Pourquoi les feuilles du troène brunissent-elles et tombent-elles en fin d’été ?

Quand un troène brunit et jette ses feuilles en août ou en septembre, la cause la plus fréquente est le stress hydrique, souvent aggravé par un champignon ou un ravageur qui profite de l'arbuste affaibli. Ses racines restent proches de la surface, donc l'arbuste souffre vite après quelques semaines de canicule. Les parasites arrivent généralement en second.

Le troène n'est pas un arbuste strictement persistant.

Les troènes de haie, comme le troène de Californie (Ligustrum ovalifolium), sont classés semi-persistants. Leur feuillage tient tout l'hiver sous les climats doux et s'éclaircit lorsque le gel est rude. Mais cette chute hivernale n'explique rien en fin d'été : une haie qui se dégarnit en août ou en septembre signale un problème de culture, de climat ou de santé.

Sécheresse et chaleur : la première piste à écarter

Les racines du troène s'étalent près de la surface et captent mal l'eau des couches profondes. Lors d'un été sec, la haie manque d'eau avant beaucoup d'autres arbustes. En cas de sécheresse prolongée sans apport, elle peut aller jusqu'à dépérir.

Le brunissement démarre souvent par les pointes, et les feuilles deviennent sèches et cassantes. Les bulletins de santé du végétal publiés par les services de l'État signalent aussi que des sujets taillés trop sévèrement voient leurs feuilles se dessécher et tomber.

Le geste qui convient : un arrosage profond au pied de chaque arbuste, en formant une cuvette si le terrain est en pente. Mieux vaut un apport copieux espacé de quelques jours que de petits arrosages quotidiens, qui n'humectent que la surface. Les haies plantées depuis moins de deux ou trois ans sont les plus vulnérables, car leur système racinaire n'est pas encore installé.

Oïdium et taches foliaires : quand un champignon s'en mêle

L'oïdium se reconnaît à son feutrage blanchâtre sur les feuilles, qui finissent par se dessécher. Cette maladie est plus agressive à la fin de l'été et au début de l'automne. Elle se développe volontiers par temps sec avec des nuits fraîches et humides, et un troène qui manque d'eau y est plus sensible.

Elle reste surtout inesthétique, mais une forte infection peut déformer le feuillage et affaiblir l'arbuste.

La cercosporiose, de son côté, marque les feuilles de taches brunes ou noires. Il faut tailler et détruire les parties atteintes, et éviter d'arroser le feuillage.

Ramasser les feuilles tombées coupe court à l'hivernage des spores.

Un troisième champignon, le phytophthora, attaque les racines. Le feuillage perd son éclat, devient mou et jaunit en remontant de bas en haut, puis brunit. Le troène supporte mal les sols trop humides ou mal drainés, ce qui favorise ce type de pourriture après un printemps très pluvieux ou une zone où l'eau stagne.

Otiorhynque : le coléoptère qui travaille sous terre

L'adulte de l'otiorhynque, un coléoptère d'environ 9 mm au long museau, découpe le bord des feuilles en petites encoches régulières. Il s'alimente du printemps à l'automne. Ces morsures abîment l'allure de la haie, sans provoquer à elles seules la chute du feuillage.

Le danger vient des larves, qui naissent en fin d'été.

Elles se nourrissent des racines et du collet, ce qui affaiblit la plante peu à peu jusqu'à la faire dépérir. Sur un troène adulte et vigoureux, les dégâts restent le plus souvent limités. Les jeunes plants aux racines fines sont, eux, réellement menacés.

Les bulletins de santé du végétal régionaux citent régulièrement l'otiorhynque sur le troène, le laurier-cerise et le laurier-palme. Contre les larves, les nématodes Heterorhabditis bacteriophora s'ajoutent à l'eau d'arrosage en août ou en septembre, quand le sol est assez chaud. Traiter les adultes par produit chimique donne un taux de réussite très réduit, relèvent ces mêmes bulletins.

Lire les feuilles pour poser le bon diagnostic

L'aspect des feuilles aide à distinguer les causes. Des feuilles sèches et cassantes pointent vers la sécheresse, des feuilles molles et noirâtres vers un excès d'eau, et une bordure brûlée vers le sel ou les embruns.

Le sel de déneigement et les désherbants posent un problème particulier aux haies qui longent une route ou une allée traitée. Les racines superficielles du troène y sont très exposées, et les dégâts apparaissent parfois des semaines après le traitement.

Un jaunissement uniforme sur les vieilles feuilles peut aussi trahir un manque d'azote.

Plusieurs causes se cumulent souvent : une haie stressée par la chaleur attire l'oïdium, puis voit ses racines grignotées par les larves. Dans ce cas, commencez par vérifier l'humidité du sol à 15 ou 20 cm de profondeur avant de sortir un traitement. Si la terre est sèche, l'eau passe avant tout produit.

Préparer la haie pour le printemps suivant

Inutile de tailler en urgence une haie brunie : elle se regarnit au printemps avec de jeunes feuilles vert tendre. La taille d'entretien se fait en fin d'hiver ou au printemps, et une ou deux tailles par an suffisent pour garder une haie dense.

Une taille régulière améliore la circulation de l'air, ce qui réduit les zones chaudes et humides où prospèrent les champignons. Éliminer les feuilles malades dès leur chute et dégager le pied de la haie des débris limite aussi les spores.

Pour renforcer une haie fatiguée, l'automne reste la meilleure saison de plantation : la terre est encore douce et les pluies plus fréquentes. Les pépinières indiquent aussi mars comme second créneau possible. Une haie établie dans ces conditions développe ses racines avant le premier été sec.

Une dernière nuance : chez le troène de Californie, les feuilles prennent une teinte violacée en hiver, ce qui n'a rien d'une maladie. Sa rusticité va d'environ -15 à -20 °C selon les fiches, et ce sont seulement des températures très basses qui font tomber une grande partie du feuillage.

Sources : Document (draaf.bourgogne-franche-comte.agriculture.gouv.fr) | Document (driaaf.ile-de-france.agriculture.gouv.fr) | Document (draaf.bretagne.agriculture.gouv.fr)