À l’approche d’une station-service, j’avais toujours le même doute : fallait-il placer la voiture à gauche ou à droite de la pompe ? La réponse se trouvait pourtant sous mes yeux depuis le départ, à côté de la jauge à carburant.
Je ne savais jamais de quel côté me placer à la station : il suffit pourtant de regarder la jauge sur le tableau de bord
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Sur le tableau de bord, le pictogramme représentant une pompe peut indiquer le côté où se trouve la trappe. Selon le véhicule, il faut regarder une petite flèche ou, lorsqu’elle n’est pas présente, la position du pistolet sur le dessin.
La réponse tient parfois dans une flèche de quelques millimètres
Le premier cas est le plus facile à décoder. Une petite flèche, souvent représentée par un triangle, apparaît juste à côté du symbole de la pompe à carburant.
Si elle pointe vers la gauche, la trappe se trouve sur le côté gauche de la voiture. Si elle pointe vers la droite, elle est située à droite. Il faut lire cette indication depuis le poste de conduite, sans chercher à inverser le sens pour tenir compte de la position de la borne.
Ce fonctionnement ne relève pas d’une interprétation trouvée sur Internet. Ford explique directement dans ses notices que la flèche placée à côté du symbole de pompe désigne le côté de la trappe. Mazda apporte la même précision dans le manuel de la MX-5, où la direction de la flèche signale une trappe située à gauche.
Sans flèche, c’est le pistolet qu’il faut observer
Tous les combinés d’instruments n’utilisent pas ce petit triangle. Sur certains modèles, l’information est directement intégrée au dessin de la pompe.
Il faut alors regarder de quel côté se trouvent le pistolet et son flexible :
- pistolet dessiné à gauche : trappe située à gauche ;
- pistolet dessiné à droite : trappe située à droite.
Cette seconde présentation est moins évidente, car le pistolet ressemble à un simple élément décoratif du pictogramme. Il peut pourtant remplir la même fonction que la flèche et éviter de devoir chercher la trappe dans les rétroviseurs.
Lorsque le symbole comporte à la fois un pistolet et une flèche, c’est cette dernière qui doit être suivie. Certains pictogrammes utilisent en effet un dessin générique de pompe, alors que le triangle constitue l’indication explicite prévue par le constructeur.
Il faut également regarder le symbole directement associé à la jauge. Sur les tableaux de bord numériques, une autre flèche peut accompagner l’autonomie restante, un menu ou une instruction de navigation sans avoir de rapport avec la trappe.
Un repère particulièrement utile dans une voiture inconnue
Cette astuce prend tout son sens au volant d’une voiture de location, d’un véhicule de prêt ou lorsque plusieurs voitures sont utilisées dans un même foyer. L’emplacement de la trappe varie selon les marques, mais aussi entre différents modèles d’un même constructeur.
La petite indication permet de choisir la bonne file avant de s’engager entre les pompes. Certains flexibles sont suffisamment longs pour atteindre le côté opposé, mais encore faut-il pouvoir les tirer derrière la voiture sans les plaquer contre la carrosserie. Dans une station fréquentée, faire demi-tour ou changer de pompe n’est pas toujours simple non plus.
Une dernière précision de vocabulaire s’impose : le pictogramme indique le côté de la trappe de remplissage, pas nécessairement celui du réservoir. Ce dernier peut occuper une position plus centrale sous le véhicule. À la station, seule compte la position de la goulotte accessible depuis la carrosserie.
Depuis que je connais ce repère, je ne cherche plus à mémoriser le côté de chaque voiture. Je regarde d’abord la flèche à côté de la jauge. Si elle n’est pas présente, j’observe la position du pistolet sur le pictogramme. Deux secondes suffisent pour choisir la bonne pompe.