S'y prendre des mois à l'avance pour payer moins cher : c'est le conseil que tout le monde répète. Sur la route des vacances d'été, la réalité est pourtant bien différente. En août, l'écart entre un séjour hors de prix et une bonne affaire se joue souvent à quelques jours près. Dès que le cap du 15 août est franchi, les réservations se tassent, les hôtels libèrent des chambres et les prix chutent brusquement. Une mécanique bien connue des professionnels, qui profite pleinement à ceux qui ont la possibilité de décaler leur départ.
À retenir
Le décrochage de la mi-août : Décider de partir après le 15 août permet d'économiser entre 20 % et 38 % sur son séjour par rapport aux deux premières semaines du mois.
Les vraies promos de dernière minute : Les réductions les plus intéressantes apparaissent entre 7 et 14 jours avant le départ, essentiellement sur les formules vol et hôtel.
Les destinations à petit prix : Le Monténégro, la Bulgarie, le Maroc ou la Crète proposent les tarifs les plus abordables en fin de saison.
Le virage du 15 août : quand les prix dégringolent
Le début du mois d'août reste le moment le plus cher de l'année. Les stations balnéaires affichent complet, les avions sautent d'un aéroport à l'autre sans le moindre siège vide et les hôteliers appliquent leurs tarifs plafonds. Mais passé le week-end du 15 août, l'ambiance change du tout au tout. La rentrée scolaire approche, une grande partie des familles rentre à la maison et la pression sur les réservations retombe net.
Pour éviter de laisser des logements vides en fin de saison, les voyagistes et les propriétaires cassent leurs prix. D'après les données des comparateurs de voyage, l'écart de tarif entre un séjour réservé pour la première semaine d'août et le même produit loué après le 17 août peut atteindre jusqu'à 38 %. Un simple décalage de dates qui permet d'alléger la note de plusieurs centaines d'euros.
La dernière minute : une méthode à manier avec précaution
Attendre le tout dernier moment pour réserver est une autre option payante, à condition de savoir où chercher. À deux semaines du départ, les tour-opérateurs cherchent à solder les derniers sièges d'avion et les chambres d'hôtel qu'ils ont achetés en gros. C'est à ce moment précis que les vraies promotions apparaissent sur les séjours complets, avec des réductions qui oscillent entre 15 % et 35 %.
Attention toutefois à ne pas vous faire piéger. Une promotion affichée deux mois avant le départ n'a rien d'une affaire de dernière minute : c'est juste un argument commercial. De plus, si cette stratégie fonctionne très bien sur les forfaits tout compris, elle comporte un risque majeur pour les billets d'avion achetés seuls. Plus la date approche, plus les compagnies aériennes augmentent le prix des places restantes.
Les destinations où partir pas cher en fin d'été
Le choix du pays joue évidemment un rôle déterminant dans le montant final de l'addition. Pour profiter du soleil sans vous ruiner, quelques destinations tirent leur épingle du jeu à la fin du mois d'août :
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Le Monténégro et la Bulgarie : Que ce soit sur la côte adriatique ou le long de la mer Noire, ces deux pays restent parmi les moins chers d'Europe, aussi bien pour l'hébergement que pour les dépenses sur place.
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Le Maroc : Les stations balnéaires comme Agadir affichent des prix très accessibles une fois le rush du début du mois passé.
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La Grèce et les îles espagnoles : En Crète, à Majorque ou à Malte, les hôteliers multiplient les remises dès la troisième semaine d'août pour maintenir leur remplissage.
Anticiper permet de s'assurer d'avoir du choix, mais attendre la fin du mois d'août fait du bien au portefeuille. Pour quiconque dispose d'un peu de souplesse dans son emploi du temps, c'est sans doute le meilleur moyen de partir au soleil au juste prix.