Quel revenu mensuel est considéré comme modeste en France selon la DREES ?

Relu par Vincent Charretier, directeur de la publication · Qui signe nos articles

Une personne seule est considérée comme modeste par la DREES lorsque son niveau de vie mensuel est inférieur à 1 817 euros. Ce plafond figure dans l'édition 2025 du panorama « Minima sociaux et prestations de solidarité », publiée en décembre 2025 et fondée sur les revenus de 2022 en France métropolitaine. Il correspond au quatrième décile : 40 % des personnes vivent avec moins que cette somme.

Les 1 158 euros souvent cités datent de l'édition précédente.

La DREES range sous le mot « modestes » les personnes pauvres et celles qui se situent juste au-dessus du seuil de pauvreté. Pour les revenus de 2022, ce seuil s'établit à 1 216 euros par mois, et la catégorie des « modestes non pauvres » s'étend de 1 216 à 1 817 euros. Le niveau de vie médian, lui, atteint 2 027 euros mensuels : la moitié de la population vit avec moins, l'autre moitié avec plus. Une personne seule qui dispose de 1 500 euros par mois est donc modeste sans être pauvre.

Niveau de vie et revenu : deux notions différentes

Le mot « revenu » prête à confusion, car la DREES raisonne en niveau de vie. Il s'agit des ressources du ménage après impôts directs et prestations sociales, ramenées à la taille du foyer.

Cette taille se mesure en unités de consommation : 1 pour le premier adulte, 0,5 pour chaque autre personne de 14 ans ou plus, 0,3 pour chaque enfant plus jeune. Les barèmes de l'Insee en donnent la traduction pour le seuil de pauvreté de 2023 : 1 288 euros pour une personne seule, 1 932 euros pour un couple, puis 386 euros par enfant de moins de 14 ans et 644 euros par enfant plus âgé. Le même calcul vaut pour le plafond des modestes.

Appliqué aux 1 817 euros de la DREES, il donne environ 2 725 euros pour un couple sans enfant et près de 3 270 euros pour un couple avec un enfant de moins de 14 ans. Ces deux montants sont des calculs faits à partir du plafond, pas des chiffres publiés tels quels.

Pourquoi les seuils changent d'une publication à l'autre

L'Insee et Eurostat fixent le seuil de pauvreté à 60 % du niveau de vie médian, une convention retenue en France comme dans l'Union européenne. La DREES reprend ce seuil, mais ajoute une borne haute, le quatrième décile, pour désigner les modestes. Elle précise d'ailleurs que sa définition diffère légèrement de celle d'autres publications statistiques, notamment celles de l'Insee.

Un seuil de 2023 ne se compare pas à un seuil de 2022.

Pour 2023, l'Insee situe le seuil de pauvreté à 1 288 euros par mois et par unité de consommation, avec un taux de pauvreté de 15,4 % et 9,8 millions de personnes concernées. Le niveau de vie médian atteint 2 150 euros mensuels pour une personne seule. Il a progressé de 5,9 % en euros courants, mais de 0,9 % seulement une fois l'inflation de 4,9 % déduite. Le plafond des modestes pour 2023 devrait donc dépasser 1 817 euros en valeur courante.

Ce que ces seuils signifient après 55 ans

Dans l'édition précédente de la DREES, portant sur les revenus de 2021, les personnes de 60 ans ou plus représentaient 21 % des personnes pauvres et 29 % des modestes non pauvres. Les seniors pèsent donc davantage dans la zone juste au-dessus du seuil de pauvreté que parmi les plus démunis.

Le taux de pauvreté des 50-64 ans s'élève à 13,6 % en 2023, contre 15,4 % pour l'ensemble de la population. Le statut de logement creuse les écarts : dans le Doubs, 29,5 % des locataires vivent sous le seuil de pauvreté, contre 5,2 % des propriétaires. L'écart dépasse donc 24 points dans ce département.

Pour un couple de retraités, le plafond de 1 817 euros ne s'applique pas à chaque pension. Il porte sur l'ensemble du foyer, soit environ 2 725 euros par mois au total, ce qui laisse à chacun près de 1 360 euros. Une erreur fréquente consiste à comparer une pension individuelle au plafond d'une personne seule. Le niveau de vie intègre aussi les revenus du patrimoine et les allocations logement, qui s'ajoutent aux pensions.

Le poids des prestations dans le niveau de vie

Les prestations sociales représentent près de 40 % du revenu disponible des ménages pauvres. Elles relèvent en moyenne de 363 euros par mois le niveau de vie des personnes pauvres, sans leur permettre de franchir le seuil de pauvreté. Prestations familiales, aides au logement, minima sociaux et prime d'activité entrent dans le calcul.

Une personne seule, locataire dans le parc privé, sans revenu d'activité, non handicapée et d'âge actif, disposait en janvier 2025 de 873 euros mensuels de prestations, dont 572 euros de RSA et 301 euros d'aides au logement. Au 1er avril 2025, le montant maximal des minima sociaux pour une personne seule sans ressources s'échelonne de 207 à 1 034 euros par mois.

Le plus élevé de ces minima reste sous 1 216 euros.

Vous situer en trois opérations

Additionnez d'abord les ressources mensuelles du foyer après impôts : pensions, salaires, revenus du patrimoine, allocations logement et autres prestations. Divisez ensuite le total par le nombre d'unités de consommation, soit 1,5 pour un couple de deux adultes. Comparez enfin le résultat à 1 216 euros (seuil de pauvreté) et à 1 817 euros (plafond des modestes), valeurs de 2022.

Ces valeurs portent sur 2022. Comme le niveau de vie médian a gagné 5,9 % en euros courants en 2023, un résultat proche du plafond demande de la prudence.

La DREES actualise ces chiffres une fois par an, et l'édition 2025 de son panorama est parue le 4 décembre 2025. La catégorie « modeste » est un outil statistique : elle décrit la population sans ouvrir de droit en soi. Les prestations, elles, ont leurs propres barèmes, qui varient selon les ressources du foyer et sa composition.

D'une édition à l'autre, le plafond des modestes est passé de 1 733 à 1 817 euros, soit 84 euros de plus. Le niveau de vie médian a suivi, de 1 930 à 2 027 euros, et le seuil de pauvreté est monté de 1 158 à 1 216 euros. Chaque nouvelle édition décale donc les repères, et un chiffre de 2021 ne vous situe plus correctement aujourd'hui.

Sources : Document (drees.solidarites-sante.gouv.fr) | Niveau de vie et pauvreté des territoires en 2023 − Principaux résultats sur les revenus et la pauvreté des mé… (insee.fr) | catalogue-donnees.insee.fr