L’Épire, région montagneuse du nord-ouest grec, offre une alternative idéale aux îles surpeuplées : la gorge de Vikos, la plus profonde du monde à sa largeur, le plateau du Zagori avec ses 46 villages de pierre préservés, et les Météores, monastères accrochés à des pitons rocheux. L’arrière-saison transforme cette destination en paradis pour les voyageurs en quête d’authenticité et de solitude.
En Épire grecque, on visite le Zagori, la gorge de Vikos et les Météores
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L'Épire se découvre entre la gorge de Vikos, dont les falaises calcaires plongent à plus de 900 mètres par endroits, les 46 villages de pierre du Zagori et les monastères des Météores, inscrits à l'UNESCO depuis 1988. On y accède via Ioannina, ou via Thessalonique pour enchaîner avec les Météores, à environ quatre heures de route des gorges. Fin août et à l'automne, la chaleur retombe et les randonnées deviennent nettement plus confortables.
Que voir dans la gorge de Vikos ?
La gorge de Vikos est le cœur du parc national fondé en 1973, un espace montagneux protégé, loin de toute urbanisation touristique. Elle figure au livre Guinness des records comme la gorge la plus profonde du monde par rapport à sa largeur. En certains points, ses falaises calcaires plongent à plus de 900 mètres de profondeur, sculptées par la rivière Voïdomatis.
Que voir dans les villages du Zagori ?
Autour du canyon s'étend le Zagori, un plateau qui compte 46 villages traditionnels perchés dans les montagnes boisées. Longtemps isolés du reste du pays, ces hameaux ont gardé leurs usages. Des ponts de pierre bombés, vestiges d'un artisanat local du XVIIIe siècle, enjambent encore les torrents entre platanes centenaires et eaux turquoise.
Que voir aux Météores ?
À quelques heures de route, les Météores dressent une forêt de pitons rocheux, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988. Des moines byzantins y ont bâti vingt-quatre monastères dès le Moyen Âge, au sommet de falaises presque inaccessibles. Six accueillent encore aujourd'hui des visiteurs et parfois quelques moines résidents, et l'accès s'est modernisé depuis l'époque des échelles de corde et des filets hissés à la poulie.
Quand partir en Épire ?
La chaleur estivale retombe sans disparaître totalement fin août et en septembre. Les randonnées dans la gorge de Vikos, éprouvantes en plein soleil de juillet, deviennent nettement plus confortables. Les couleurs commencent à tourner sur les hêtraies du massif du Pinde, et le contraste entre feuillages roux et calcaire blanc est plus net que sous la lumière crue de l'été. La rentrée scolaire vide aussi les routes du pays.
Comment accéder au Zagori et aux Météores ?
- Par Ioannina : la capitale historique de l'Épire sert de point de départ logique vers le Zagori et la gorge de Vikos. Son aéroport est relié à Athènes par des liaisons régulières.
- Par Thessalonique : c'est l'aéroport à viser pour enchaîner avec les Météores. Comptez environ quatre heures de voiture entre Thessalonique et les gorges de Vikos, ce qui permet de faire les deux sites dans un même séjour.
- Sur place : on se déplace en voiture d'un village à l'autre du Zagori, en prenant son temps sur les routes de montagne.
Quelle tenue prévoir aux Météores et dans les églises ?
Les monastères des Météores comme les églises du Zagori imposent une tenue couvrant les épaules et les genoux, y compris aux hommes. Une simple étole glissée dans le sac évite un refus d'entrée à l'arrivée.
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Sources : grecehebdo.gr | generationvoyage.fr