Que change l’arrêt du dessert après le repas pour la santé ?

Arrêter le dessert après le repas réduit d'abord vos apports en sucres et en calories, à condition que ce dessert soit sucré et transformé. Le bénéfice dépend de ce que vous mangiez avant et de ce que vous mettez à la place. Il se mesure sur des mois, pas sur quelques jours.

Un fruit frais entier ne compte pas dans les sucres libres définis par l'OMS.

Ce que le dessert pèse dans votre plafond de sucres

L'OMS recommande de ramener les sucres libres à moins de 10 % de la ration énergétique totale, soit environ 50 g par jour pour 2 000 kcal. Elle juge préférable de descendre sous 5 %, autour de 25 g, soit six cuillères à café. Les sucres libres regroupent les sucres ajoutés, ceux du miel, des sirops et des jus de fruits. Les sucres d'un fruit entier n'en font pas partie.

L'Anses fixe une autre limite : 100 g par jour pour l'ensemble des sucres, hors lactose, qu'ils soient ajoutés ou naturellement présents. Les deux chiffres ne mesurent pas la même chose et ne se comparent pas directement.

Les recommandations nutritionnelles de la restauration collective classent comme dessert sucré une portion qui dépasse 20 g de glucides simples. À ce niveau, un seul dessert représente de l'ordre de 40 % du plafond OMS de 50 g, et 80 % de l'objectif des 25 g. Le calcul reste approximatif, car les glucides simples incluent des sucres qui ne sont pas des sucres libres.

Ce que l'arrêt change pour le poids et les dents

L'Anses relève que l'effet des sucres sur le poids paraît lié à l'apport énergétique supplémentaire qui les accompagne. Elle ajoute qu'ils n'apportent aucun bénéfice spécifique dès lors que vos besoins en énergie sont couverts.

Les dents comptent parmi les premières bénéficiaires. Les autorités sanitaires françaises rappellent que le lien entre consommation de sucres et carie dentaire est démontré. L'OMS observe que le taux de caries augmente quand les sucres libres dépassent 10 % de la ration énergétique. Le risque dépend aussi de la fréquence des prises sucrées dans la journée, pas seulement de la quantité totale.

Les crèmes desserts et les pâtisseries figurent en tête des produits à limiter.

Par quoi remplacer le dessert sans perdre au change

Les repères officiels invitent à privilégier les fruits et les produits laitiers nature en fin de repas. Ils recommandent de limiter les crèmes desserts, les yaourts aromatisés ou aux fruits, les pâtisseries et les biscuits. L'OMS fixe de son côté un minimum de 400 g de fruits et légumes par jour, soit cinq portions.

Les mentions d'emballage prêtent à confusion. Un produit « allégé en sucres » en contient au moins 30 % de moins qu'un produit similaire, et « sans sucres ajoutés » n'exclut pas les sucres naturellement présents.

Les compensations qui annulent le bénéfice

Le PNNS a longtemps recommandé de consommer les produits sucrés en fin de repas, en dessert, plutôt qu'en prise isolée. Supprimer le dessert pour grignoter un biscuit en milieu d'après-midi déplace donc le sucre sans le réduire. Les boissons sucrées sont l'autre point de fuite : une canette de soda renferme jusqu'à 40 g de sucres, près de 80 % du plafond de 50 g. L'Anses recommande de ne pas dépasser une boisson sucrée par jour.

Les édulcorants ne règlent pas le problème. L'OMS déconseille les édulcorants non sucrés pour contrôler le poids, et l'Anses ne voit pas de bénéfice démontré à les substituer aux sucres dans une politique de santé publique. Le PNNS conseille aussi de limiter les produits classés D et E au Nutri-Score.

Réduire sans en faire une privation

Les repères officiels visent à limiter les produits sucrés, pas à les interdire.

Le PNNS demande de ne pas ériger les produits sucrés en récompense ni en objet de chantage, comme le « privé de dessert ». Il les décrit comme des aliments à consommer de temps en temps.

La démarche la plus cohérente avec ces repères consiste à réserver un fruit ou un laitage nature aux repas ordinaires. La pâtisserie garde sa place pour les repas de famille ou de fête. Pour savoir où vous en êtes, regardez la ligne « dont sucres » du tableau nutritionnel, exprimée pour 100 g.

Un repère visuel aide à garder les ordres de grandeur en tête : 50 g de sucres libres correspondent à environ 12 cuillères à café rases, et 25 g à six cuillères. Sur une semaine, trois ou quatre desserts industriels supprimés représentent, à 20 g de glucides simples chacun, entre 60 et 80 g de moins. Ce chiffre correspond à moins de deux journées de plafond OMS, ce qui reste modeste mais réel.

Des repères officiels qui bougent peu

Les repères alimentaires de l'adulte en vigueur datent de 2019. Ils demandent de réduire les produits sucrés et les boissons sucrées, y compris les jus de fruits industriels.

Le Programme national de l'alimentation et de la nutrition fixe pour objectif que toute la population passe sous 100 g de sucres par jour, hors lactose et galactose. Les autorités françaises jugent cette limite cohérente avec le seuil OMS de 10 %, compte tenu de la part des sucres naturels des fruits et légumes dans notre alimentation.

La limite de 10 % n'a rien de récent : le groupe d'étude de l'OMS l'avait avancée dès 1989, avant une consultation d'experts OMS et FAO en 2002. L'objectif de 5 % repose sur peu de données, puisque seules trois études nationales permettent de comparer la carie sous et au-dessus de ce seuil.

Sources : economie.gouv.fr | anses.fr | reseau-national-nutrition-sante.fr