Quel savon détache le mieux le linge, fiel de bœuf ou Marseille ?

Pour détacher avant le lavage, le savon au fiel de bœuf part avec un avantage, surtout sur les taches grasses et colorées : encre, herbe, vin, cambouis. Le savon de Marseille garde la main sur le linge courant et les taches fraîches.

Un bémol de méthode : aucun essai comparatif indépendant, de type laboratoire de consommation, n'a été retrouvé pour départager ces deux savons. Le verdict repose donc sur ce que l'on sait de leur composition et sur les fiches des fabricants.

La différence tient en une ligne. Le savon au fiel est un savon auquel on ajoute de la bile de bœuf, alors que le savon de Marseille n'ajoute rien.

Ce que contient un vrai savon de Marseille

Le cahier des charges défini par l'Union des Professionnels du Savon de Marseille tient en quatre familles d'ingrédients : des huiles végétales, de l'eau, du sel marin et de la soude. Il exige au moins 72 % d'huile végétale, une saponification à chaud et une fabrication dans les Bouches-du-Rhône. Ce chiffre de 72 % désigne le total des huiles, pas la seule huile d'olive.

Le nom, lui, n'est pas protégé. Un cube vendu sous l'appellation « savon de Marseille » peut donc s'écarter de la recette traditionnelle, ce qui a déjà fait l'objet d'une question parlementaire sur la concurrence déloyale subie par les fabricants du savon traditionnel.

La formule remonte à 1906, quand le chimiste François Merklen fixe 63 % d'huile de coprah ou de palme, 9 % de soude ou de sel marin et 28 % d'eau pour la version industrielle.

Un savon de Marseille authentique ne contient ni colorant, ni parfum de synthèse, ni conservateur, ni graisse animale. Pour le contrôler, lisez la liste INCI : des « sodium olivate » ou « sodium cocoate » sont normaux, un « sodium tallowate » (suif de bœuf) trahit une contrefaçon.

Cette sobriété est son atout. Elle fait aussi sa limite : il nettoie par la seule action du savon, sans rien pour attaquer spécifiquement un pigment.

Ce que le fiel de bœuf ajoute au savon

Le fiel est de la bile de bœuf. Les fabricants indiquent qu'il contient de l'acide cholique et de l'acide taurocholique, qui dispersent les graisses, ainsi que des substances apparentées aux lipides qui dissolvent les colorants.

C'est cette double action qui justifie sa réputation contre l'encre, le vin ou les fruits rouges. Cette explication vient des fiches produits : elle n'a pas été confirmée ici par une étude indépendante.

Les étiquettes montrent des proportions modestes. Plusieurs savons détachants affichent plus de 30 % de savon et moins de 5 % de fiel, la fourchette s'expliquant par l'étiquetage des détergents du règlement européen 648/2004, qui impose des tranches plutôt que des pourcentages exacts. Une version en stick annonce 15 % ou plus de fiel, et des versions liquides se contentent de 15 à 30 % de savon.

Le reste de la recette varie d'une marque à l'autre. On y trouve selon les références du chlorophyllin de cuivre, du thiosulfate de sodium, ou de l'EDTA (un agent qui piège le calcaire et certains métaux) à moins de 5 %.

Le fiel n'est donc jamais seul. Il repose sur un savon de base, à l'huile de palme, de coco ou même au saindoux selon les recettes.

Quelle tache, quel savon

Sur une tache grasse ancienne (cambouis, sauce, huile de friture), le fiel a de bons arguments. Les fabricants le recommandent aussi pour le sang, l'herbe, l'encre, le vin et le café.

Pour les cols de chemise, les genoux de pantalon d'enfant ou les serviettes tachées de graisse, le savon de Marseille fonctionne bien en frottage à l'eau chaude, mais il n'a aucune formule dédiée aux colorants.

Le geste compte autant que le savon. Avec un pain au fiel, les fiches indiquent de mouiller le savon, de frotter la tache des deux côtés si elle est ancienne, puis de laisser agir entre 10 et 30 minutes avant la machine.

Un essai sur une partie cachée du tissu est conseillé avant tout détachage. Les versions liquides se déposent en quelques gouttes, avec 10 à 20 minutes de pose avant rinçage.

Pour les textiles délicats, les fabricants de savon au fiel revendiquent un usage possible sur laine, soie et cachemire. Ces promesses commerciales ne valent pas garantie, et une étiquette d'entretien qui interdit le lavage à l'eau reste prioritaire.

Origine animale et étiquette

Le fiel de bœuf est d'origine animale. Certains fabricants de pains détachants précisent d'ailleurs que leur produit n'est pas vegan.

Le savon de base peut s'ajouter à cette question : une recette artisanale de stick détachant annonce du saindoux de porc limousin, ce que traduit le terme INCI « sodium lardate ». Les recettes à l'huile de palme ou de coco n'en contiennent pas, d'où l'intérêt de lire la liste complète.

Le savon de Marseille traditionnel, lui, exclut les graisses animales par son cahier des charges. C'est le choix le plus simple pour un foyer qui veut éviter toute matière d'origine animale dans ses produits d'entretien.

Que garder dans le placard

Un cube de Marseille à 72 % d'huile suffit pour l'entretien courant, les cols et les taches fraîches. Il ne contient rien d'autre que du savon, ce qui rend sa liste INCI facile à vérifier.

Un pain ou un stick au fiel de bœuf, d'un format de 75 à 100 g, se justifie si vous traitez régulièrement des taches de graisse, d'encre, d'herbe ou de vin. Regardez la teneur en savon (au moins 30 %) et la présence éventuelle d'EDTA ou de saindoux.

Les deux ne s'excluent pas. Beaucoup de foyers utilisent le fiel en prétraitement ciblé avant la machine, et le Marseille pour le reste.

Certains fabricants vendent même des savons au fiel de bœuf avec 99,9 % d'ingrédients d'origine naturelle, un chiffre à prendre avec prudence puisqu'il n'est pas vérifié par un organisme indépendant.

Sources : legifrance.gouv.fr | Regulation - 648/2004 - EN - EUR-Lex (eur-lex.europa.eu) | Pharmacological Mechanisms of Bile Acids Targeting the Farnesoid X Receptor (ncbi.nlm.nih.gov)