Plus de 90 % de l’énergie qui chauffe les logements islandais vient de sources géothermiques.
Dans cette ferme du sud de l’Islande, on déjeune au milieu des tomates cultivées toute l’année grâce à l’eau chaude de la Terre
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Plus de 90 % de l'énergie qui chauffe les logements islandais vient de sources géothermiques. Dans le sud du pays, cette chaleur de la Terre sert aussi à faire pousser des tomates toute l'année, à cuire du pain de seigle dans le sable et à offrir une rivière naturellement chaude où l'on peut se baigner. Cinq étapes, de Hveragerði à Laugarvatn Fontana, permettent de le voir de près.
Le parcours commence à Hveragerði, ville facilement reconnaissable aux panaches de vapeur montant des collines.
À retenir
- Plus de 90 % de l'énergie qui chauffe les logements islandais est géothermique
- La ferme Friðheimar cultive des tomates toute l'année grâce à l'eau géothermale d'un forage situé à 200 mètres
- Le pain de seigle islandais cuit environ 24 heures dans un sable chauffé naturellement
Hveragerði, une ville bâtie sur la chaleur
À 45 kilomètres de Reykjavík, Hveragerði s'étend sur un champ de lave vieux de plusieurs milliers d'années. Les sources chaudes y font partie du paysage, et la vapeur qui s'échappe régulièrement des collines environnantes permet de reconnaître la ville.
Au centre de la ville, le Geothermal Park permet de marcher parmi les sources chaudes et les bassins de boue. Le lieu retrace aussi l'histoire géologique de la région. On y goûte du pain cuit dans la terre grâce à la chaleur du sol, et l'on peut voir un œuf cuire directement dans une source chaude.
Reykjadalur, trois kilomètres jusqu'à la rivière chaude
La vallée voisine de Reykjadalur prolonge la découverte en pleine nature. La randonnée, d'environ trois kilomètres, longe des geysers fumants et des mares de boue bouillonnantes. Elle se termine au bord d'une rivière naturellement chaude, où les visiteurs peuvent se baigner.
Source: DR
Hellisheiði, comprendre d'où vient la chaleur
À une vingtaine de minutes de Hveragerði, la centrale de Hellisheiði se trouve dans la région volcanique de Hengill. Son exposition géothermique, ouverte au public, explique comment la chaleur présente sous terre devient de l'électricité et de l'eau chaude destinée notamment au chauffage. La visite dure de 20 minutes à une heure.
L'énergie géothermique a été exploitée à grande échelle pour la première fois au début du XXe siècle, et elle est devenue un pilier du système énergétique islandais. Elle sert aussi à produire de l'électricité, à cultiver, à chauffer les piscines et à déneiger, ainsi que dans toute une série d'activités industrielles. Cette proximité entre paysages volcaniques et usages quotidiens est au cœur du Volcanic Way, un itinéraire de près de 700 kilomètres qui traverse le sud de l'Islande et la péninsule de Reykjanes.
Friðheimar, déjeuner au milieu des tomates
Direction Reykholt, sur la route du Cercle d'Or, où la ferme familiale Friðheimar cultive des tomates toute l'année, y compris pendant les mois les plus sombres de l'hiver. L'eau géothermale arrive d'un forage situé à seulement 200 mètres et chauffe les serres. L'électricité, produite en Islande à partir de l'hydroélectricité et de la géothermie, alimente les éclairages artificiels nécessaires à la culture pendant ces mois.
Les voyageurs visitent les serres, puis déjeunent directement au milieu des plants de tomates. Au menu figurent une soupe de tomates, du pain frais et d'autres spécialités préparées avec la production de la ferme. Le repas montre très concrètement comment la géothermie arrive jusque dans l'assiette. Le même principe se retrouve ailleurs dans le pays, où la chaleur du sol chauffe des serres horticoles et autorise des cultures sur douze mois.
Laugarvatn Fontana, le pain qui cuit 24 heures sous terre
Quelques kilomètres plus loin, Laugarvatn Fontana perpétue une technique de cuisson traditionnelle fondée sur la chaleur géothermique. Le « rúgbrauð », pain de seigle islandais, y est préparé selon un savoir-faire transmis de génération en génération. La pâte est placée dans un récipient, puis enfouie dans un sable chauffé naturellement près des sources chaudes.
Elle y cuit lentement pendant environ 24 heures. Le pain est ensuite déterré et dégusté encore chaud, généralement avec du beurre. L'expérience est proposée toute l'année lors des visites de la boulangerie géothermique de Fontana.
Informations pratiques pour organiser l'itinéraire
Hveragerði se trouve à 45 kilomètres de Reykjavík, et Hellisheiði à environ vingt minutes de Hveragerði. Friðheimar se trouve à Reykholt, sur la route du Cercle d'Or, et Laugarvatn Fontana à quelques kilomètres plus loin.
La randonnée de Reykjadalur compte environ trois kilomètres. La visite de l'exposition de Hellisheiði demande entre 20 minutes et une heure. La cuisson du pain à Laugarvatn Fontana est proposée toute l'année.
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