Un chiffre vient d'être confirmé : la France a repris la première place mondiale du ski, un trône qu'elle n'avait plus occupé depuis douze ans. Mais ce retour en haut du classement ne dit rien de l'essentiel pour les skieurs les plus expérimentés en âge, ceux qui cherchent avant tout une montagne qui ne les épuise pas avant midi.
- La France redevient numéro un mondial du ski avec 56,1 millions de journées-skieurs, devant l'Autriche et les États-Unis.
- Pour les skieurs de plus de 60 ans, quatre critères comptent : accès sans voiture, pistes douces, altitude raisonnable et activités de récupération comme les thermes.
- Six stations se distinguent sur ces critères : Saint-Lary-Soulan, Ax-les-Thermes, Serre Chevalier (Monêtier-les-Bains), Les Saisies, Les Rousses et Le Mont-Dore.
La France retrouve sa couronne mondiale du ski après douze ans d'attente
Avec 56,1 millions de journées-skieurs comptabilisées, la France repasse devant l'Autriche et les États-Unis sur la saison 2025/2026. L'Autriche suit avec 53,7 millions de journées-skieurs, les États-Unis ferment le podium avec 52,6 millions. La dernière fois que l'Hexagone avait occupé ce rang, c'était lors de l'hiver 2014/2015.
Cette saison se classe au troisième rang des meilleures de l'histoire du ski français, derrière 2008/2009 et 2012/2013. La progression atteint 2,4 % par rapport à l'hiver précédent et grimpe à 6 % comparée à la moyenne des quatre dernières saisons. Les Alpes et les Pyrénées ont porté cette dynamique, pendant que le Massif Central, le Jura et les Vosges ont connu un enneigement plus irrégulier.
Les chutes de neige précoces de fin novembre ont permis des ouvertures dans de bonnes conditions dès le début de saison. L'intervacances de janvier a particulièrement brillé, avec une fréquentation en hausse de 9 % par rapport à la moyenne quadriennale. Mars a connu un rebond spectaculaire de 20 %, porté notamment par un enneigement excédentaire qui a profité au massif jurassien.
Ce qui compte vraiment après 60 ans : altitude douce, trains, navettes et pistes sans stress
Les chiffres records ne racontent qu'une partie de l'histoire. Pour les skieurs de plus de 60 ans, la vraie question n'est pas le nombre de journées-skieurs vendues, mais la facilité d'accès à une piste sans bousculade ni dénivelé agressif.
Quatre critères font toute la différence une fois passé un certain âge. L'accès sans voiture, d'abord, avec une gare ou des navettes qui évitent la fatigue du volant sur des routes de montagne parfois verglacées. Les pistes douces et les zones d'apprentissage sécurisées, ensuite, loin des pentes raides qui mettent la pression même aux skieurs confirmés.
L'altitude raisonnable compte également, car elle limite les effets du manque d'oxygène qui peuvent se faire sentir plus tôt avec l'âge. Enfin, les activités de récupération, thermes, balnéothérapie ou simples promenades, transforment un séjour sportif en véritable parenthèse de bien-être. C'est précisément sur cette grille de lecture que six stations françaises se distinguent.
Six stations françaises où profiter de la montagne sans se mettre la pression
Saint-Lary-Soulan offre sans doute l'équilibre le plus complet. Le village est animé, les navettes y sont gratuites et un téléphérique relie directement le centre aux pistes. L'espace débutant du Pla d'Adet accueille les skieurs les moins pressés, tandis que le centre Sensoria Rio permet de délasser les jambes dans une eau chauffée à 32 degrés.
Ax-les-Thermes séduit ceux qui préfèrent laisser la voiture au garage. La gare se trouve en plein centre-ville, et une télécabine mène directement à Ax 3 Domaines. Une zone d'apprentissage sécurisée de 10 000 mètres carrés permet de reprendre ses marques en toute tranquillité, et le forfait devient même gratuit à partir de 75 ans sur simple justificatif.
À Serre Chevalier, le secteur du Monêtier-les-Bains mise sur la récupération. Le front de neige de Pré Chabert accueille aussi bien les débutants que les piétons ou les fondeurs. Les Grands Bains du Monêtier déploient 4 500 mètres carrés d'espaces thermoludiques, accessibles depuis Briançon via un train de nuit puis des navettes locales.
Les Saisies jouent la carte de la polyvalence, avec 84 kilomètres de pistes, des zones d'initiation et un vaste domaine nordique. Le centre aquasportif Le Signal réunit piscine, sauna et hammam, une organisation idéale quand les deux membres d'un couple ne skient pas au même niveau. Dans le Jura, Les Rousses misent sur le ski de fond et les pentes modérées, avec des skibus reliant les quatre villages. Enfin, Le Mont-Dore, dans le Massif Central, propose un forfait réservé aux pistes vertes et des navettes gratuites, même si son altitude plus basse rend l'enneigement moins constant que dans les Alpes.
Ces six adresses n'ont pas été retenues pour leur taille ou leur réputation, mais pour un ensemble de détails pratiques qui changent tout une fois sur place. Entre un forfait gratuit après 75 ans et une eau thermale à 32 degrés, la montagne française prouve qu'elle sait aussi se mettre au rythme de ceux qui ne cherchent plus la performance, mais le plaisir simple de glisser sans compter les secondes.