Votre jardin est envahi de limaces la nuit : un seul animal les dévore, mais votre clôture l’empêche d’entrer

Les limaces n'attendent pas. Dès que la nuit tombe et que l'air se rafraîchit, elles investissent le potager avec une régularité d'horloge, laissant derrière elles des plants de salades à moitié squelettiques et des jeunes pousses lacérées. Vous avez peut-être tenté les cendres de bois, le piège à bière, les coquilles d'œufs broyées. Avec des résultats décevants, souvent nuls. La vraie solution, elle, travaille déjà dans votre rue, et votre clôture l'empêche d'entrer.

Le seul prédateur nocturne qui dévore vraiment les limaces

Le hérisson occupe une place à part dans la faune du jardin. Animal crépusculaire et nocturne, il passe ses journées caché dans un abri et sort à la tombée de la nuit pour chasser et explorer son territoire. C'est précisément ce synchronisme parfait avec les limaces, elles aussi nocturnes, qui fait de lui un auxiliaire hors pair. Un hérisson peut avaler jusqu'à 100 limaces en une seule nuit. Mieux encore, sa vraie force, c'est qu'il chasse au sol toute la nuit en couvrant jusqu'à deux kilomètres, et consomme aussi les œufs de limaces enfouis dans la terre.

Il se nourrit principalement de vers de terre, de limaces et d'escargots, mais apprécie aussi les chenilles, les hannetons, les charançons, les mille-pattes et les forficules. Un régime qui fait de lui un auxiliaire généraliste redoutablement utile, bien au-delà des seules limaces. Du fait de cette alimentation variée et de son rythme de reproduction bien plus lent que celui des limaces, il est davantage un auxiliaire de protection qu'un agent de nettoyage : il contient les populations dans leurs débuts et retarde une éventuelle explosion de celles-ci. on ne l'appelle pas en renfort lors d'une invasion massive — on l'installe pour que l'invasion n'ait jamais lieu.

Votre clôture est un mur pour lui

On imagine souvent que le hérisson peut aller et venir librement dans les jardins. En réalité, nos clôtures modernes constituent de véritables murs pour lui. Il ne saute pas, ne creuse pas, ne grimpe pas, il suit les chemins disponibles. Les hérissons parcourent environ un kilomètre chaque nuit à travers parcs et jardins dans le but de trouver de la nourriture et un partenaire de reproduction. Quand votre parcelle est entièrement close, ce territoire est amputé d'autant.

Les populations de hérissons sont en déclin en France, et le cloisonnement des jardins en est l'une des causes principales. La nuit, il longe les haies, les bas de murs, les bandes enherbées, ce que les écologues appellent des corridors écologiques. Si rien ne lui permet d'entrer dans votre parcelle, même le jardin le mieux aménagé du quartier ne lui servira à rien.

La solution est d'une sobriété désarmante. Elle tient en un chiffre : 13. Treize centimètres, c'est la dimension recommandée par la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) pour un passage à hérisson dans une clôture. Un trou de 13 x 13 cm est assez grand pour le hérisson, mais trop petit pour la plupart des autres animaux. Pour les clôtures en bois, une scie sauteuse suffit. Pour le grillage, il existe des plaques en inox estampillées par la LPO, conçues pour s'y fixer sans effort. Attention toutefois aux mailles intermédiaires : les mailles ni très fines ni très larges sont un piège mortel, le hérisson, recouvert de piquants, peut s'y retrouver coincé sans pouvoir faire marche arrière.

Trois aménagements qui font toute la différence

Le trou dans la clôture n'est que l'invitation. Encore faut-il que votre jardin vaille le détour. Durant l'hiver, le hérisson hiberne dans un nid rempli de feuilles, de mousses ou de brindilles, sous un tas de bois ou dans une haie. Ces mêmes structures lui servent d'abri diurne le reste de l'année. Un tas de bois dans un angle oublié, une haie sèche laissée à elle-même en bordure, quelques feuilles mortes accumulées sans qu'on y touche : ce que vous prenez pour du désordre est, pour lui, un habitat cinq étoiles.

Pour qu'un hérisson s'installe dans le jardin que vous aménagez, favorisez la présence de haies denses dans lesquelles il pourra se cacher. Si elles sont tapissées de feuilles mortes et parsemées de fourrés épineux, c'est encore mieux. Un sol vivant, plein de vers et d'insectes, est la condition première pour que le hérisson s'intéresse à votre jardin.

Le troisième pilier, souvent négligé, concerne ce qu'il ne faut surtout pas faire. Les pesticides, herbicides et granulés anti-limaces détruisent sa nourriture et peuvent l'empoisonner directement. Les granulés bleus sont particulièrement dangereux. Lorsque des hérissons ingèrent des limaces gorgées d'alcool (issues des pièges à bière), ils se retrouvent ivres à leur tour, cet état ne leur permettant plus de se mettre en boule pour se protéger face à leurs prédateurs. les deux solutions "naturelles" les plus répandues contre les limaces sont aussi les plus toxiques pour leur prédateur le plus efficace.

La patience comme seul investissement

La patience est de mise. Il faut parfois plusieurs semaines, voire une saison entière, avant qu'un individu ne s'installe durablement. Mais contrairement aux traitements ponctuels, sa présence assure une pression continue sur les limaces, nuit après nuit, sans interruption, sans facture.

Le hérisson est un animal protégé sur le territoire français depuis 1981 et il est interdit de le capturer ou de le détenir. On ne le commande pas, on ne le déplace pas. On ne « commande » pas un hérisson. On crée les conditions pour qu'il choisisse de venir. Cette nuance dit tout de la philosophie du jardinage naturel : renoncer au contrôle total pour retrouver un équilibre qui travaille seul.

Un détail peu connu mérite d'être signalé : le hérisson entre en hibernation entre octobre et novembre, lorsque les températures chutent sous les 10 degrés. Durant cette période, son rythme cardiaque passe de 190 battements par minute à une vingtaine seulement, et il peut perdre jusqu'à 40 % de son poids corporel. C'est dire à quel point le jardin qu'il choisit au printemps, à sa sortie de torpeur, sera déterminant pour sa survie, et pour la vôtre, côté limaces. Si vos voisins adoptent la même démarche, un trou dans le grillage, un coin de compost, zéro pesticide, vous contribuez ensemble à créer un véritable corridor écologique à l'échelle du quartier.

Source : jardinerfacile.fr