Chaque automne, des centaines de coccinelles s’agglutinent sur les façades claires : voici où elles comptent passer l’hiver si vous ne faites rien

Chaque automne, des centaines de coccinelles s'agglutinent sur les façades claires : voici où elles comptent passer l'hiver si vous ne faites rien. Le phénomène porte un nom, la coccinelle asiatique, ou Harmonia axyridis pour les puristes. Dès les premiers frimas, elle transforme certains murs en dortoirs collectifs, parfois par milliers d'individus sur un seul pignon.

Une espèce venue d'ailleurs, devenue banale ici

Introduite aux États-Unis dans les années 1980 pour lutter contre les pucerons, la coccinelle asiatique s'est ensuite propagée jusqu'au Canada. Elle a suivi le même chemin en Europe, où elle a été relâchée volontairement pour ses talents de prédatrice. Depuis, elle a colonisé la quasi-totalité du continent.

À l'échelle de l'Europe, l'espèce est maintenant présente presque partout. Ce n'est plus une curiosité entomologique mais un habitué du paysage. Dans certaines régions, les premières observations remontent à peine à 2005, avant une explosion démographique rapide.

La coccinelle asiatique se reconnaît surtout à la marque en forme de « M » située derrière sa tête et à ses deux taches blanches près de celle-ci. Sa robe varie énormément d'un individu à l'autre. Sa couleur varie du jaune au noir, en passant par l'orange et le rouge, avec un nombre de points noirs qui peut aller de zéro à près de vingt.

Pourquoi les façades claires deviennent des aimants

Le mécanisme est presque mécanique. Les façades claires et bien exposées des maisons leur servent de repère, puis elles se faufilent par les fissures, joints fatigués, coffres de volets ou aérations pour trouver un refuge dans la structure du bâtiment. Un mur blanc en plein soleil agit comme un phare.

Le timing suit celui des températures. Aux premiers froids de l'automne, souvent fin octobre, les individus se regroupent sur des murs ou façades ensoleillés. Le nombre visible peut alors devenir spectaculaire.

La chimie s'en mêle aussi. Elles déposent à cet effet un signal chimique odorant, une phéromone, qui leur permet de se regrouper sur un même site. Fait troublant : ce site est souvent réutilisé d'une année sur l'autre par des coccinelles de générations successives. une façade repérée une fois reste marquée durablement.

Cette mémoire collective explique pourquoi certaines maisons subissent l'invasion chaque automne, tandis que la maison voisine reste épargnée. Le bâti, son orientation, sa couleur : rien n'est laissé au hasard par l'espèce.

Ce qui se passe une fois à l'intérieur

Harmonia axyridis devient dormante pendant les mois les plus frais, mais elle se déplace dès que la température atteint environ 10 degrés. C'est ce qui explique ces réveils soudains, un jour ensoleillé de janvier, quand des coccinelles ressurgissent dans une pièce chauffée.

Leurs destinations préférées à l'intérieur sont précises. Elles pénètrent par les fissures et s'accumulent dans les combles et derrière les panneaux. Encadrements de fenêtres, coffres de volets roulants, vides sous toiture : tous les interstices secs et confinés font l'affaire.

Bonne nouvelle tout de même pour les habitants inquiets. Dans les maisons, les coccinelles ne se reproduisent pas et ne se nourrissent pas. Elles ne font qu'attendre le printemps, sans coloniser durablement les lieux.

Elle ne pique pas, ne transmet pas de maladie et ne contamine pas les aliments. L'inconfort reste donc essentiellement esthétique et olfactif, jamais sanitaire.

Le fameux liquide jaune, et pourquoi ne pas les écraser

Le vrai désagrément tient à un réflexe de défense. Sous stress ou manipulation brutale, la coccinelle libère un liquide jaunâtre par les articulations de ses pattes, un mécanisme connu chez les entomologistes sous le nom de « reflex bleeding ». Ne pas les écraser, le liquide libéré tache et irrite.

Ce liquide n'est pas anodin sur un tissu clair ou un mur peint. Mieux vaut donc éviter l'aspirateur brutal ou l'écrasement à la main. Le meilleur moyen est d'utiliser un aspirateur muni d'un sac, puis de vider le sac à l'extérieur.

Bloquer les entrées avant l'automne, pas après

La fenêtre d'action se situe en amont de l'invasion. La meilleure façon de limiter leur présence dans la maison est de bloquer les points d'entrée avant leur arrivée à l'automne. Une fois les coccinelles agglutinées sur la façade, il est déjà tard.

Les gestes concrets restent simples et peu coûteux. Calfeutrer les trous et les fissures sur les façades les plus exposées au soleil, garder les moustiquaires des portes et des fenêtres en bon état. Doter les conduits et les évents extérieurs de clapets ou de grillages appropriés complète le dispositif.

Les zones à surveiller en priorité sont connues des professionnels. Joints fatigués autour des fenêtres, fissures dans les encadrements, passages de câbles, trou d'aération non grillagés, bas de portes mal ajustés concentrent l'essentiel des points d'entrée.

Le calendrier compte aussi. L'installation de moustiquaires sur les fenêtres les plus exposées en septembre-octobre, ainsi que des brosses ou joints sous les portes, peut déjà réduire nettement le nombre de coccinelles qui parviennent à entrer.

Une espèce à part parmi les coccinelles

Toutes les coccinelles ne se comportent pas ainsi. Les autres espèces indigènes ne s'agrègent pas en hiver dans les maisons, à l'exception notable de la coccinelle à deux points. Harmonia axyridis reste donc l'unique responsable de ces rassemblements massifs sur nos murs.

Sa présence n'est pas sans conséquence sur l'écosystème local. Des études sur les arbres bruxellois montrent que cette espèce indigène subit déjà durement la concurrence avec Harmonia axyridis. La coccinelle importée pour rendre service au jardin bouscule aujourd'hui ses cousines locales.

Reste un détail que peu de propriétaires connaissent : le site d'agrégation choisi une année a de fortes chances d'être réutilisé l'année suivante, phéromones à l'appui. Traiter une façade une seule fois ne suffit donc pas ; c'est un rituel d'entretien annuel, à renouveler chaque fin d'été avant que les premières éclaireuses ne repèrent le mur.

Sources : caaquebec.com | notre-planete.info