Affichés à des tarifs très bas sur les comparateurs, certains contrats de location de voiture dissimulent des plafonds de kilométrage très stricts. Au retour en agence, le coût des kilomètres dépassés peut rapidement doubler le montant de la facture initiale.
À retenir
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Les offres de location à bas prix incluent généralement un kilométrage limité (de 100 à 300 km par jour).
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Les kilomètres hors forfait sont facturés au compteur, souvent entre 0,20 et 0,40 euro l'unité.
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Les formules présentées comme « kilométrage illimité » excluent parfois les trajets transfrontaliers, les utilitaires ou les véhicules haut de gamme.
Des prix d'appel compensés par des frais annexes
Sur les comparateurs en ligne, les agences de location rivalisent d'offres agressives. Une citadine proposée à un tarif dérisoire masque parfois une mécanique tarifaire bien rodée : le forfait kilométrique réduit.
Pour afficher un prix d'appel compétitif, certains loueurs abaissent le seuil de kilomètres inclus au strict minimum, parfois à 100 kilomètres par jour, voire moins sur les offres promotionnelles. Tant que le véhicule parcourt de courtes distances, le tarif reste avantageux. En revanche, dès que l'itinéraire s'allonge pour un voyage avec plusieurs étapes, la facture s'alourdit.
Le coût élevé des kilomètres hors forfait
La plupart des contrats standards octroient entre 100 et 300 kilomètres par jour, ou un forfait global pour le week-end. Au-delà de ce plafond, chaque kilomètre parcouru est comptabilisé individuellement lors de la restitution des clés.
Avec un coût moyen situé entre 0,25 et 0,40 euro du kilomètre supplémentaire, un dépassement de 500 kilomètres entraîne une régularisation de 125 à 200 euros à la fin du séjour.
Même la mention « kilométrage illimité » exige une lecture attentive du contrat. Plusieurs grandes enseignes appliquent des plafonds spécifiques dès que le véhicule franchit une frontière nationale (par exemple lors d'un trajet vers l'Espagne, l'Allemagne ou le Royaume-Uni). De plus, les véhicules de grand gabarit (7 à 9 places), les utilitaires et les modèles de luxe sont très fréquemment exclus du régime d'illimité.
Les précautions à prendre avant de réserver
Afin d'éviter les surcoûts lors de la restitution du véhicule, quelques vérifications préalables s'imposent :
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Calculer la distance réelle du trajet : estimer le parcours total prévu en incluant une marge de 15 à 20 % pour les trajets annexes et les détours.
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Comparer l'option illimitée : vérifier si l'ajout d'une option « kilométrage illimité » lors de la réservation en ligne ne revient pas moins cher que la facturation de kilomètres supplémentaires au coup par coup.
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Consulter la politique transfrontalière : signaler impérativement à l'agence tout projet de changement de pays afin de vérifier la compatibilité avec l'assurance et le forfait souscrit.
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Relever le compteur au départ : prendre une photo du tableau de bord au moment de la prise en main et lors de la restitution pour disposer d'une preuve visuelle du kilométrage exact.
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