Cet article passe en revue les produits et gestes qui ternissent l’inox : dérivés du chlore, substances acides ou ammoniaquées, abrasifs, frottement à sec ou contre le grain, et eau laissée à sécher. Ces erreurs peuvent provoquer voile terne ou piqûres irréversibles.
Quels gestes et produits ternissent l’inox lors du nettoyage ?
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Trois familles de produits ternissent ou abîment l'inox : les dérivés du chlore comme l'eau de Javel, les substances trop acides ou ammoniaquées, et les abrasifs, laine d'acier en tête. Côté gestes, frotter à sec, en rond ou contre le grain, puis laisser l'eau et les résidus sécher sur place, complètent la liste. Les dégâts vont du voile terne aux piqûres brunâtres, parfois sans retour possible.
Tout repose sur une couche protectrice de chrome.
Le chlore et le sel, ennemis numéro un
L'eau de Javel ouvre toutes les listes d'interdits, et pour cause. Les ions chlorures attaquent la couche passive de l'inox et y creusent de petites piqûres brunâtres, qui peuvent aller jusqu'à perforer un récipient. Frotter plus fort n'y change rien : ces marques sont irréversibles.
Le flacon de Javel n'est pas seul en cause, car de nombreux détergents contiennent du chlore ou ses dérivés. Vérifiez la composition et reposez tout produit qui en mentionne.
Le sel appartient lui aussi à la famille des chlorures. Un contact direct et prolongé avec du sel, de l'eau salée ou des bouillons cubes concentre du chlorure de sodium sur le métal. Les adoucisseurs d'eau fonctionnant au sel sont même cités parmi les sources de risque. Mieux vaut donc ne pas laisser un fond de bouillon salé dans une casserole inox pendant des heures.
Acides, ammoniaque et mélanges dangereux
Les substances acides, dont le pH est inférieur à 7, diminuent la résistance de l'inox à la corrosion. L'acide chlorhydrique, l'ammoniaque et les décapants pour four figurent parmi les produits à écarter.
Le vinaigre blanc, lui, divise les professionnels.
Pur, il est déconseillé. Dilué, il sert contre le calcaire, à raison d'environ un volume pour trois volumes d'eau, voire 20 % de vinaigre pour 80 % d'eau, suivi d'un rinçage à l'eau claire. Sur un appareil qui ne supporte pas le rinçage, comme un four ou une armoire réfrigérée, mieux vaut s'en passer et choisir un produit spécifique à l'inox.
Ne mélangez jamais Javel et vinaigre. Santé Canada rappelle que les mélanges d'eau de Javel avec de l'ammoniac ou des acides, vinaigre compris, peuvent produire des gaz toxiques.
Laine d'acier, poudres à récurer et éponges vertes
La laine d'acier et les brosses métalliques cumulent deux défauts : elles rayent, et elles laissent des particules de fer qui peuvent à leur tour rouiller. Les professionnels expliquent qu'elles arrachent le film passif et créent des points d'amorce de corrosion. Les poudres à récurer et les éponges vertes très abrasives abîment le fini de la même façon.
Une micro-rayure ne se contente pas de se voir. Elle accroche la lumière, retient plus facilement les salissures et modifie peu à peu l'uniformité du fini. Sur un inox poli, la moindre trace saute aux yeux. Quant au grattage à sec, il est le premier responsable des rayures circulaires au fond des casseroles et des poêles.
Sens du grain, eau et temps de contact
Sur un inox brossé, les stries ont un sens, le plus souvent horizontal sur les hottes et les plans de travail. Frotter en travers ou en mouvements circulaires abîme l'aspect du fini, et le séchage doit suivre la même direction que le nettoyage.
L'eau est un autre coupable discret. Laissée à sécher, elle dépose son calcaire et des auréoles qui ternissent l'aspect brillant du métal. Un séchage immédiat au chiffon doux, à la peau de chamois ou à la raclette règle le problème.
Les produits d'entretien ne doivent jamais sécher sur la surface.
Les restes de nourriture et l'eau stagnante fragilisent aussi le métal à la longue. Les colorations de chaleur demandent une crème non abrasive spéciale inox, passée dans le sens du grain.
Surdosage, métaux voisins et nuances d'inox
Plus de produit ne veut pas dire plus de propreté. Le surdosage de détergent laisse un film terne et accroît le risque de corrosion. Un rinçage abondant à l'eau claire après chaque lavage suffit à conserver l'aspect d'origine.
Les produits pour l'argenterie sont à tenir à distance de l'inox. En ambiance humide, le contact prolongé entre inox, acier ordinaire et aluminium crée en plus un risque d'électro-corrosion.
Toutes les nuances ne se valent pas. Les inox ferritiques de la série 400, moins résistants à la corrosion, se nettoient avec une eau légèrement alcaline. Les austénitiques, séries 304 ou 316, pardonnent davantage et s'accommodent des produits doux.
Les bons réflexes à la place
Pour l'entretien courant, de l'eau chaude, un savon doux et une microfibre suffisent. Rincez à l'eau claire, puis séchez. Les traces de doigts partent à l'eau savonneuse ou avec un détergent doux. Les points de rouille se traitent avec une crème non abrasive ou un produit à base d'acide citrique spécial inox, et une corrosion marquée avec piqûres relève d'un professionnel.
Pour une rayure légère, un dentifrice à pâte blanche ou de la pierre d'argile, appliqué dans le sens du satiné puis rincé, peut l'atténuer. Les rayures plus profondes se traitent avec une pâte à polir conçue pour l'inox.