Le pot de feuillage trônait dans mon salon depuis des mois, fièrement étiqueté « dépolluant ». Jusqu’au jour où j’ai lu ce que l’ADEME en pensait vraiment.
Les plantes dépolluantes n’assainissent pas vraiment l’air intérieur
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Les plantes dépolluantes ne renouvellent pas l'air d'un logement : l'ADEME les classe parmi les mauvaises idées pour assainir l'air intérieur. En conditions réelles, leur épuration est quasi nulle. Le geste efficace tient en quelques minutes par jour, fenêtres grandes ouvertes, même en hiver.
Que dit l'ADEME des plantes dépolluantes ?
L'agence de la transition écologique range l'idée de dépolluer l'air intérieur avec des plantes parmi les « mauvaises idées ». Elle la cite parmi cinq fausses bonnes idées pour assainir la maison.
L'ADEME ne balaie pas tout : certaines plantes éliminent bien des polluants gazeux de l'air intérieur, mais exclusivement dans des conditions contrôlées de laboratoire et en présence de polluants fortement concentrés. Dans l'espace d'un logement, l'efficacité des plantes dépolluantes n'a pas pu être démontrée. La présence de certains végétaux pourrait diminuer la concentration en composés organiques volatils (les COV), mais les rendements sont très faibles.
Avec un nombre réaliste de plantes dans une pièce, l'épuration de l'air est quasi nulle. Cette conclusion ne vise pas une espèce ou une variété en particulier : elle porte sur le nombre de plantes qu'une pièce peut raisonnablement accueillir.
Pourquoi les résultats de laboratoire ne valent pas pour un salon ?
Le laboratoire est un espace maîtrisé, où une plante est placée face à un polluant fortement concentré, selon un protocole. Un salon a des portes, des courants d'air, un canapé, et aucune concentration dictée par un protocole. Même quand certains végétaux font baisser la concentration en COV, les rendements restent très faibles dans ces conditions.
Pour l'agence, la priorité est ailleurs : limiter les sources de pollution, puis ventiler.
Combien de temps faut-il aérer, même en hiver ?
Quelques minutes par jour suffisent, fenêtres grandes ouvertes, y compris en plein hiver. Le principe est mécanique : l'air extérieur prend la place de l'air intérieur. Aucune plante ne peut produire ce renouvellement, qui manque à une maison fermée et chauffée.
Dans sa page datée du 31 octobre 2025, l'ADEME s'adresse justement à ceux qui pensent qu'il faut moins aérer en hiver pour économiser l'énergie : elle juge ce réflexe mauvais.
- Aérer en grand quelques minutes chaque jour, même quand il fait froid.
- Après avoir fait brûler un produit (bougie, encens), aérer au moins 10 minutes.
- Ouvrir une fenêtre qui donne sur l'extérieur : ouvrir la porte du palier ne compte pas.
Quels autres gestes n'assainissent pas l'air ?
Les plantes ne sont pas seules au tableau. L'ADEME range aussi dans les pratiques à éviter l'encens, les sprays et le papier d'Arménie présentés comme assainissants, ainsi que les peintures dites dépolluantes.
Pour ces peintures, les procédés photocatalytiques, qui capturent puis dégradent certains polluants sous l'action de la lumière, ne sont pas tous pertinents selon les situations. À l'intérieur, les conditions optimales de performance sont rarement réunies : lumière suffisante, débits d'air qui transportent les polluants vers l'appareil et temps de contact suffisant.
Autre source à limiter : une étude de l'ADEME a montré que brûler des bougies et de l'encens émet des polluants, parmi lesquels le benzène et le formaldéhyde. Moins on en brûle, moins il y a de choses à évacuer par la fenêtre.
Faut-il se séparer de ses plantes vertes ?
Non. Une plante habille un angle et rythme le salon ; elle n'a simplement pas à porter la mission que son étiquette lui prête. Le feuillage a de l'allure, mais il ne remplace pas l'ouverture des fenêtres.
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Sources : agirpourlatransition.ademe.fr | assemblee-nationale.fr | arobiz.com