« Mon salon restait glacé l’après-midi » : le chauffagiste a trouvé le coupable, un simple rayon de soleil

Un boîtier qui ne lit que l'air autour de lui

Un thermostat d'ambiance ne mesure rien d'autre que l'air qui l'entoure. Qu'un rayon de soleil d'après-midi frappe son boîtier, et il lit une température sans rapport avec celle de la pièce, à quelques mètres de là. Il se croit au chaud, coupe la chaudière, et votre salon refroidit pendant qu'il se repose.

Sur un modèle mural, la sonde loge dans le boîtier lui-même.

Les fabricants le répètent dans leurs notices, avec une constance qui finit par ressembler à un refrain. La notice d'un thermostat programmable courant conseille de le fixer à 1,50 m du sol. Elle précise qu'il doit rester à l'écart des courants d'air chauds ou froids, qu'ils viennent d'un radiateur, d'une cheminée, du soleil ou d'une porte d'entrée donnant sur l'extérieur. Le même document demande de ne pas le couvrir et d'éviter la lumière directe du soleil.

Cette hauteur n'a rien d'arbitraire. Elle place la sonde à mi-chemin entre le plafond, où l'air chaud s'accumule, et le sol, où l'air frais stagne. Elle correspond aussi à peu près à la zone où l'on vit debout.

Quand la porte d'entrée s'en mêle

Le soleil n'est que le coupable le plus discret. Dans bien des maisons, le thermostat se retrouve dans l'entrée ou le couloir, tout près de la porte donnant sur l'extérieur.

Le raisonnement du boîtier reste le même, quelle que soit l'influence qu'il subit. Refroidi par la porte, il croit la maison glaciale et fait chauffer tout le logement pour réchauffer un vestibule, si bien que les autres pièces peuvent alors surchauffer. Réchauffé par le soleil ou par un radiateur voisin, il fait l'inverse. Il coupe alors que le salon a froid.

Le mur compte autant que l'air. La notice d'un thermostat radio interdit de l'installer sur un mur en contact avec l'extérieur ou avec une pièce non chauffée. Elle demande aussi de boucher la sortie du fourreau, le petit conduit encastré qui accueille le câble, pour éviter les mouvements d'air parasites derrière le boîtier.

Manteau, lampe, robinet : les pièges du quotidien

Le manteau suspendu au portemanteau voisin est le cas d'école de l'entrée. Les fabricants déconseillent de couvrir le thermostat, que ce soit par un rideau, un meuble ou un vêtement.

Un manteau accroché là forme une sorte de cloche autour de la sonde. L'air qui la touche n'est plus celui de la pièce, mais celui qui s'attarde dans les plis du tissu. Le thermostat risque alors de réagir avec retard aux vrais changements de température.

Une lampe ou un appareil posé juste dessous fausse aussi la mesure.

Autre mauvais ménage : celui du thermostat et du radiateur de sa propre pièce. La notice du modèle programmable demande que ce radiateur ne soit pas équipé de robinet thermostatique, faute de quoi les 2 régulations se contrarient. Le robinet peut fermer l'arrivée d'eau chaude pendant que le thermostat réclame de la chaleur.

Mener l'enquête avant d'appeler le chauffagiste

Notez d'abord l'heure à laquelle le salon décroche. Si elle coïncide avec le passage du soleil sur le boîtier, vous tenez une piste sérieuse.

Un thermomètre ordinaire posé au centre de la pièce, à 1,50 m du sol, sert de témoin. Comparez son affichage à celui du thermostat en milieu de matinée, puis en plein soleil, puis le soir. Un écart qui se creuse à certaines heures laisse soupçonner un boîtier influencé par son environnement. Posez aussi la main sur le mur qui le porte : un mur froid ou un souffle d'air près de la porte d'entrée se sentent tout de suite.

Regardez enfin si le radiateur de la pièce porte un robinet thermostatique.

Déplacer le thermostat sans casser un mur

Avec un thermostat radio, la solution tient dans la main, puisque le boîtier n'est relié à rien. Il suffit de le repositionner sur un mur intérieur, vers 1,50 m, loin du soleil, des radiateurs et de la porte d'entrée. Laissez-lui ensuite un peu de temps avant de juger le résultat.

Un thermostat filaire est plus têtu, car sa sonde est reliée au mur par un câble. Mieux vaut faire déplacer cette sonde par un professionnel plutôt que de bricoler le raccordement soi-même.

À défaut de déménager le boîtier, on peut déjà limiter les dégâts. Plus de manteau suspendu à côté, plus de lampe ni d'appareil posé dessous. Un voilage ou un store tiré aux heures où le soleil frappe pourrait aussi atténuer l'effet, sans garantie. Ces gestes n'effaceront pas l'influence d'un mur extérieur ou d'une porte voisine.

Un défaut de pose, pas une panne

Remplacer la chaudière ou les radiateurs n'aurait guère de sens avant d'avoir vérifié l'emplacement du thermostat. Un appareil mal placé donne des ordres erronés à une installation parfaitement saine. Il suffit d'observer le boîtier lors d'une journée ensoleillée, puis d'une journée couverte.

On règle volontiers son chauffage au degré près sur l'écran, sans se demander ce que le boîtier a sous le nez. Or une consigne de 20 °C ne garantit rien si l'air qui touche la sonde affiche 23 °C ou 17 °C.

Chaque modèle a sa notice, et c'est elle qui fait foi pour votre installation. Les points relevés ici se retrouvent d'une notice à l'autre : 1,50 m, mur intérieur, absence de soleil direct et de courant d'air. S'y ajoute l'absence de robinet thermostatique sur le radiateur de la pièce, pour le modèle programmable cité. Si vous avez égaré votre exemplaire, la référence inscrite sur le boîtier permet souvent de le retrouver en ligne.

L'effet d'un mauvais emplacement n'est pas toujours le même. Selon la paroi ou la source qui influence le boîtier, la maison peut surchauffer ou manquer de chaleur, parfois selon l'heure de la journée. Un salon glacé l'après-midi et une chambre trop chaude le matin peuvent donc avoir la même origine.

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Sources : thermacome.fr | bolasystems.fr