Un test simple de dix secondes sur une jambe serait le meilleur prédicteur de votre longévité après 60 ans, surpassant même les mesures classiques comme le cholestérol ou la tension artérielle. Des chercheurs ont découvert que l’incapacité à tenir cette position augmente le risque de décès de 84 % dans les dix ans. Mais la bonne nouvelle : l’équilibre se travaille.
Le test d’équilibre de 10 secondes est associé à la longévité après 60 ans
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Une étude ayant suivi 1 702 personnes de 51 à 75 ans associe l'incapacité à tenir 10 secondes en équilibre sur une jambe à un risque de décès plus élevé. Ce test simple reste un signal à interpréter avec prudence, pas un verdict.
Comment se pratique le test unipodal de 10 secondes ?
Le protocole utilisé dans l’étude est simple : pieds nus, yeux ouverts, mains le long du corps, le pied libre plaqué contre le mollet opposé. La personne doit rester en équilibre sur une jambe pendant 10 secondes.
Trois essais sont accordés. Le test ne coûte rien et prend moins d’une minute.
Que révèle l’étude sur la longévité après 60 ans ?
L’équipe dirigée par le docteur Claudio Gil Araujo, de la clinique Clinimex à Rio de Janeiro, a suivi 1 702 personnes âgées de 51 à 75 ans entre 2008 et 2020. Les résultats ont été publiés dans le British Journal of Sports Medicine en juin 2022.
Après ajustement pour l’âge, le sexe et les problèmes de santé sous-jacents, les personnes incapables de tenir 10 secondes étaient 84 % plus susceptibles de mourir de n’importe quelle cause au cours de la prochaine décennie. Le risque de décès était multiplié par 1,84 sur les sept années de suivi moyen.
La difficulté augmente avec l’âge : 5 % des 51-55 ans échouaient au test, contre 54 % des 71-75 ans.
Pourquoi l’équilibre sur une jambe est-il un indicateur de santé ?
Tenir sur un pied mobilise la perception, le traitement des informations sensorielles et la prise de décision rapide. Ces fonctions dépendent de régions cérébrales comme le cortex préfrontal ou le cervelet, souvent touchées en cas de déclin cognitif.
L’équilibre se préserverait assez bien jusqu’à la soixantaine, puis déclinerait plus rapidement que la force musculaire. Avec l’âge, l’affaiblissement musculaire, la diminution de la proprioception et parfois des troubles de la vue ou de l’oreille interne peuvent favoriser la perte d’équilibre et le risque de chute.
Des chercheurs de la Mayo Clinic ont aussi rapporté en 2024 que l’équilibre sur une jambe est un indicateur du vieillissement neuromusculaire. L’équilibre sur la jambe non dominante chuterait d’environ 2,2 secondes par décennie. Il est donc utile de tester les deux jambes.
Comment faire le test chez soi ?
- Retirer ses chaussures et se placer pieds nus.
- Garder les yeux ouverts et les mains le long du corps.
- Plaquer le pied libre contre le mollet opposé.
- Chronométrer 10 secondes d’équilibre sur une jambe.
- Recommencer si besoin, jusqu’à trois essais.
Si la position n’est pas tenue 10 secondes, le test ne pose pas un diagnostic. Il donne une information à discuter avec un médecin ou un kinésithérapeute.
Quels exercices peuvent améliorer l’équilibre ?
L’équilibre se travaille. Les kinésithérapeutes proposent souvent de se tenir sur une jambe pendant le brossage des dents, sans s’appuyer sur le lavabo : pied gauche le matin, pied droit le soir, ou l’inverse.
Marcher sur une ligne, pratiquer le yoga ou le tai-chi peut aussi stimuler les muscles, les réflexes et le cerveau. Les séances de kinésithérapie associent en général un travail d’équilibre à du renforcement musculaire et à de la récupération cardiovasculaire.
Les recommandations des professionnels de santé citent le test unipodal parmi les évaluations fonctionnelles clés, avec le test TUG et le test du lever de chaise. Si le médecin traitant ne le propose pas, le test peut être fait soi-même.
Quelles sont les limites de ce test ?
- L’étude est observationnelle : elle n’établit pas de lien de cause à effet.
- L’échantillon était restreint en diversité ethnique.
- Certaines données sur les antécédents de chutes, l’activité physique ou l’alimentation n’étaient pas disponibles.
- Le test est un signal, pas un verdict.
Il peut servir de point de départ à une conversation avec un kinésithérapeute ou un médecin, sans transformer un résultat isolé en diagnostic.
Sources : slate.fr | santelog.com