Ail, levure rouge de riz, artichaut, huile de poisson… Le rayon des compléments alimentaires destinés à « faire baisser le cholestérol » n’a jamais été aussi bien garni. En pharmacie, en ligne ou dans les magasins spécialisés, ces produits séduisent de plus en plus de Français. Mais derrière leur apparente innocuité, certains peuvent se révéler inefficaces, voire dangereux, s’ils sont utilisés à la place de traitements validés.
Cholestérol : attention à ces compléments « naturels » qui vous détournent des vrais traitements
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Le cholestérol, un risque invisible mais bien réel
L’hypercholestérolémie touche un adulte sur deux après 60 ans, et concerne tout particulièrement le cholestérol LDL, dit « mauvais cholestérol ». Non traité, ce déséquilibre lipidique peut favoriser l’athérosclérose, et conduire à des accidents cardiovasculaires graves : infarctus du myocarde, AVC, artérite…
Pour lutter contre cette menace silencieuse, les statines constituent le traitement de référence, validé par des décennies d’études. Or, une défiance croissante vis-à-vis des médicaments pousse certains patients à se tourner vers des solutions dites "naturelles", sans toujours mesurer les risques.
Des compléments au succès croissant… mais à l’efficacité contestée
Un nouveau complément, lancé en 2024 en France, à base de 5 extraits végétaux (artichaut, olivier, chrysanthellum, goji, poivre noir), vient enrichir une offre déjà pléthorique. Ces produits visent les personnes avec une hypercholestérolémie légère à modérée, en phase dite « préventive ». Le problème survient lorsqu’ils sont utilisés seuls, à la place d’un traitement médical adapté.
Selon le Dr Jean-François Renucci, médecin vasculaire à Marseille, les chiffres sont trompeurs : « Ils annoncent une baisse de 14 % du LDL, mais pour éviter les infarctus, il faut une baisse d’au moins 50 % ». Il pointe une communication biaisée qui valorise le « naturel » au détriment de l’efficacité réelle.
Les produits les plus courants passés au crible
| Complément alimentaire | Réduction du LDL observée | Efficacité cardiovasculaire prouvée ? | Risque connu |
|---|---|---|---|
| Ail (gélules, extraits) | Faible (moins de 5 %) | Non | Très faible |
| Huile de poisson (oméga-3) | Légère (5 à 10 %) | Non, sauf en cas de carence | Troubles digestifs possibles |
| Curcuma | Inconnu | Non | Interactions médicamenteuses possibles |
| Stérols végétaux | 10 à 15 % | Non démontré | Risque d’absorption altérée |
| Levure rouge de riz | 10 à 15 % | Non, mais contient une statine naturelle | Risque hépatique et musculaire |
Levure rouge de riz : le faux allié qui peut se transformer en poison
Contrairement aux autres, la levure rouge de riz contient un principe actif identique à celui des statines : la monacoline K. Si elle diminue bien le cholestérol, elle présente les mêmes effets secondaires, notamment des douleurs musculaires, hépatites, et troubles digestifs.
Un scandale sanitaire a éclaté au Japon en 2025, après plusieurs décès et plus de 150 hospitalisations liées à la consommation de compléments contenant cette levure. En France, l’Anses a déjà recensé 25 cas d’effets indésirables graves, et les professionnels de santé alertent sur l’absence de contrôle strict sur les dosages et la qualité de ces produits.
Les vraies solutions pour faire baisser le cholestérol
Les statines restent les plus efficaces, avec une baisse de 35 à 50 % du LDL, et une réduction avérée de la mortalité cardiovasculaire. En cas d’intolérance, d’autres options existent :
- L’Ezétimibe : diminue le LDL de 25 %, sans effets secondaires majeurs.
- Les inhibiteurs de PCSK9 : très efficaces (jusqu’à 85 % de réduction), réservés aux cas graves en raison de leur coût élevé (env. 6 000 €/an).
- L’adaptation du mode de vie : alimentation riche en fibres, activité physique, perte de poids, arrêt du tabac.
Un patient bien suivi et traité correctement peut réduire son risque cardiovasculaire de plus de 60 % en combinant traitement et hygiène de vie.
Un danger sournois : abandonner son traitement
Plusieurs médecins rapportent des cas de patients qui, convaincus par des publicités rassurantes ou des conseils mal informés, abandonnent leur traitement médical au profit de compléments naturels. Cette tendance, renforcée par une certaine défiance post-polémique autour des statines, aurait déjà causé des milliers d’accidents cardiovasculaires évitables.
“Quand un patient me dit qu’il a pris de la levure rouge de riz sans amélioration, je ne suis pas surpris”, déclare le Dr Renucci. “Mais le plus grave, c’est quand il l’a fait sans avis médical, en arrêtant son traitement sans le dire.”
Ce qu’il faut retenir
Naturel ne signifie ni efficace, ni sans danger. Les compléments alimentaires peuvent avoir un intérêt ponctuel, mais ne remplacent jamais un traitement validé et prescrit par un professionnel.
En cas d’hypercholestérolémie, seule une stratégie encadrée par un médecin garantit une vraie prévention des maladies cardiovasculaires. Avant de choisir un produit en pharmacie ou sur internet, il est indispensable de poser les bonnes questions et de s’informer sur les vraies preuves d’efficacité.