Ce coffrage en bois que vous avez installé pour dissimuler votre vieux radiateur fait l’inverse de ce prévu : il emprisonne la chaleur contre le mur au lieu de la diffuser dans la pièce. Les caméras thermiques révèlent des écarts de température jusqu’à 5°C entre un radiateur encoffré et un radiateur libre.
Un coffrage fermé fait moins chauffer le radiateur et fausse le thermostat
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Un coffrage fermé fait moins chauffer le radiateur : l'air chaud reste piégé et le thermostat enfermé coupe trop tôt. Pour corriger, laissez l'air entrer par le bas et ressortir par le haut, ou percez une grille basse et une grille haute. Ne recouvrez ni le corps du radiateur ni la tête du robinet thermostatique.
Pourquoi un coffrage fermé fait-il chauffer moins ?
Un radiateur chauffe par rayonnement et par convection. L’air froid entre par le bas, se réchauffe au contact des ailettes, devient plus léger et ressort par le haut. Ce cycle convectif tourne tant que l’appareil est chaud.
Avec un coffrage plein, sans ouverture haute ni basse, l’air chaud reste piégé entre le radiateur et la planche. Il remonte le long de la paroi arrière du meuble au lieu de se diffuser dans la pièce. On chauffe alors le dos du coffrage et le dessous de la tablette, pas le canapé en face.
Un simple croisillon en bois devant le radiateur gêne déjà ce flux. Avec des parois latérales et un fond plein, le problème change d’échelle.
Comment le robinet thermostatique est-il faussé ?
Un robinet thermostatique mesure la température de l’air autour de lui pour ouvrir ou fermer le débit d’eau chaude. S’il est enfermé dans le coffrage, l’air y stagne et surchauffe localement.
Le robinet croit alors que la pièce a atteint la bonne température et coupe le chauffage trop tôt. Le radiateur cesse de chauffer alors que le salon reste froid. L’appareil obéit alors à un thermomètre qui ne voit pas la température ambiante réelle.
Que montrent les relevés à la caméra thermique ?
Avec une simple tablette au-dessus du radiateur, un relevé thermographique montre des températures plus élevées qu'en son absence, au niveau du thermostat comme sur le mur derrière.
L’écart se voit sur le mur : la chaleur est envoyée vers la paroi au lieu de la pièce. Si ce mur donne sur l’extérieur, cette chaleur est perdue.
Quels coffrages laissent passer la chaleur ?
Un caisson ouvert en haut et en bas laisse l’air froid entrer par le dessous, circuler autour du radiateur, puis ressortir réchauffé par le dessus. Le meuble ne s’oppose alors plus au cycle convectif.
Ce principe n’est pas nouveau : le caisson ouvert en bas et en haut reste la solution la plus simple. Mais un caisson fermé reste une aberration énergétique pour un radiateur classique.
La circulation de l’air compte plus que l’épaisseur du bois.
Comment corriger un coffrage existant ?
La règle est de ne jamais recouvrir le corps du radiateur ni la tête du robinet thermostatique. Un caisson existant peut souvent être sauvé sans tout démonter.
- Percer une grille basse pour laisser entrer l’air froid.
- Percer une grille haute pour laisser sortir l’air chaud.
- Dégager la tête du robinet thermostatique pour qu’elle mesure l’air de la pièce.
Si le chauffage utilise un thermostat d’ambiance central, la vigilance reste la même : dans la pièce où se trouve ce thermostat, le radiateur doit garder son robinet ouvert au maximum. Un coffrage fermé sur ce radiateur fausserait toute la régulation de la maison, pas seulement celle du salon.
Avant de repeindre une planche, vérifiez donc que la tête thermostatique respire à l’air libre, jamais enfermée derrière du bois plein.
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Sources : radiateur-electrique.org | energie-environnement.ch | chauffage-paris.fr