Une maladie fréquente mais encore trop sous-estimée
On estime que 20 à 30 % des chiens de plus de 7 ans présentent des signes d’arthrose. Certaines races (labrador, berger allemand, golden retriever) sont plus sujettes que d’autres en raison de leur morphologie ou de prédispositions génétiques. Mais aucun chien n’est réellement à l’abri, surtout après 10 ans.
L’arthrose peut être primaire (liée à l’âge) ou secondaire, suite à une blessure, une dysplasie ou une surcharge pondérale. Dans tous les cas, elle évolue lentement, rendant parfois son diagnostic tardif.
Les signes à ne pas ignorer
Un chien ne se plaint pas comme un humain. Il ne gémit pas toujours, mais son comportement en dit long. Voici les signaux d’alerte que les vétérinaires identifient comme les plus courants :
- Il a du mal à se lever, surtout le matin ou après une sieste.
- Il hésite à monter dans la voiture, sur le canapé ou les escaliers.
- Il marche lentement, boite légèrement ou traîne les pattes arrière.
- Il joue moins, court moins, et semble moins motivé pour les promenades.
- Il change de comportement, devient plus irritable, grogne quand on le touche.
Même si ces signes semblent "normaux" avec l’âge, ils traduisent souvent une douleur réelle, chronique et qui mérite d’être prise en charge.
Que faire ? Ce que recommandent les vétérinaires
Dès l’apparition des premiers symptômes, il est conseillé de consulter. Le vétérinaire pourra :
- Confirmer le diagnostic par un examen clinique, voire des radiographies.
- Évaluer la douleur ressentie.
- Proposer une stratégie personnalisée de soulagement, qui repose rarement sur un seul traitement.
Voici un tableau des solutions aujourd’hui utilisées pour soulager un chien atteint d’arthrose, avec les avantages de chaque approche :
La combinaison de plusieurs de ces approches est souvent la plus efficace.
Adapter l’environnement du chien au quotidien
Au-delà du traitement, les vétérinaires conseillent d’adapter la maison pour faciliter la vie du chien arthrosique :
- Placer un couchage épais, confortable et orthopédique.
- Installer un tapis antidérapant sur les sols glissants.
- Utiliser une rampe d’accès pour la voiture ou les escaliers.
- Éviter les jeux brusques ou les promenades trop longues.
- Maintenir une température douce, car l’humidité et le froid aggravent la douleur articulaire.
Ces aménagements simples peuvent faire une réelle différence au quotidien, en améliorant le confort et en réduisant les risques de blessure.
Quand faut-il s’inquiéter davantage ?
Un chien atteint d’arthrose peut vivre encore plusieurs années dans de bonnes conditions. Mais certains signes doivent amener à réévaluer la situation :
- Perte d’appétit durable.
- Douleurs persistantes malgré les soins.
- Grogne ou évite systématiquement le contact.
- Mobilité devenue très limitée.
Dans ces cas, un ajustement du traitement ou une prise en charge plus poussée sera nécessaire. La douleur ne doit jamais être banalisée, même chez un animal âgé.
L’arthrose n’est pas une fin en soi. En étant attentif aux premiers signes, en consultant dès l’apparition des symptômes, et en mettant en place les bonnes pratiques, on peut grandement soulager son chien et lui offrir une vieillesse digne, mobile et paisible.
