Rapide, mais à quel prix ? Ce programme de votre lave-linge laisse-t-il vraiment les vêtements propres ?

Le programme court, un succès pratique mais trompeur

Sur la plupart des lave-linge modernes, le programme court est activable en un seul bouton, et sa promesse est séduisante : laver en moitié moins de temps. Les utilisateurs y voient un gain d’énergie, de temps et de confort. Pourtant, la réalité est plus complexe. Ce type de cycle n’est pas conçu pour tous les types de linge.

Comme le rappelle Marius Rübenacker, responsable produit chez Electrolux, dans un entretien à plusieurs médias européens : « En règle générale, le linge n’est pas aussi propre avec un cycle court qu’avec un programme standard, surtout s’il est moyennement ou très sale. » En clair, ce programme est réservé au linge peu sale, porté une fois, ou nécessitant simplement un rafraîchissement.

Un fonctionnement qui privilégie la vitesse… au détriment de l’efficacité

Pour compresser le temps de lavage, le cycle court agit sur plusieurs leviers : réduction du prélavage, accélération du chauffage de l’eau, raccourcissement du rinçage. Ce dernier point est essentiel, car il peut entraîner la présence de résidus de lessive sur les vêtements, source potentielle d’irritations cutanées ou d’odeurs persistantes.

Autre effet collatéral : la consommation d’énergie peut paradoxalement augmenter, comme l’expliquent les spécialistes de Que Choisir. Chauffer de l’eau très rapidement nécessite une intensité énergétique plus forte que pour une montée progressive en température. De même, certaines machines utilisent davantage d’eau pour compenser le manque de temps, notamment en allongeant le rinçage ou en augmentant la vitesse d’essorage.

Une efficacité réelle, mais dans des conditions précises

Les fabricants eux-mêmes reconnaissent les limites du cycle rapide. Miele, dans ses manuels d’utilisation, recommande ce programme uniquement pour de petites charges de linge peu sale. Il est donc déconseillé d’y laver :

• Des vêtements de sport très utilisés

• Du linge de maison (serviettes, torchons, draps)

• Des vêtements avec taches de graisse, de sang ou de vin

• Des sous-vêtements ou articles nécessitant une hygiène renforcée

Pour ces types de linge, le programme standard reste la meilleure garantie d’un lavage en profondeur, grâce à un temps d’action plus long de la lessive, un rinçage efficace et une température plus adaptée à la désinfection.

Et du côté de l’hygiène de la machine ?

L’usage fréquent du programme court peut aussi poser problème pour la propreté intérieure de la machine elle-même. Les lavages à basse température et de courte durée favorisent la formation de biofilms bactériens, ces dépôts invisibles qui se développent dans les conduits et peuvent causer de mauvaises odeurs. Il est donc recommandé, régulièrement, de faire tourner la machine à vide à 60 ou 90°C avec un peu de vinaigre blanc ou un produit d’entretien adapté.

Autre conseil utile : ne surchargez pas le tambour. Cela nuit à la circulation de l’eau et de la lessive, surtout en cycle court. Il est conseillé de laisser l’équivalent d’une main à plat entre le linge et le haut du tambour pour une efficacité optimale.

Le bon réflexe : choisir son programme en fonction du linge, pas du temps disponible

Si le programme court a toute sa place dans l’usage domestique, il ne remplace pas les cycles plus longs et plus complets, nécessaires pour garantir une hygiène irréprochable. Une étude du Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) en Allemagne met en garde : « Un lavage trop court ou à trop basse température peut favoriser la persistance de micro-organismes pathogènes sur les textiles, notamment les sous-vêtements, les torchons ou les vêtements de bébé. »

Le programme court n’est donc pas une erreur en soi, mais il doit être utilisé à bon escient, en complément d’un usage raisonné de la machine.

Miser sur l’intelligence d’usage, plutôt que sur la vitesse

Dans une époque où chaque minute compte, il est tentant de privilégier la rapidité au détriment de la qualité. Pourtant, lorsqu’il s’agit d’hygiène, de confort et de durabilité des vêtements, mieux vaut parfois accorder un peu plus de temps à la machine. Un linge vraiment propre, sans résidus ni mauvaises odeurs, est rarement le fruit d’un lavage précipité.

À ceux qui se fient uniquement au chrono, les experts opposent un principe simple : vaut mieux laver moins souvent, mais plus efficacement. Un choix qui fait du bien à la peau, au linge… et à la planète.