Sous toit, un isolant mince réfléchissant a besoin de 20 mm de lame d'air

Un isolant mince réfléchissant n'isole pas par son épaisseur : il renvoie le rayonnement thermique, et pour cela il lui faut du vide devant lui. Il doit donc garder une lame d'air d'au moins 20 mm de chaque côté. Agrafé directement contre les chevrons, il perd la quasi-totalité de son efficacité.

Pourquoi un isolant mince réfléchissant a-t-il besoin d'une lame d'air ?

Un isolant multicouche ne bloque pas la chaleur par épaisseur, comme la laine de verre : il est conçu pour réfléchir le rayonnement thermique. Il agit comme un miroir thermique et renvoie la chaleur rayonnante vers sa source, au lieu de l'emprisonner comme une laine minérale qui retient l'air immobile.

Encore faut-il que ce miroir ait un espace pour fonctionner. Plaqué contre le bois, il n'a rien à réfléchir : il devient un rouleau argenté presque décoratif. Dès que le produit est pincé contre un chevron, la chaîne de couches se ferme et la résistance s'effondre.

Quelle lame d'air faut-il laisser sous le toit ?

Il faut au moins 20 mm de lame d'air de chaque côté du produit. Sans cette marge, les performances chutent fortement, et oublier les lames d'air fait souvent partie des erreurs les plus dommageables : un bon matériel mal posé ne vaut rien.

Une lame d'air d'au moins 20 mm côté rampant, entre le produit et les chevrons.
Une seconde lame d'air côté intérieur, avant le parement final.
Des lames non ventilées, telles que les décrivent les avis techniques du CSTB.

Que vaut un isolant mince posé sans lame d'air ?

Sans lame d'air, le produit ne travaille plus que par sa très faible épaisseur de mousse ou de bulles, largement insuffisante face à un rampant exposé plein sud. La face brillante collée contre le bois n'a littéralement rien à réfléchir. C'est l'explication des combles qui chauffent encore dès les premières chaleurs, malgré un rouleau posé, agrafé et tendu avec soin.

Même dans les meilleures conditions, avec une lame d'air de chaque côté, la résistance thermique ne dépasse pas 2 K.m²/W. L'ADEME confirme ce plafond : une isolation avec 2 cm d'isolant multicouche entouré de deux lames d'air inertes ne peut pas dépasser 2 m².K/W, soit des performances comparables à 6 cm d'isolant traditionnel.

Que disent le CSTB et les avis techniques ?

Juin 2004 : une note d'information générale sur les performances maximales pouvant être atteintes.
Depuis novembre 2007 : ces produits sont classés comme compléments d'isolation thermique, et non comme isolants principaux.
La pose collée n'existe pas dans les avis techniques : le produit est posé tendu côté intérieur, le plus souvent par agrafage sur ossature bois, avec une étanchéité à l'air qui permet de ménager une ou deux lames d'air participant à la résistance de la paroi.
Les meilleurs résultats supposent deux lames d'air non ventilées de 20 mm, pour une résistance thermique équivalente à environ 6 cm d'isolant traditionnel au mieux.

Comment poser l'isolant avec ses lames d'air ?

Fixer des tasseaux perpendiculairement aux chevrons : ils créent mécaniquement l'espace nécessaire entre le rampant et le produit réfléchissant.
Ajouter une seconde ossature côté intérieur pour ménager la deuxième lame d'air avant la pose du parement final.
Soigner les jonctions entre les lés avec le ruban adhésif prévu par le fabricant : un mauvais raccordement crée un pont thermique qui ruine l'ensemble.

C'est plus de travail et plus de fournitures, mais c'est en général la configuration qui active le mieux l'effet miroir des deux côtés.

Faut-il l'utiliser seul ou avec un autre isolant ?

Le CSTB le classe comme complément d'isolation thermique : la nuance est de taille, puisque certains produits certifiés le sont comme complément et non comme isolant principal. Associé correctement à une vraie couche de laine minérale plutôt qu'utilisé seul, le même isolant mince retrouve sa pertinence : il réduit les ponts thermiques au niveau des chevrons, sans prétendre isoler à lui seul toute la toiture.

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Sources : etude-et-bilan-thermique.fr | cstb.fr