J’ai laissé le meuble sous l’évier fermé pendant la nuit de grand froid : au matin, le plombier m’a expliqué le geste que faisaient les anciens

Une porte fermée, un tuyau privé de chaleur

Fermer le meuble sous l'évier avant une nuit de grand froid, c'est enfermer les tuyaux dans un recoin que la chaleur du logement n'atteint pas. Le geste des anciens tenait en peu de chose : ouvrir les portes du placard avant d'aller se coucher. Que cette habitude se soit transmise de parent à enfant dans bien des familles relève de la tradition, mais elle rejoint ce que recommandent aujourd'hui les organismes de prévention.

Le placard de cuisine figure parmi les zones qui gèlent le plus souvent.

La raison tient à la physique la plus simple. L'eau prend du volume en gelant, et cette expansion exerce une forte pression sur les canalisations. Métal ou plastique, la matière n'y change rien : quelle que soit sa solidité, un tuyau peut éclater. Le dégât risque même de ne se révéler qu'au dégel, quand l'eau recommence à circuler, d'où le conseil de couper l'arrivée d'eau avant de réchauffer quoi que ce soit.

Où le gel frappe en premier

La Croix-Rouge américaine dresse la liste des canalisations qui gèlent le plus souvent. On y trouve celles des zones intérieures non chauffées, comme les sous-sols, les vides sanitaires, les combles et les garages. Les placards de cuisine y figurent au même titre.

Deuxième point faible : les tuyaux qui longent des murs extérieurs peu ou pas isolés. La nuance mérite d'être gardée en tête, car un meuble adossé à une façade bien isolée n'est pas condamné à geler pour autant.

Regardez d'abord contre quel mur s'adosse votre évier.

Vous ignorez comment sont isolés les murs de votre cuisine ? Dans le doute, traitez le meuble comme un point sensible les nuits de gel. Le garage, le sous-sol ou les combles méritent le même regard si des canalisations y passent, puisque ce sont des zones non chauffées.

Ouvrir les portes, puis faire de la place

Le conseil est limpide : ouvrir les portes des placards de cuisine et de salle de bains pour que l'air plus chaud de la pièce circule autour de la plomberie. Il vaut pour tous les meubles qui abritent des tuyaux, pas seulement pour celui de l'évier.

Reste un détail pratique : ce qui dort sous l'évier. La Croix-Rouge précise qu'il faut ranger hors de portée des enfants les produits d'entretien stockés dans ces placards. Si des petits-enfants passent à la maison, le plus sûr consiste à déplacer ces flacons vers une étagère haute avant de laisser les portes ouvertes. Un meuble ainsi dégagé laisse aussi l'air circuler plus librement entre les tuyaux.

Quand le dessous d'évier sert de débarras, une remise en ordre en début d'hiver s'impose. Sortez ce qui peut l'être, regroupez le reste d'un seul côté, et laissez le passage libre devant la plomberie. Vous gagnerez un meuble où l'on voit tout d'un coup d'œil, y compris une éventuelle trace d'humidité.

Le filet d'eau et la température de la nuit

Autre conseil de la Croix-Rouge américaine : laisser goutter l'eau froide d'un robinet alimenté par des tuyaux exposés. Même un filet d'eau qui circule aide à éviter le gel.

Les services d'eau français tiennent le même discours. En cas de gel intense et prolongé, ils conseillent de laisser couler en permanence un filet d'eau dans l'évier, afin que l'eau circule en continu. Ils jugent la dépense dérisoire par rapport aux dégâts du gel. Le mot qui compte est « filet » : il ne s'agit pas d'ouvrir le robinet en grand, et nous ne chiffrerons pas ici la facture, qui dépend de votre tarif.

Cette mesure vise le gel intense et prolongé, pas la moindre nuit fraîche.

Troisième réflexe, plus discret : garder la même température de jour comme de nuit. Les thermostats que l'on abaisse au coucher, par habitude ou par économie, vont à l'inverse de ce conseil. Ces nuits-là, mieux vaut accepter un chauffage un peu plus généreux que de découvrir une canalisation fendue au réveil.

Quand l'eau ne coule plus

Un robinet qui ne donne plus rien peut signaler une canalisation prise par la glace. Première règle, celle que rappelle l'ADIL de Corse-du-Sud : ne jamais dégeler avec une flamme. Un sèche-cheveux peut suffire.

Avant de réchauffer, coupez l'eau. La consigne vise à éviter l'inondation au moment où la glace fond et où l'eau reprend sa course dans un tuyau peut-être fissuré.

Repérez le robinet d'arrêt de votre logement avant les premiers froids, et vérifiez qu'il tourne sans effort. Vous éviterez de le chercher dans l'urgence, derrière des cartons ou un sac de croquettes. Quant à la flamme, elle tente parfois ceux qui ont un chalumeau dans l'atelier, mais la consigne reste sans exception. Et si le tuyau a réellement éclaté, le sèche-cheveux n'y pourra rien : c'est alors l'affaire du plombier.

Un rituel du soir à installer dès novembre

Novembre est le bon moment pour fixer l'habitude. Avant de monter vous coucher les soirs de gel annoncé, ouvrez les portes des meubles qui abritent de la plomberie, sous l'évier comme dans la salle de bains. Vérifiez que le chauffage ne va pas chuter pendant la nuit et, si le gel s'annonce intense et prolongé, laissez couler un filet d'eau.

Si le doute persiste sur l'isolation des murs derrière le meuble, un plombier pourra l'évaluer. Ce diagnostic prend tout son sens si vos canalisations longent une façade peu ou pas isolée.

Cette porte ouverte reste un palliatif de saison, pas un traitement de fond. Ce sont bien les murs extérieurs mal isolés qui exposent les tuyaux, et mieux isoler ces parois ou éloigner les canalisations serait la réponse durable, à discuter avec un professionnel. Le filet d'eau et la température stable, eux, relèvent des mesures d'urgence pour les épisodes de gel intense et prolongé.

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Sources : journalmetro.com | bricolonsmoinscher.com