Prescrire déconseille 112 médicaments, dont 93 vendus en France

La revue Prescrire a recensé 112 médicaments à écarter des soins dans son bilan 2021, dont 93 sont commercialisés en France. Cette neuvième édition annuelle, parue fin novembre 2020, vise des produits dont la balance bénéfices-risques est défavorable dans toutes les situations cliniques pour lesquelles ils sont autorisés. Les rares exceptions sont précisées en note.

Dix-neuf de ces médicaments ne sont pas vendus en France.

Le périmètre est borné : il porte sur l'ensemble des médicaments analysés par la revue entre 2010 et 2020 et munis d'une autorisation de mise sur le marché française ou européenne. Un produit que la rédaction n'a jamais étudié n'entre donc pas dans le décompte. La revue les qualifie de plus dangereux qu'utiles, cas documentés à l'appui. L'édition 2019 en comptait 93, dont 82 vendus en France, ce qui situe la progression en deux ans.

Il ne s'agit pas d'une liste réglementaire. C'est l'avis d'une revue indépendante : l'autorisation de ces médicaments reste valable, et seules les autorités sanitaires, comme l'ANSM ou l'Agence européenne des médicaments, peuvent les suspendre ou les retirer.

Les nouveaux venus du bilan 2021

Le finastéride 1 mg (Propecia et génériques) fait son entrée dans cette édition. Il est prescrit contre la perte de cheveux d'origine hormonale chez l'homme, l'alopécie androgénétique. L'ANSM rappelle qu'il peut provoquer des troubles sexuels et des effets psychiatriques, dont anxiété, dépression et pensées suicidaires.

Le piracétam (Nootropyl et génériques) rejoint la liste lui aussi. Son autorisation couvre les vertiges et, en traitement d'appoint, des troubles mineurs chroniques, cognitifs ou neurosensoriels, liés au vieillissement, une formulation assez floue pour que Prescrire juge la balance bénéfices-risques non établie.

L'eskétamine (Spravato), un spray nasal, figure également parmi les nouveautés. Elle est indiquée chez l'adulte, en association à un antidépresseur de type ISRS ou IRSNa, dans les épisodes dépressifs caractérisés résistants, et la décision de la prescrire revient à un psychiatre. La dépression résistante concerne 15 à 30 % des personnes touchées par une dépression, selon les documents d'information validés par l'ANSM.

Le bilan cite par ailleurs le pimécrolimus (Elidel), utilisé dans l'eczéma atopique, et le romosozumab (Evenity), indiqué dans l'ostéoporose sévère après la ménopause. Aucun des deux n'est commercialisé en France, ce qui contribue à l'écart entre 112 et 93.

Les gliflozines, un retour de courte durée

Une famille entière revient dans cette édition : les gliflozines du diabète de type 2, avec la canagliflozine, la dapagliflozine, l'empagliflozine et l'ertugliflozine. Elles figuraient déjà dans le bilan de 2019. L'édition suivante, celle de 2022, les a retirées de la liste, comme la cimétidine, et a fait entrer la fenfluramine (Fintepla), employée dans certaines épilepsies sévères.

L'édition 2022 ne recensait plus que 105 médicaments, dont 89 vendus en France.

Le cas du Mobic

Le Mobic contient du méloxicam, un anti-inflammatoire non stéroïdien prescrit au long cours dans la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite ankylosante, et sur courte durée dans les crises d'arthrose. Prescrire le range avec le piroxicam et le ténoxicam pris par voie générale : ces trois molécules exposent à davantage de troubles digestifs et cutanés, dont des syndromes de Stevens-Johnson et de Lyell, sans être plus efficaces que d'autres AINS.

Sa date d'entrée reste difficile à établir pour 2021, puisqu'il n'est pas cité parmi les nouveautés de cette édition. Il figure en revanche dans les bilans de 2023, 2024 et 2025. Aucun document consulté ne permet d'affirmer qu'il aurait dû y apparaître plus tôt. Le bilan 2025 écarte aussi, dans la même famille, l'acéclofénac et le diclofénac, qui augmentent le risque cardiovasculaire (infarctus, insuffisance cardiaque).

Ce que les bilans suivants ont changé

Après le pic de 2021, la liste s'est stabilisée entre 105 et 107 médicaments. Elle comptait 107 médicaments en 2023, dont 88 vendus en France, puis 106 en 2025, avec là encore 88 commercialisés en France. Cette stabilité cache un renouvellement : l'édition 2025 a retiré l'ulipristal 5 mg et ajouté la réboxétine, deux médicaments non commercialisés en France.

Quatre nouveaux venus de 2021, le finastéride, l'eskétamine, le romosozumab et le pimécrolimus, apparaissent encore dans l'index du bilan 2026, quatorzième édition. Un médicament ne quitte la liste que si de nouvelles données changent l'évaluation, comme ce fut le cas des gliflozines en 2022.

Que faire si vous prenez l'un de ces médicaments

N'arrêtez jamais un traitement de votre propre initiative : une interruption brutale peut avoir ses propres conséquences. Le premier réflexe consiste à demander à votre médecin ou à votre pharmacien si une alternative existe, en apportant la liste complète de vos traitements, y compris ceux achetés sans ordonnance. Pour le finastéride 1 mg, l'ANSM souligne qu'il serait inutile si la chute de cheveux découle d'un stress, d'une carence, d'une maladie ou d'un autre médicament.

La liste complète des 112 médicaments se consulte gratuitement en ligne.

Certaines alternatives sont déjà balisées. Dans le diabète de type 2, la revue maintient la metformine comme référence. Pour les douleurs articulaires, quand le paracétamol ne suffit pas, l'ibuprofène et le naproxène restent selon elle les options les moins à risque, à doses maîtrisées et sans prise en continu. Tout effet indésirable suspecté peut être signalé par un patient sur le portail de signalement des événements sanitaires indésirables, géré par les autorités de santé.

Les deux jugements, celui de Prescrire et celui des agences, peuvent coexister. L'Agence européenne des médicaments a donné son autorisation à l'eskétamine en décembre 2019, moins d'un an avant ce bilan.

Sources : ansm.sante.fr | ncbi.nlm.nih.gov | agence-prd.ansm.sante.fr