On jette tous les petits sachets blancs des boîtes de chaussures sans les ouvrir : mon père en gardait une poignée dans le tiroir à outils et je viens de comprendre pourquoi

Ces petits sachets blancs portant la mention silica gel ou "Do Not Eat" ont une réputation étrange : on les regarde deux secondes, on hésite, puis on les jette avec le carton. Geste automatique, presque universel. Et pourtant, votre père avait raison d'en garder une poignée dans son tiroir à outils.

Un déshumidificateur qui tient dans la paume de la main

Ces sachets sont du dioxyde de silicium, et leur particularité est d'absorber l'humidité environnante pour garder les objets secs. Rien de mystérieux là-dedans, mais le mécanisme mérite qu'on s'y arrête. Le gel de silice peut retenir jusqu'à 40 % de son propre poids en vapeur d'eau. Pour un sachet qui ne pèse que dix grammes, c'est une capacité d'absorption remarquable, autant dire que ces petites choses font beaucoup de travail en silence.

Le gel de silice est placé dans les boîtes à chaussures pour absorber l'humidité, qui pourrait endommager les matériaux, provoquer des moisissures ou causer des odeurs désagréables. La logique est simple : une chaussure en cuir stockée dans un carton fermé, pendant six mois dans un placard peu ventilé, est une cible idéale pour la moisissure. Le sachet est là pour conjurer ça. Mais une fois la boîte ouverte, on jette le protecteur avec l'emballage. Curieuse façon de remercier un service rendu.

Un sachet déshydratant en gel de silice protège contre la buée, l'oxydation, la corrosion, les moisissures, et même l'altération des appareils électroniques. La liste est longue. Et elle concerne précisément les endroits où vous stockez vos affaires : garage, cave, placard de salle de bain, boîte à pharmacie.

La sagesse du tiroir à outils

Votre père ne faisait pas de la collection par nostalgie. Si votre boîte à outils est rangée dans le garage, le sous-sol ou un endroit humide, quelques sachets de gel de silice dans la mallette ou dans les tiroirs absorberont l'humidité et aideront à préserver vos outils en bon état. Un marteau, une pince, un tournevis : autant d'objets qui rouillent tranquillement quand on ne les utilise pas pendant l'hiver. La rouille ne prévient pas. Elle s'installe, elle pique, elle grippe les mécanismes. Un sachet de dix grammes évite des semaines de récurage inutile.

Le même raisonnement s'applique à des objets auxquels on pense moins. Certains flacons de vitamines ou de médicaments contiennent déjà un petit sachet de silice. Si vous stockez des comprimés dans d'autres contenants, pensez à en ajouter un pour garder vos médicaments au sec, surtout si vous vivez dans une région humide. Les comprimés qui absorbent l'air ambiant s'abîment plus vite, leur texture change, leur efficacité peut en pâtir. Détail que les notices pharmaceutiques mentionnent rarement.

Le sac de sport mérite aussi qu'on s'y attarde. Pour neutraliser les mauvaises odeurs causées par les vêtements qui portent les traces de transpiration, placez quelques sachets de gel de silice dans votre sac de gym, ils élimineront l'humidité et lutteront contre les bactéries. Les mauvaises odeurs ne viennent pas de la sueur elle-même, mais des bactéries qui prospèrent dans un environnement humide. Supprimer l'humidité, c'est couper l'herbe sous le pied aux bactéries.

Les usages qu'on n'attendait pas

Un petit sachet absorbeur d'humidité dans le tiroir de l'argenterie suffit à garder l'argenterie brillante : elle ne ternira pas à cause de l'humidité. Pour les bijoux en argent rangés des mois entre deux saisons, c'est une économie de produit nettoyant et de temps. Les appareils photo sont sensibles à l'humidité, surtout lors de changements de température : glisser quelques sachets dans votre sac de transport protège les objectifs et les circuits électroniques contre la condensation. Même logique pour les prothèses auditives, les montres mécaniques ou les lunettes de précision.

Ceux qui stockent des documents ont tout intérêt à prendre la même habitude. Les papiers officiels, photos anciennes ou certificats peuvent jaunir ou se détériorer à cause de l'humidité. Mettre un ou deux sachets dans vos tiroirs, classeurs ou boîtes de rangement préserve le papier de l'humidité ambiante. Un album photo de famille conservé depuis trente ans mérite mieux qu'un placard qui sent le renfermé.

Pour la voiture, un véhicule fermé pendant une longue période favorise le développement des moisissures : déposer sur le tableau de bord un sachet de gel de silice absorbera l'humidité de l'habitacle et empêchera la buée, les moisissures et les odeurs de se développer. Utile pour un véhicule de vacances qui dort au garage d'octobre à avril.

Comment savoir s'ils sont encore efficaces, et les faire durer

Si vous utilisez du gel de silice avec indicateur coloré, sa couleur passera d'orange à vert, ou selon un autre code visuel selon la variante, lorsqu'il est saturé. Sans indicateur de couleur, le test est plus empirique : si de l'humidité ou des odeurs réapparaissent là où vous avez placé un sachet, il a fait son travail jusqu'au bout et doit être régénéré.

Car c'est là le grand avantage sur les autres absorbeurs du commerce. Si vos sachets de gel de silice ne sont plus efficaces, vous pouvez les faire sécher pour les réutiliser : mettez-les sur une plaque à biscuits dans le four pendant une heure ou deux à feu doux, entre 80 et 120 degrés. Ils seront comme neufs. Le chlorure de calcium vendu en grande surface, lui, se liquéfie en absorbant l'humidité et ne se régénère pas. Le gel de silice, une fois séché au four, retrouve presque toutes ses propriétés d'origine. Ces grains absorbeurs d'humidité ne sont pas toxiques, ce qui les rend manipulables sans précaution particulière, il suffit de les tenir hors de portée des enfants en bas âge, qui pourraient les confondre avec des bonbons.

Un dernier chiffre pour apprécier ce que votre père avait compris bien avant tout le monde : pour une boîte à chaussures standard, un sachet de 10 à 20 grammes de gel de silice est généralement suffisant. Ce que vous jetez à chaque achat représente donc exactement la dose utile pour protéger un tiroir, une boîte à médicaments ou un sac de sport. La prochaine fois que vous ouvrez une boîte de chaussures, le réflexe sera peut-être différent.

Source : remedes-de-grand-mere.com