Carrefour interdit désormais l'accès de certains de ses parkings aux voitures électriques. Une décision qui pourrait inquiéter les propriétaires français de modèles à batterie, mais dont il faut immédiatement préciser la portée : elle ne concerne que la Belgique et aucune mesure similaire n'est prévue en France. L'affaire a pourtant le mérite de mettre en lumière un problème qui dépasse largement le cas de Carrefour et même celui des seules voitures électriques. Nos automobiles sont devenues toujours plus lourdes, mais aussi plus longues et plus larges, tandis qu'une grande partie de nos parkings ont été conçus pour les voitures d'une autre époque. Et il suffit parfois de tenter de s'y aventurer avec un modèle moderne pour mesurer l'ampleur du décalage.
Carrefour interdit bien certains parkings aux électriques, mais pas en France
Depuis le début du mois d'août, Carrefour Belgique interdit aux véhicules électriques l'accès aux parkings situés sur le toit d'une quarantaine de ses magasins. Les propriétaires de ces véhicules doivent désormais stationner au niveau du sol.
L'enseigne invoque notamment le poids supérieur des voitures électriques, susceptible de poser problème à des structures construites il y a plusieurs décennies. La question des incendies entre également en ligne de compte, principalement en raison des difficultés d'intervention des secours lorsqu'un véhicule se trouve sur le toit d'un bâtiment.
La France n'est cependant pas concernée comme le précise l'enseigne à nos confrères de l'Argus. Carrefour France indique que les structures de ses quelques parkings aériens sont dimensionnées pour supporter les surcharges que peuvent entraîner les véhicules électriques. Aucune interdiction comparable n'est donc envisagée dans l'Hexagone.
On pourrait dès lors considérer l'affaire comme une particularité belge et passer à autre chose. Ce serait pourtant manquer ce qu'elle révèle : nos infrastructures de stationnement vieillissent tandis que les voitures qu'elles doivent accueillir ont profondément changé.
Toujours plus lourdes, toujours plus grandes : nos voitures débordent des parkings
Le poids constitue un problème particulièrement visible avec les voitures électriques en raison de leurs batteries. Mais la difficulté ne s'arrête pas là.
Depuis plusieurs décennies, les automobiles grandissent. Une citadine moderne occupe désormais l'espace autrefois réservé à une compacte, tandis que SUV et grandes berlines approchent régulièrement les 5 mètres de longueur et les 2 mètres de largeur. Même en laissant de côté l'électrification, la comparaison entre deux générations successives d'un même modèle suffit généralement à constater cette inflation.
Face à elles, les parkings n'ont évidemment pas grandi au même rythme.
Dans les infrastructures les plus anciennes, les places deviennent étroites, mais ce n'est parfois que la partie émergée du problème. Avant même de pouvoir se garer, encore faut-il atteindre son emplacement. Rampes étroites, virages serrés, poteaux, murs placés à l'intérieur des courbes ou changements de pente prononcés transforment certains parkings souterrains en parcours d'obstacles avec une automobile moderne.
Les caméras à 360 degrés et les multiples capteurs qui équipent désormais les voitures haut de gamme prennent alors tout leur sens. Ils ne servent plus seulement à éviter de rayer une jante contre un trottoir : ils permettent parfois tout simplement de déterminer si la voiture va réussir à passer.
Dix minutes et quelques sueurs froides pour atteindre le niveau -1
J'en ai récemment fait l'expérience à Genève au volant de la Volvo ES90. Et le choix de la ville rend l'expérience d'autant plus révélatrice.
Genève n'a rien d'une ville découvrant soudainement les grosses voitures. Grandes Mercedes, BMW, Range Rover, Porsche et autres modèles haut de gamme particulièrement imposants y circulent depuis des décennies. On pourrait donc imaginer ses infrastructures relativement adaptées à ce type d'automobiles. Pas toutes.
Avec ses quelque 5 mètres de long et près de 2 mètres de large, la Volvo ES90 s'est retrouvée particulièrement à l'étroit dans un parking souterrain du centre-ville. Dès la descente, chaque virage imposait de surveiller les quatre coins de la voiture. Certains passages nécessitaient de s'arrêter, de reculer puis de reprendre un angle différent avant de pouvoir continuer. Au point qu'il m'aura finalement fallu près de dix minutes, et quelques sueurs froides, simplement pour atteindre une place au niveau -1...
La technologie embarquée dans la Volvo a évidemment facilité l'exercice. Caméras et vue à 360 degrés permettent de savoir avec une précision impressionnante où se trouvent murs, trottoirs et obstacles. Mais cette débauche de technologie souligne presque ironiquement le problème : nous avons conçu des voitures capables de surveiller leur environnement au centimètre près pour réussir à les faire circuler dans des infrastructures qui n'ont pas été pensées pour leurs dimensions.
L'ES90 constitue un exemple particulièrement parlant, mais certainement pas une exception. De nombreux grands SUV, électriques comme thermiques, affichent aujourd'hui des dimensions comparables.
C'est finalement ce que raconte, au-delà de son caractère spectaculaire, la décision prise par Carrefour en Belgique. Le problème n'est pas simplement que certaines voitures électriques seraient devenues trop lourdes pour certains parkings. C'est que nos voitures ont évolué beaucoup plus rapidement que les infrastructures destinées à les accueillir.
Et contrairement à l'interdiction de Carrefour Belgique, ce problème-là ne s'arrête certainement pas à la frontière française.