol des moustiques.

Après une bombe insecticide, il faut laisser retomber le produit pendant 30 à 50 minutes avant de revenir dans la pièce. Cette précaution vaut pour une pulvérisation ponctuelle, pas pour une diffusion de huit heures.

Les produits « naturels » demandent la même vigilance. Les huiles essentielles diffusées dans l'air restent des substances actives, et les voies respiratoires y sont plus sensibles, notamment chez les personnes fragiles.

Restent les animaux de la maison. Les pyréthrinoïdes sont neurotoxiques pour les chats, et une exposition peut leur être fatale. Si un chat dort dans la chambre, la moustiquaire reste l'option la plus simple.

Sources : anses.fr | economie.gouv.fr | ncbi.nlm.nih.gov