Voir Barack Obama en tant que protagoniste d’une série TV a, au départ, tout d’une idée impossible. Encore plus si on l’associe au génial Larry David. Pourtant, HBO Max mise sur ce duo inattendu avec Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness, un programme qui transforme l’histoire des États-Unis en terrain de jeu pour l’absurde, les malentendus et ce malaise comique si caractéristique de Larry David.
Cette série revisite l’histoire des Etats-Unis de façon étonnante… avec Barack Obama en invité spécial !
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Un concept simple pour raconter l’histoire des USA
Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness prend la forme d’une mini-série de sept épisodes construite comme une succession de sketches historiques. Le projet est produit par HBO Max et par Higher Ground, la société de Barack et Michelle Obama. L’intention de départ était de proposer un programme consacré à l’histoire américaine, dans le cadre du 250e anniversaire des États-Unis. L’arrivée de Larry David change la tonalité : la série joue sur le contraste entre la gravité des grands moments racontés et les préoccupations minuscules, les tensions sociales et les situations absurdes qui font la signature de l’humoriste.
A la réalisation, Jeff Schaffer retrouve Larry David avec une approche déjà bien connue des amateurs de Larry et son nombril (Curb Your Enthusiasm en VO) : une large place laissée à l’improvisation. Les acteurs partent d’une structure narrative, mais construisent leurs dialogues avec une liberté qui nourrit l’imprévisibilité et la gêne savoureuse attendues. Jeff Schaffer résume d’ailleurs l’idée comme une déclinaison en costumes de l’univers de Curb Your Enthusiasm, que Larry David a clôturé en 2024.
Un casting de prestige... pas seulement grâce à Barack Obama
HBO Max accompagne cette proposition avec une distribution qui mélange proches de l’univers davidien et invités de marque. J.B. Smoove et Susie Essman sont annoncés, aux côtés de Bill Hader, Kathryn Hahn, Jon Hamm, Sean Hayes et Vince Vaughn. Les premiers éléments indiquent que Bill Hader incarne Abraham Lincoln et Kathryn Hahn Mary Todd Lincoln, tandis que Jon Hamm et Sean Hayes jouent les frères Wright. Autre clin d’œil très attendu : Jerry Seinfeld rejoint Larry David pour un sketch autour de l’expédition Lewis et Clark.
Enfin, Barack Obama ne se limite pas au rôle de producteur via Higher Ground : il apparaît également à l’écran dans au moins un sketch avec Larry David, et la bande-annonce souligne le contraste en le faisant plaisanter sur le fait que, même après avoir négocié avec des dirigeants difficiles, travailler avec Larry David restait une expérience à part. La série est annoncée sur HBO Max à partir du 27 juin 2026, avec une diffusion hebdomadaire jusqu’au début du mois d’août.