Pour polliniser les courgettes à la main, déposez le pollen au pinceau

La courgette noircit au bout quand sa fleur femelle n'a jamais reçu de pollen. Repérez la fleur mâle (tige fine, sans renflement) et la fleur femelle (petit ovaire sous la corolle), puis transférez le pollen avec un pinceau sec entre 7 h et 10 h, sur des fleurs ouvertes le même jour. Une seule fleur mâle peut féconder deux à trois fleurs femelles.

Comment distinguer une fleur mâle d'une fleur femelle ?

Tout se joue sous la corolle, pas sur le fruit.

• Fleur mâle : portée par une tige longue et fine, sans renflement à sa base ; à l'intérieur, on aperçoit l'étamine chargée de pollen.
• Fleur femelle : elle porte immédiatement sous la corolle un renflement ovoïde, l'ovaire qui deviendra la courgette.

La mini-courgette est donc déjà visible avant la fécondation. Sans pollen déposé sur son pistil, elle ne grossira jamais correctement.

Pourquoi les courgettes noircissent-elles au bout ?

Un fruit qui ramollit et noircit avant d'atteindre une quinzaine de centimètres est le plus souvent une fleur femelle non pollinisée : le petit fruit démarre sa croissance, puis pourrit. Le problème vient le plus souvent de la pollinisation, mais un stress hydrique ou des conditions de culture défavorables peuvent aussi faire pourrir le jeune fruit.

Fin juillet, la chaleur joue sur l'équilibre des fleurs. Un stress thermique, températures trop élevées ou fluctuations importantes, favorise la production de fleurs mâles. Il y a donc moins de fleurs femelles disponibles et surtout moins de chances qu'une fleur mâle et une fleur femelle s'ouvrent le même jour. Chez la courgette, les fleurs mâles sont parfois rares, voire absentes, au tout début de la floraison ; sans pollinisation, la plante ne forme pas de fruit.

Comment polliniser les courgettes à la main ?

1. Le matin, repérez une fleur mâle ouverte et une fleur femelle ouverte le même jour.
2. Passez un petit pinceau sec sur l'étamine de la fleur mâle pour charger le pollen.
3. Touchez délicatement le pistil de la fleur femelle avec le pinceau, en faisant un mouvement de rotation pour bien déposer le pollen sur toute la surface collante.
4. Si la fleur mâle est riche en pollen, utilisez-la pour deux à trois fleurs femelles.

Le pollen ne se garde pas : il faut l'utiliser le jour même.

Quel est le meilleur moment pour polliniser ?

Le créneau idéal se situe souvent entre 7 h et 10 h. Passé ce moment, les fleurs se referment et le pollen perd de sa vigueur.

Comment savoir si la pollinisation a réussi ?

Pas besoin d'attendre une semaine : on observe rapidement un léger gonflement de l'ovaire, la courgette grossissant ensuite très vite selon la variété et les conditions climatiques.

Si rien ne bouge après deux jours, tout n'est pas perdu : une autre fleur femelle s'ouvrira un prochain matin. Un simple bout de fil noué délicatement autour du pédoncule, le jour de la pollinisation, permet de suivre l'évolution du fruit sans le confondre avec les autres.

Faut-il plusieurs plants de courgettes ?

Un unique pied peut suffire à produire des fruits sur un balcon ou dans un petit carré potager, mais le décalage entre floraisons mâles et femelles y est plus fréquent, faute d'options. Deux plants augmentent les chances d'avoir une fleur mâle et une fleur femelle ouvertes en même temps.

Si aucune fleur mâle n'est disponible un matin donné, inutile de s'acharner : cherchez une fleur mâle ouverte sur un plant de courgette proche, sinon attendez la prochaine floraison. Un arrosage régulier, tôt le matin ou en soirée, limite le stress hydrique qui accentue ce déséquilibre entre fleurs mâles et femelles.

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Source : jardinerfacile.fr