À deux heures de Lisbonne, la côte vicentina offre un contraste saisissant avec l’Algarve bétonnée. Protégée par un parc naturel depuis 1995, cette façade littorale de plus de 100 kilomètres a conservé ses falaises brutes, ses criques sauvages et ses villages de pêcheurs authentiques. Plus abordable et moins touristique, elle fascine les randonneurs et les amateurs de nature.
La côte vicentine au Portugal reste préservée grâce à son parc naturel
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Ce littoral de plus de 100 kilomètres, à l'ouest de l'Alentejo, est protégé depuis 1995 par un parc naturel, de Porto Covo à Burgau. On y trouve des villages de pêcheurs restés à taille humaine et des criques accessibles seulement à pied, notamment par le Sentier des Pêcheurs (226,5 km en treize étapes, de Porto Covo au cap Saint-Vincent). Les tarifs y sont plus abordables qu'en Algarve, pour l'hébergement comme pour la restauration.
Qu'est-ce que la côte vicentine portugaise protège ?
La côte vicentine correspond au littoral protégé par le Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, officialisé par le décret réglementaire n° 26/95 du 21 septembre 1995, après une première protection sous statut de paysage protégé. Son périmètre couvre la façade littorale des communes de Sines, Odemira, Aljezur et Vila do Bispo.
Conséquence directe : les promotions immobilières sont très strictement encadrées face à la mer sur ce tronçon. Le parc est considéré comme l'une des zones côtières les mieux préservées d'Europe, sur plus de 100 kilomètres, de Porto Covo dans l'Alentejo jusqu'à Burgau en Algarve.
Le classement se justifie aussi par la faune et la flore : le parc abrite l'une des rares populations de cigognes blanches qui construisent leurs nids directement sur les rochers du rivage, l'un des derniers endroits d'Europe où la loutre évolue dans un habitat marin, et plus de 750 espèces végétales, avec une forte concentration de plantes rares sur les marges salées et venteuses du littoral.
Quels villages voir sur la côte vicentine ?
Vila Nova de Milfontes, Odeceixe, Aljezur, Porto Covo, Zambujeira do Mar : ces villages restent à taille humaine, avec des ruelles blanches, des places où l'on croise des pêcheurs et des marchés où le poisson frais côtoie les légumes du terroir. Dans les cafés, on sert encore des petiscos, ces tapas portugaises au goût iodé, loin des cartes traduites en quatre langues.
Peut-on accéder aux plages en voiture ?
Pas partout. Il n'existe pas de route côtière qui longe chaque plage : le parc alterne plages, falaises et criques inaccessibles en voiture, ce qui contribue à leur aspect sauvage. La marche devient la seule façon d'atteindre certains recoins.
Comment randonner sur la Rota Vicentina ?
La Rota Vicentina structure cette découverte à pied, avec deux itinéraires principaux :
- Le Trilho dos Pescadores (Sentier des Pêcheurs) : 226,5 kilomètres et treize étapes, de Porto Covo au cap Saint-Vincent, au plus près des falaises, des plages et des villages traditionnels.
- Le Caminho Histórico : itinéraire de 263 kilomètres qui complète le tracé côtier, l'ensemble des itinéraires balisés de la Rota Vicentina, circuits compris, approchant 750 kilomètres.
De quoi marcher une semaine entière sans repasser deux fois par le même endroit.
Combien coûte un séjour sur la côte vicentine ?
L'Alentejo affiche des tarifs sensiblement plus abordables que ceux de la côte sud, aussi bien pour l'hébergement que pour la restauration. L'écart tient moins à la qualité de l'offre qu'à sa notoriété : l'Algarve capte l'essentiel des flux touristiques internationaux depuis des décennies, la côte vicentine reste identifiée comme une destination de niche, prisée des randonneurs et des surfeurs plutôt que des voyagistes de masse.
Cette discrétion a un effet mécanique : moins de pression sur les capacités d'accueil, moins de spéculation immobilière, et des structures souvent familiales qui pratiquent des tarifs à taille humaine. Un rapport qualité-prix que les complexes hôteliers et les greens de golf de l'Algarve ne proposent plus depuis longtemps.
Que voir dans l'intérieur des terres ?
L'Alentejo s'étend sur près d'un tiers du Portugal, entre Lisbonne et l'Algarve : plaines de chênes-lièges, villages blancs et cités fortifiées, dont Évora, inscrite au patrimoine mondial de l'humanité, avec son temple romain et son centre historique préservé.
Plus au sud, le lac d'Alqueva, l'un des plus grands lacs artificiels d'Europe avec plus de 250 km², formé par la construction d'un barrage sur le Guadiana, ajoute une dimension inattendue à la région, dans un paysage de collines dorées et de villages blancs.
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Sources : visitalentejo.pt | turismo.cm-odemira.pt | diariodarepublica.pt