Un départ à la retraite au 1er janvier peut-il augmenter la pension ?

Oui. L'année civile du départ est écartée du calcul du revenu annuel moyen. Une année travaillée jusqu'au 31 décembre, elle, y entre. Le gain n'existe donc que si cette dernière année compte parmi vos 25 meilleures.

Dans le cas contraire, le report ne change rien au montant de la retraite de base.

Ce que prévoit le calcul de la retraite de base

Dans le régime général, la pension de base repose sur le revenu annuel moyen, c'est-à-dire la moyenne des 25 meilleurs revenus d'activité annuels de la carrière, revalorisés par des coefficients. Chaque salaire est retenu dans la limite du plafond annuel de la Sécurité sociale. Ce revenu est ensuite multiplié par un taux compris entre 37,5 % et 50 %, puis par le rapport entre votre durée d'assurance et la durée requise pour votre génération. Au taux maximum, la pension représente 50 % de la moyenne de vos 25 meilleurs revenus annuels.

L'Assurance retraite le signale elle-même dans sa rubrique « Le saviez-vous » : pour que le revenu de l'année du départ soit pris en compte, il peut être intéressant de différer le départ au 1er janvier de l'année suivante. En travaillant jusqu'au 31 décembre, cette dernière année d'activité entre dans le calcul du salaire annuel moyen.

Le 1er janvier s'impose parce que la date d'effet d'une retraite est obligatoirement le premier jour d'un mois, comme l'indique le formulaire de demande unique de retraite de base. Si vous cessez votre activité le 31 décembre, votre pension démarre le lendemain. Un départ au 1er décembre, lui, ferait de l'année en cours une année de départ, donc une année exclue.

Un gain réel, mais souvent modeste

Tout dépend de ce que l'année ajoutée remplace dans le classement. Elle pousse hors des 25 retenues la moins bonne d'entre elles, et l'écart entre les deux fait bouger la moyenne. Si votre dernière année se situe sous les 25 déjà retenues, elle reste dehors et rien ne change.

Un ordre de grandeur, purement arithmétique : une année à 40 000 € qui en remplace une à 30 000 € ajoute 10 000 € à la somme des 25 années, soit 400 € sur la moyenne. À 50 %, cela représente 200 € de pension par an, environ 17 € par mois. Le calcul réel utilise des salaires revalorisés et plafonnés, donc l'écart exact diffère. Votre relevé de carrière fournit les montants à comparer.

Le report a un prix. Si vous réunissez les conditions au 1er octobre, les trois mois qui vous séparent de janvier sont trois mois de pension non perçue, même si votre salaire continue.

Une année, même excellente, ne pèse qu'un vingt-cinquième de la moyenne.

Trimestres et surcote : l'autre effet du 1er janvier

La durée d'assurance joue aussi. Un trimestre se valide avec un salaire égal à 150 fois le SMIC horaire brut en vigueur au 1er janvier, soit 1 803 € en 2026, dans la limite de quatre trimestres par an. L'année du départ, le décompte s'arrête au dernier trimestre civil écoulé avant la date de retraite : un départ au 1er juillet ne retient que deux trimestres pour cette année-là.

Si un ou deux trimestres vous séparent du taux plein, rester jusqu'au 31 décembre permet de valider l'année entière, à condition que le salaire atteigne le seuil. Passé l'âge légal et la durée requise, chaque trimestre civil entier cotisé majore la pension de 1,25 %, soit 5 % pour une année complète. À l'inverse, chaque trimestre manquant entraîne une décote de 1,25 % sur la pension. Le 1er janvier est donc la date la plus sûre pour boucler un nombre de trimestres sans en perdre en route.

Un départ au 1er avril, au 1er juillet ou au 1er octobre s'aligne sur les trimestres civils. Il peut ajouter des trimestres de l'année, jamais ses salaires au revenu annuel moyen.

Retraite complémentaire et fonction publique : deux logiques

À l'Agirc-Arrco, il n'existe aucun classement des meilleures années : le montant dépend de l'ensemble des revenus de la carrière, convertis en points chaque année. Rester jusqu'au 31 décembre ajoute donc les points des mois travaillés en plus, ni plus ni moins. Le point vaut 1,4587 € de pension annuelle depuis le 1er novembre 2026, soit environ 146 € par an pour 100 points.

Pour un fonctionnaire, la règle des 25 meilleures années n'existe pas.

La pension civile se calcule sur le traitement indiciaire brut de l'emploi, du grade et de l'échelon détenus depuis au moins six mois, multiplié par 75 % pour une carrière complète, puis par le rapport entre trimestres liquidables et trimestres requis. Les primes en sont exclues et relèvent de la retraite additionnelle de la fonction publique. Le 1er janvier n'a donc aucun effet sur l'assiette salariale. Il peut seulement jouer sur le nombre de trimestres et sur la surcote, avec la même majoration de 1,25 % par trimestre civil entier.

Comment vérifier avant de fixer sa date

Le relevé de carrière permet de repérer les plus faibles des années retenues et de mesurer l'écart avec votre dernière année. Comparez ensuite deux simulations, par exemple un départ au 1er octobre et un départ au 1er janvier, en regardant le revenu annuel moyen, les trimestres et le montant mensuel. Si l'écart est de quelques euros, trois mois de pension perdus ne se rattrapent pas avant de longues années.

Le dossier de demande unique se transmet de préférence 4 à 6 mois avant la date choisie. Pour un départ au 1er janvier, il faut donc trancher dès l'été.

Le 1er janvier n'a pas à coïncider avec votre âge légal, qui est un plancher et non une date imposée. L'âge légal et la durée requise dépendent de votre génération, et les tableaux de l'Assurance retraite distinguent les retraites prenant effet avant le 1er septembre 2026 de celles qui commencent à partir de cette date. Vérifiez dans quelle série tombe votre départ avant de compter vos trimestres.

Dernière nuance : l'année ajoutée est revalorisée et plafonnée comme les autres, et elle n'entre qu'en vingt-cinquième position dans la moyenne. Une dernière année à fort salaire ne pèse donc, au mieux, que pour un vingt-cinquième du revenu annuel moyen.

Sources : Calcul de la retraite de base (lassuranceretraite.fr) | La formule de calcul (retraitesdeletat.gouv.fr) | formulaires.service-public.gouv.fr