La déshydratation peut causer des vertiges au réveil chez la personne âgée

Chez la personne âgée, les vertiges au réveil peuvent être liés à une déshydratation installée pendant la nuit. Limiter les boissons le soir sans boire davantage plus tôt dans la journée est contre-productif : mieux vaut boire régulièrement dans la journée, même sans soif, car les réserves d'eau diminuent avec l'âge.

Pourquoi les vertiges au réveil peuvent-ils venir d'une déshydratation ?

Après une nuit sans boire, le manque d'eau peut faire baisser le volume sanguin et favoriser une chute de tension au moment de se lever, appelée hypotension orthostatique. C'est l'un des mécanismes qui expliquent les vertiges matinaux chez une personne âgée déshydratée.

La déshydratation peut aussi se manifester par une fatigue intense, un sentiment d'épuisement sans raison apparente, des difficultés à accomplir les activités habituelles et des vertiges, surtout debout. Chez une personne âgée, un vertige peut précéder une chute.

Les chutes après 65 ans ne sont pas anodines : elles peuvent entraîner une fracture du col du fémur, une hospitalisation et une perte d'autonomie durable. La confusion mentale peut également être l'un des premiers signes de déshydratation ; elle est parfois attribuée à tort au vieillissement normal ou à une autre pathologie.

Pourquoi la soif ne prévient-elle plus à temps ?

Avec l'âge, la sensation de soif diminue. Le signal d'alerte arrive plus tard : le besoin de boire peut être ressenti alors que le déficit hydrique est déjà important. La soif n'est donc plus un bon guide chez les seniors.

Les reins perdent aussi en efficacité : ils retiennent moins les liquides, et le corps évacue l'eau plus vite qu'il ne la conserve. Les réserves hydriques diminuent avec l'âge : elles sont réduites de 4 à 6 litres entre 20 et 80 ans. Entre 20 et 80 ans, cette perte d'eau, liée à la fonte musculaire et à des réserves physiologiques moindres, est d'environ 15 %.

Faut-il arrêter de boire le soir pour éviter les levers nocturnes ?

Non. Limiter les apports hydriques le soir sans boire davantage plus tôt dans la journée est contre-productif. Cette pratique augmente le risque de déshydratation : le corps passe des heures en déficit hydrique, sans compensation possible pendant le sommeil. Couper l'eau dès 19 heures ne fait que déplacer le problème, et ce déficit ne se rattrape pas forcément au petit-déjeuner.

Comment répartir les boissons dans la journée ?

La bonne stratégie est de boire tôt et régulièrement, plutôt que de moins boire le soir. Il est conseillé de consommer l'essentiel des apports avant le milieu de l'après-midi, pour arriver au dîner déjà hydraté.

• Après 60 ans, préparer dès le matin une bouteille ou une carafe à finir avant 18 heures : ce repère visuel aide à répartir l'eau sur la journée.
• Boire un verre au réveil, un à chaque repas et quelques gorgées entre les activités.
• Boire régulièrement même sans sensation de soif.
• Ajouter des apports qui contiennent de l'eau : potage salé au dîner, tisane en fin d'après-midi, compote riche en eau au goûter.

Le café et le thé ne déshydratent pas contrairement aux idées reçues : consommés avec modération, leur léger effet diurétique ne les empêche pas de participer à l'hydratation quotidienne.

Quels signes doivent alerter chez une personne âgée ?

Un vertige au réveil, une fatigue inhabituelle, une faiblesse en position debout ou une confusion doivent faire penser à une possible déshydratation. Chez une personne âgée, ces signes peuvent précéder une chute et ne doivent pas être banalisés.

La prévention repose sur une hydratation régulière tout au long de la journée, sans attendre la soif. Une carafe posée en évidence sur la table de la cuisine peut servir de repère dès le petit-déjeuner.

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Sources : rtbf.be | sgca.fr | cerenut.fr