On s’obstine tous à dormir la porte de la chambre entrouverte en hiver, alors que les pompiers demandent l’inverse pour une raison qui se joue en 3 minutes

Le réflexe du couloir chauffé

Les pompiers français recommandent de fermer la porte de la chambre avant de dormir, comme les autres portes du logement. Ils n'ont jamais conseillé de la laisser entrouverte pour y attirer la chaleur du couloir.

Dès que le chauffage repart à l'automne, le geste revient pourtant presque machinalement. La logique paraît imparable : le couloir est tiède, la chambre en profitera, et l'on se dispense de chauffer une pièce de plus. Elle tient jusqu'à la nuit où un feu se déclare, quel que soit l'endroit du logement où il naît.

Environ 800 personnes meurent chaque année dans un incendie en France.

La nuit, la fumée prend de l'avance

À ces décès s'ajoutent environ 10 000 blessés ou intoxiqués par an. Les chiffres des pompiers dessinent un paradoxe : 70 % des feux se déclarent le jour, mais 70 % des incendies mortels surviennent la nuit. Et 2 victimes sur 3 meurent la nuit, intoxiquées dans leur sommeil par les fumées.

La flamme n'est pas la première menace : d'après la préfecture de la Moselle, 80 % des victimes meurent intoxiquées, et les pompiers de l'Indre placent l'intoxication par les fumées en tête des causes de décès. Ce taux diffère des 2 victimes sur 3 de la nuit parce que le périmètre change (la nuit seulement, ou l'ensemble des feux). Dans les deux cas, la plupart des victimes meurent intoxiquées.

Le jour, on voit le feu naître, on sent la fumée, on réagit. La nuit, personne n'est là pour donner l'alerte. Les dormeurs sont surpris dans leur lit, et les fumées ont souvent fait leur œuvre avant qu'un seul geste soit possible. C'est ce qui explique l'écart entre 70 % de feux diurnes et 70 % d'incendies mortels nocturnes.

3 minutes, 600 °C

Une pièce en feu atteint 600 °C en 3 minutes.

L'institut de recherche américain FSRI avance un délai du même ordre côté évacuation : on dispose d'environ 3 minutes pour sortir d'un logement en feu. Dans ce laps de temps, il faut se réveiller, comprendre ce qui se passe, trouver la sortie et l'atteindre. Chaque étape s'allonge dans une pièce qui se remplit de fumée. Une porte restée entrouverte laisse la chaleur et les gaz entrer dans la chambre sans le moindre obstacle.

Les pompiers demandent donc de fermer les portes avant de dormir, celle de la chambre comme les autres, afin de cloisonner le logement. L'objectif est de retarder l'arrivée de la fumée et de la chaleur dans la pièce où l'on dort, le temps que l'alerte soit donnée et que l'on s'organise.

Ce qu'a mesuré l'essai américain

En 2017, le FSRI a mené un essai dans une maison de plain-pied d'environ 110 m², dans le cadre de sa campagne « Close Before You Doze », que l'on pourrait traduire par « fermez avant de somnoler ». Deux chambres avaient leur porte fermée, la troisième était restée ouverte. Les relevés ont ensuite comparé les conditions régnant dans ces pièces.

Dans une chambre fermée, la température se situait autour de 38 °C, avec 600 ppm de monoxyde de carbone. Dans la chambre restée ouverte, elle dépassait 540 °C, pour environ 10 000 ppm.

Fermer la porte réduit le monoxyde de carbone d'environ 90 %.

Ces 10 000 ppm représentent 1 % de l'air ambiant, sous forme d'un gaz incolore et inodore que personne ne repère en dormant. À 540 °C, on dépasse largement un four de cuisine réglé au maximum, qui plafonne généralement autour de 250 à 300 °C. Un essai reste un essai, réalisé dans une maison précise, mais l'écart entre 38 °C et 540 °C dépasse de loin ce que l'on attribuerait à une marge d'erreur.

Détecteur, confort et autres portes

Le détecteur de fumée est obligatoire dans tous les logements depuis le 8 mars 2015. La porte fermée ne le remplace pas, elle ralentit la fumée pendant qu'il fait son travail d'avertisseur.

Reste l'objection du confort : personne n'a envie de se réveiller dans une chambre glaciale. Un réglage du radiateur de la pièce, une couette plus épaisse ou une couverture supplémentaire règlent la question sans rien laisser passer. Les pompiers ne demandent pas de dormir au froid, seulement de fermer. Le même raisonnement vaut pour les autres portes du logement, qu'ils recommandent aussi de fermer avant de se coucher.

Si le feu bloque la sortie

Quand le feu coupe le chemin vers la sortie, la consigne des pompiers de Loire-Atlantique change du tout au tout : on reste dans la pièce plutôt que de traverser les fumées. On ferme la porte et l'on glisse des linges mouillés en bas, contre l'interstice. On appelle ensuite le 18 ou le 112.

Dans ce cas précis, la porte fermée devient le seul rempart de la pièce. Les linges mouillés calfeutrent le bas du battant, là où la fumée tente de s'infiltrer, et la chambre sert de refuge en attendant les secours.

Un détail concret pour finir : la campagne « Close Before You Doze » n'a pas d'équivalent identifié en France, où le message circule surtout dans les fiches de prévention des services départementaux et des communes. Le 18 et le 112 mènent tous deux aux secours. Le 112 présente l'avantage de fonctionner aussi dans les autres pays européens, utile pour qui dort en vacances loin de chez lui.

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Sources : nyc.gov | planet.fr | familysante.com