Chaque automne, de minuscules chauves-souris passent encore la journée derrière nos volets : le simple geste à faire avant de les refermer au retour du froid

Les pipistrelles, ces minuscules chauves-souris que l'on croise au crépuscule près des lampadaires, peuvent se reposer en journée derrière les volets des maisons, du printemps à l'automne. France Nature Environnement (FNE) le rappelle dans son dossier « Chauve-souris : 4 idées reçues décryptées », publié le 23 janvier 2024. Or c'est à l'arrivée du froid, quand on s'empresse de refermer persiennes et volets pour l'hiver, qu'on a le plus de chances de tomber sur un occupant sans le savoir.

Le bon geste tient en un mot : attendre.

Un locataire discret, du printemps à l'automne

Vous n'avez jamais aperçu la moindre chauve-souris autour de vos fenêtres ? Cela ne prouve pas grand-chose. Un gîte de jour a pour vocation de passer inaperçu, et FNE précise que ces petites espèces s'y reposent en journée avant de partir chasser le soir.

Le moment de la corvée pèse autant que le geste lui-même. Au retour du froid, on referme volets et persiennes quand on a une heure devant soi, donc le plus souvent en pleine journée. C'est l'heure où l'animal dort dans son abri. L'association demande justement d'éviter de la déranger à ce moment-là, et indique que sa présence ne représente aucun danger pour les habitants de la maison.

Aucune raison de s'alarmer ni de chercher à déloger la locataire : selon FNE, il n'y a rien à craindre. L'association parle ici de certaines petites espèces, comme les pipistrelles, celles qui choisissent précisément l'espace derrière les volets.

Fermer le soir, pas avant

Le conseil de FNE tient en une phrase : attendez le soir, la chauve-souris partira chasser, et vous pourrez alors fermer vos volets. Pas de matériel à acheter, pas de coup de téléphone à passer, pas de manipulation à tenter. Il suffit de décaler la tâche de quelques heures.

Fermez le soir, jamais en pleine journée.

Concrètement, mieux vaut réserver ce chantier à la fin de journée, quand l'animal est parti chasser. Si plusieurs fenêtres sont équipées de volets, vous pouvez faire le tour de la maison d'une traite, une fois le soir venu. Un volet dont l'occupation vous semble incertaine peut attendre le lendemain soir, la consigne reste identique. Prenez simplement l'habitude de jeter un coup d'œil derrière le battant avant de le manœuvrer.

Une protection qui s'étend aux gîtes

Toutes les espèces de chauves-souris sont protégées en France, ainsi que leurs gîtes, rappellent FNE et la Société française pour l'étude et la protection des mammifères (SFEPM). Le texte de référence cité par la SFEPM est l'article L.411-1 du Code de l'environnement.

Selon la SFEPM, ce cadre interdit de tuer les chauves-souris ou de les déranger intentionnellement. Un volet occupé relèverait donc de ces gîtes protégés, ce qui donne tout son sens à l'attente du soir. Le principe vaut pour toutes les espèces, y compris les plus petites.

Si l'animal est à portée de main

Trouver une chauve-souris accrochée au battant ou posée au sol donne envie de la saisir pour la mettre à l'abri. FNE déconseille pourtant de les manipuler.

Pour un animal qui paraît en difficulté, la SFEPM oriente vers son réseau SOS Chauves-souris. FNE propose de son côté de repérer le centre de soins de la faune sauvage le plus proche de chez vous. Ces deux contacts gagnent à être notés avant l'automne, tant qu'on n'est pas pressé.

Si la manipulation devient indispensable, la SFEPM demande des gants de cuir épais.

Quand elle entre dans la maison

Il arrive qu'une chauve-souris pénètre dans une pièce dont la fenêtre est restée ouverte. FNE recommande de ne pas essayer de la chasser. La marche à suivre : éteindre les lumières, sortir de la pièce et laisser la fenêtre ouverte.

Le sous-titre de FNE sur ce point est sans ambiguïté : elle partira d'elle-même. Ni balai, ni torchon, ni course-poursuite autour du lustre.

Jusqu'à 3 000 insectes par nuit

Une seule chauve-souris peut chasser jusqu'à 3 000 insectes par nuit, indique FNE. Le chiffre donne la mesure du service rendu autour des maisons et des jardins. Les pipistrelles, justement, comptent parmi les petites espèces qui passent la journée derrière les volets.

Les chauves-souris jouent un rôle essentiel dans nos écosystèmes, souligne l'association en ouverture de son dossier. Ce sont les seuls mammifères capables d'un vol actif, grâce à des ailes qui ressemblent à une main aux longs doigts reliés par une fine membrane de peau.

Le même dossier balaye la légende des cheveux : l'animal évite très facilement la tête des humains et ne s'y accroche jamais. Il s'oriente dans l'obscurité grâce à un système d'écholocation, une sorte de sonar. Les récits d'autrefois auraient servi à dissuader les jeunes filles de sortir la nuit, avance FNE.

Aucune des deux sources consultées ne chiffre le nombre de chauves-souris blessées chaque année par des volets refermés. Elles s'accordent en revanche sur la méthode : ne pas déranger l'animal en journée, le laisser partir au soir.

Cette période d'occupation, du printemps à l'automne, recommencera avec les beaux jours. Au moment de rouvrir les volets, un regard derrière les battants s'imposera donc avant de les manœuvrer, car les gîtes sont protégés au même titre que les animaux eux-mêmes.

Sources : consommerdurable.com | tikographie.fr