« Je pensais toucher moins que la moyenne avec mes 1 600 euros » : pourquoi la retraite moyenne annoncée à la télévision change sans cesse

1 600 euros par mois de pension : un montant qui semble correct, légèrement au-dessus de ce qui est présenté comme la moyenne à la télévision. Pourtant, selon le chiffre retenu, ces mêmes 1 600 euros peuvent se retrouver bien en dessous de la moyenne réelle, ou au contraire au-dessus. De quoi perdre le fil pour n'importe quel retraité qui cherche simplement à savoir où il se situe. La raison de cette confusion est simple : il n'existe pas un seul montant de pension moyenne, mais plusieurs, qui dépendent tous des critères retenus pour les calculer. Tour d'horizon de ces chiffres, souvent cités sans toujours être expliqués.

Les quatre chiffres qui sèment la confusion sur la retraite moyenne

Quatre montants circulent régulièrement dans les médias, tous issus de l'étude annuelle "Retraites et retraités" publiée par la Drees, la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques. Le premier, 1 506 euros, correspond à la pension nette moyenne des primo-liquidants, c'est-à-dire des nouveaux retraités partis en 2024. Ce montant inclut tous les régimes et la majoration pour trois enfants ou plus, et son équivalent brut s'élève à 1 637 euros. Le deuxième chiffre, 1 626 euros, représente la pension nette moyenne globale, base et complémentaire confondues, de l'ensemble des retraités résidant en France. Il inclut les bonifications familiales mais exclut la pension de réversion. Le troisième montant, 1 705 euros, correspond à la moyenne la plus médiatisée des premiers chiffres Drees pour 2024, mais il s'agit d'un montant brut, sans majoration pour trois enfants ou plus et sans réversion, ce qui le rend jugée moins représentative. Enfin, 1 752 euros bruts désigne la pension mensuelle moyenne de droit direct de l'ensemble des retraités résidant en France fin 2024, après prise en compte des majorations familiales. Quatre chiffres, quatre réalités différentes, pour une même population de référence.

Pourquoi brut, net, réversion et majorations familiales changent tout

Pour comprendre ces écarts, il faut se poser plusieurs questions. En brut ou net ? Au moment du départ à la retraite ou quel que soit l'âge ? Avec la pension de réversion du conjoint défunt ou non ? Avec la majoration pour enfants, ou non ? Selon les critères choisis, la pension moyenne globale, base et complémentaire, touchée par les retraités varie fortement. La distinction entre primo-liquidants et ensemble des retraités pèse particulièrement lourd : les nouveaux retraités touchent souvent moins que la moyenne générale, car une partie d'entre eux liquidera un autre droit direct dans un autre régime ultérieurement, selon la Drees. La question de la réversion n'est pas anodine non plus : 4,4 millions de personnes en bénéficient en 2024, dont environ 900 000 qui ne touchent aucune pension de droit direct par ailleurs. Inclure ou exclure cette population change mécaniquement la moyenne calculée. Ces précisions ne sont pas de simples querelles statistiques entre experts, et ce n'est pas toujours sans conséquence sur la façon dont les retraités perçoivent leur propre situation. Elles prennent un relief particulier dans le contexte actuel, alors que le gouvernement cherche justement à définir les critères de "retraités aisés" ou "modestes" pour décider de la revalorisation des pensions. Le choix d'un chiffre plutôt qu'un autre peut donc avoir des conséquences concrètes sur les décisions politiques à venir.

Comment situer sa propre pension par rapport à ces moyennes

Face à cette multiplicité de chiffres, mieux vaut comparer sa pension à celle qui correspond le plus précisément à sa situation. Un retraité qui vient tout juste de liquider ses droits peut utilement regarder le montant des primo-liquidants, soit 1 506 euros nets, pour se repérer, plutôt que la moyenne générale de l'ensemble des retraités. À l'inverse, une personne à la retraite depuis plusieurs années peut se situer par rapport aux 1 626 euros nets ou aux 1 752 euros bruts, qui correspondent à l'ensemble des retraités. Il faut également vérifier si son propre montant est exprimé en brut ou en net, car l'écart entre ces deux notions peut représenter plus de 130 euros par mois, comme le montre la différence entre les 1 506 euros nets et les 1 637 euros bruts des primo-liquidants. Voici un récapitulatif des quatre montants pour s'y retrouver plus facilement :

• 1 506 euros nets : primo-liquidants de 2024, tous régimes, majoration pour trois enfants ou plus incluse
• 1 626 euros nets : ensemble des retraités, base et complémentaire, hors réversion
• 1 705 euros bruts : moyenne médiatisée, sans majoration familiale et sans réversion
• 1 752 euros bruts : ensemble des retraités, majorations familiales incluses

Pour une comparaison fiable, il convient donc d'identifier sa propre situation : nouveau retraité ou non, pension exprimée en brut ou en net, bénéficiaire ou non d'une réversion, et de choisir le montant de référence qui correspond le plus précisément à ce profil.

Retenir un seul chiffre pour résumer la retraite moyenne en France revient à simplifier une réalité bien plus nuancée. Entre primo-liquidants et ensemble des retraités, entre brut et net, avec ou sans réversion, les écarts atteignent plusieurs centaines d'euros. Avant de se comparer à une moyenne annoncée à la télévision, mieux vaut donc vérifier de quel chiffre il s'agit exactement, et surtout, s'il correspond réellement à sa propre situation.