Boissons, bonbons, tisanes, compléments alimentaires… La réglisse est partout. Cette plante aux propriétés aromatiques puissantes est si présente dans notre alimentation que de nombreux consommateurs en ingèrent régulièrement sans en avoir conscience. Pourtant, l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) vient de publier un nouveau rapport alarmant sur les risques liés à une consommation excessive de réglisse.
Réglisse et santé : pourquoi l’Anses appelle à la vigilance dans un nouveau rapport
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Une consommation souvent involontaire, mais excessive
L’un des constats majeurs du rapport de l’Anses est que la réglisse est consommée de manière cumulative, souvent à l’insu des consommateurs. Elle se cache dans une grande variété de produits du quotidien :
- Confiseries (notamment les bonbons noirs ou acidulés),
- Boissons aromatisées (comme certains apéritifs type pastis ou sodas),
- Sirops médicinaux ou tisanes,
- Compléments alimentaires,
- Produits aromatisés ou sucrés industriels.
Selon l’agence, 60 % des adultes et plus de 40 % des enfants qui consomment des produits contenant de la réglisse dépasseraient la valeur toxicologique indicative établie. Ce chiffre est d’autant plus préoccupant que la plante est utilisée en tant qu’arôme naturel, sous le nom de glycyrrhizine ou acide glycyrrhizique, parfois sans être facilement identifiable sur les étiquettes.
Quels sont les dangers pour la santé ?
La réglisse contient des composés actifs qui peuvent interagir avec notre organisme, en particulier la glycyrrhizine, une molécule naturellement présente dans la racine de la plante. Consommée en trop grande quantité ou de façon répétée, elle peut entraîner plusieurs effets indésirables documentés.
Parmi les principaux risques identifiés :
- Hypokaliémie : une baisse du taux de potassium dans le sang, qui peut entraîner de la fatigue, des crampes, voire des troubles du rythme cardiaque.
- Hypertension artérielle : une élévation de la tension liée à la rétention de sodium et d’eau.
- Troubles du rythme cardiaque, parfois graves (torsades de pointes).
- Interactions avec des médicaments, notamment certains diurétiques, glucocorticoïdes, digitaliques (comme la digoxine) ou antihypertenseurs.
Ces risques concernent tout particulièrement les populations sensibles, comme les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes hypertendues, cardiaques, ou souffrant de maladie rénale ou hépatique.
Tableau : Produits concernés et effets associés
| Type de produit | Présence possible de réglisse | Risque en cas de consommation excessive |
|---|---|---|
| Bonbons à la réglisse | Très fréquente | Hypertension, hypokaliémie |
| Boissons type pastis, sodas | Fréquente | Interaction avec médicaments hypotenseurs |
| Tisanes « digestives » | Courante | Rétention hydrosodée, déséquilibre électrolytique |
| Compléments alimentaires | Courante (notamment anti-fatigue) | Risques accrus si pathologies sous-jacentes |
| Sirops médicinaux (toux, gorge...) | Possible | Interaction avec traitement médical en cours |
Des recommandations précises pour les consommateurs
Dans son rapport, l’Anses recommande plus de transparence sur l’étiquetage des produits contenant de la réglisse. Aujourd’hui, la réglementation européenne impose d’indiquer sa présence uniquement au-delà d’un certain seuil. Or l’Agence souhaite que toute trace de réglisse ou d’acide glycyrrhizique soit clairement signalée, même en faible concentration.
L’Anses conseille également aux consommateurs de :
- Vérifier les étiquettes alimentaires et la composition des compléments,
- Éviter de cumuler plusieurs sources de réglisse dans la journée,
- Signaler toute consommation régulière de réglisse à son médecin, en particulier en cas de traitement médicamenteux ou de problème cardiovasculaire.
Les professionnels de santé sont eux aussi invités à interroger leurs patients sur cette consommation, souvent négligée, lors de la survenue de troubles inexpliqués ou déséquilibres électrolytiques.
Une vigilance accrue pour des populations à risque
L’agence insiste sur l’importance de la prévention ciblée pour certains publics. Chez les enfants, la consommation peut vite dépasser les seuils tolérables en raison de leur poids corporel plus faible. Chez les personnes âgées, souvent polymédiquées, le risque d’interactions médicamenteuses est réel. Les femmes enceintes doivent également éviter ce type de composant, en raison des effets potentiels sur le métabolisme minéral et la tension artérielle.
En résumé, la réglisse, longtemps perçue comme une plante bienveillante, mérite aujourd’hui d’être consommée avec beaucoup plus de précaution. L’appel à la vigilance de l’Anses n’a rien d’anecdotique : il vise à rappeler que ce que l’on croit naturel ou traditionnel n’est pas toujours sans conséquence pour la santé.
Source : Figaro Santé