Incroyable mais prouvé : cette race de chien star d’Instagram et adorée des Français n’est pas si futée !
Si l’on demandait aux Français quel est leur chien préféré, le Berger Australien arriverait sans doute en tête. Élégant, dynamique et affectueux, il s’est imposé ces dernières années comme le compagnon idéal des familles et des amateurs de grands espaces. Pourtant, selon l’étude de référence menée par le psychologue Stanley Coren sur l’intelligence canine, ce chien tant plébiscité n’est pas le plus intelligent. Avec une 10ᵉ place dans le classement des races les plus douées, il est devancé par plusieurs autres chiens de travail, notamment le Border Collie, considéré comme le plus intelligent du monde.
Alors, comment expliquer ce paradoxe ? Le Berger Australien est-il vraiment moins futé que ce que l’on pense, ou l’intelligence canine ne se mesure-t-elle pas uniquement à la capacité d’obéissance ?
Le Berger Australien : un chien à la mode en France
Impossible de passer à côté de l’engouement pour le Berger Australien. Depuis plusieurs années, il figure en tête des races les plus adoptées dans l’Hexagone. Son succès s’explique par plusieurs atouts :
Un physique photogénique, avec son regard perçant et sa robe marbrée.
Une énergie débordante, qui séduit les amateurs de sport et d’activités en plein air.
Une capacité d’apprentissage certaine, qui le rend réceptif aux ordres et aux jeux d’intelligence.
Ajoutez à cela une forte présence sur les réseaux sociaux, et vous obtenez la recette parfaite du chien "tendance". Pourtant, malgré cette popularité, la science ne le classe pas parmi les tout premiers de la catégorie "cerveau canin".
Comment mesure-t-on l’intelligence des chiens ?
L’étude menée par Stanley Coren dans les années 1990 reste aujourd’hui la référence en matière de classement des races selon leur intelligence. Ses critères ?
La capacité d’un chien à comprendre un nouvel ordre en moins de cinq répétitions.
Son obéissance à une commande dès la première demande.
D’après ces critères, le Border Collie est le chien le plus intelligent, suivi de près par le Caniche, le Berger Allemand, le Golden Retriever et le Dobermann. Le Berger Australien, quant à lui, arrive en 10ᵉ position, ce qui reste un excellent score mais le place derrière des races plus réactives et obéissantes.
Pourquoi le Berger Australien n’est-il pas premier ?
Loin d’être "bête", le Berger Australien possède en réalité une intelligence différente, davantage axée sur son rôle historique de chien de berger. Contrairement au Border Collie, qui excelle dans l’obéissance et l’exécution rapide des ordres, le Berger Australien fait preuve d’une certaine indépendance, liée à sa capacité à prendre des décisions seul lorsqu’il travaille avec du bétail.
Ce type d’intelligence, plus instinctif et autonome, le rend parfois moins "écolier" que d’autres races qui obéissent au doigt et à l’œil. Un Berger Australien peut ainsi sembler têtu ou distrait lorsqu’il n’est pas suffisamment stimulé. Il apprend vite, mais préfère parfois agir selon son propre raisonnement plutôt que d’exécuter mécaniquement une commande.
Un chien intelligent, mais exigeant
Si le Berger Australien ne figure pas sur le podium des chiens les plus intelligents selon les critères scientifiques, il n’en reste pas moins un chien vif, attentif et doté d’un excellent sens de l’anticipation. Cependant, son intelligence ne se manifeste pleinement que dans un cadre adapté.
Son besoin d’exercice physique et mental est colossal : un Berger Australien mal stimulé risque de développer des comportements destructeurs ou hyperactifs. C’est un chien qui demande de l’implication, des activités variées et une éducation cohérente.
Le Berger Australien : star des foyers, mais pas numéro 1 en intelligence... Et alors ?
Le Berger Australien est-il "moins intelligent" qu’un Border Collie ou un Caniche ? Tout dépend du critère retenu. Certes, il n’est pas le plus obéissant du classement, mais son intelligence instinctive et son adaptabilité en font un chien exceptionnel pour les maîtres prêts à lui offrir le cadre de vie dont il a besoin.
Finalement, l’intelligence d’un chien ne se résume pas à un classement. L’essentiel reste de choisir un compagnon qui correspond à son mode de vie et à ses attentes, plutôt que de se fier uniquement à un palmarès scientifique. Et à ce jeu-là, le Berger Australien conserve une longueur d’avance… dans le cœur des Français.
