Fascination pour Petra, rêve d'Orient, couleurs millénaires… Pourtant, pas besoin de traverser la moitié du globe pour admirer des cités creusées dans la pierre et se sentir en terre d'aventure. Deux perles singulières, accessibles facilement depuis la France, chuchotent leur histoire à qui veut bien l'entendre : Matera, en Italie du Sud, et l'oasis de Siwa, perdue aux confins du désert égyptien. Entre escaliers séculaires et villages de sable, ces joyaux troglodytiques vibrent d'une présence tout aussi envoûtante que la célèbre Petra.
Il n'y a pas que Petra : des trésors cachés aux portes de l'Europe
Bien sûr, Petra domine l'imaginaire collectif avec ses façades sculptées. Pourtant, d'autres merveilles troglodytiques attendent patiemment la lumière, tout près de chez nous. Ici, la roche abrite une histoire émaillée de légendes, de spiritualité et d'ingéniosité humaine. Des labyrinthes de galeries aux fresques byzantines fanées, l'Europe et la Méditerranée cachent bien des mondes souterrains.
Redécouvrir l'esprit du voyage, c'est parfois préférer le secret à l'éclat. Matera et Siwa donnent ce sentiment rare d'être les premiers à pousser une porte, à retrouver le goût du dépaysement de proximité. L'automne, période charnière entre chaleur estivale et frimas, est le moment idéal pour partir : températures douces, affluence limitée, décor flamboyant. Une invitation à sortir des voyages trop conventionnels, pour privilégier authenticité et simplicité.
Matera, l'Italie souterraine qui bouscule les clichés
Cachée au cœur de la Basilicate, Matera est un extraordinaire patchwork de grottes et de ruelles entremêlées où l'on se perd avec plaisir. Ses fameux Sassi, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont des quartiers creusés à flanc de falaise depuis la préhistoire. Ici, le temps semble suspendu entre ciel et canyon : les maisons en cascade, les escaliers abrupts, les petits sanctuaires confèrent au lieu un charme indéfinissable.
Pas étonnant que cette cité ait inspiré le cinéma, de « La Passion du Christ » à James Bond. Matera exhibe fièrement ses 150 églises rupestres décorées de fresques, ses façades blanchies à la chaux et un enchevêtrement architectural unique. Un après-midi typique ? Errer de placettes en passages secrets, à la rencontre de l'histoire, avant d'assister à un coucher de soleil doré depuis le belvédère de Murgia Timone : panorama à couper le souffle sur les lumières de la ville qui s'éveille.
L'expérience se prolonge avec des saveurs locales : focaccia cuite au feu de bois, vin de la région, olives charnues. Pour les curieux de l'insolite, certains hôtels et restaurants prennent place directement dans les grottes, offrant une expérience tout sauf ordinaire. Matera sait combler les amoureux de vieilles pierres, mais aussi ceux qui recherchent confort et chaleur, avec ce supplément d'âme typique du Sud italien.
Dans l'oasis de Siwa, l'Égypte autrement : un voyage hors du temps
Aux confins du désert libyque, Siwa est un secret bien gardé. Loin du tumulte du Caire, ce village ocre caché sous les palmiers distille une authenticité rare. Les habitations ici ne sont pas en pierre, mais en « kershef », un mélange de sable, de sel et d'argile séchés au soleil, inventé pour résister au temps… et à la chaleur ! Au centre, la forteresse de Shali émerge comme un château de sable géant, témoignage de siècles de résilience face aux éléments.
Siwa, c'est aussi ses bains salés, ces lacs turquoise où l'on flotte sans effort, et des bains chauds naturels qui soulagent les muscles. L'artisanat vivace propose bijoux, textiles et créations locales à rapporter chez soi. À la tombée du jour, le marché s'anime, tandis que le soir s'ouvre sur des dîners magiques sous le ciel étoilé. Les traditions orales perpétuent les récits des ancêtres troglodytes, pendant que les enfants dévalent les dunes avec des rires traversant les siècles.
Passez à l'action : partez explorer ces merveilles troglodytiques accessibles
L'automne, et plus encore la Toussaint, offre une période idéale pour découvrir ces régions autrement. Pour Matera, comptez moins de trois heures d'avion depuis Paris, puis un bus depuis Bari. Évitez les heures chaudes, privilégiez les matinées douces d'octobre pour flâner parmi les Sassi ou grimper jusqu'au belvédère. Prenez le temps d'un cappuccino en terrasse, d'une pause dans un bistrot creusé dans la roche, et d'un dîner convivial sous les lanternes.
Pour Siwa, l'escapade débute par un vol vers Le Caire, avant de rejoindre l'oasis par la route (environ 8 heures, mais le paysage mérite d'être savouré). Privilégiez une arrivée en fin d'après-midi : la lumière rasante dore chaque mur, adoucit les contours et invite à la rêverie. Sur place, dormez dans une « écolodge » adossée à la palmeraie, profitez d'une balade à vélo, ou tentez l'expérience du bain salé à 28 degrés. Ne manquez pas, parmi les expériences uniques :
- L'exploration des églises troglodytiques de Matera (certaines ouvertes uniquement hors saison).
- Une nuit dans une chambre creusée dans la roche ou dans une kasbah traditionnelle à Siwa.
- Le marché local pour goûter aux spécialités et rapporter des souvenirs typiques.
- Les balades guidées ou libres dans le Parc National de la Murgia Materana pour les passionnés de nature.
- Un bain naturel au coucher du soleil, souvenir inoubliable de Siwa.
Ces deux destinations démontrent qu'il est inutile de parcourir des milliers de kilomètres pour s'émerveiller ! Matera et Siwa offrent une plongée fascinante dans l'histoire, l'architecture troglodytique et la douceur méditerranéenne, à portée d'aile depuis la France et loin des foules touristiques. Chacun à leur manière, ces sites invitent à ralentir, à redécouvrir la magie d'un patrimoine vibrant, à savourer une pause hors du temps avant l'arrivée de l'hiver. Pourquoi ne pas vous offrir la surprise de ces mondes souterrains, et y écrire quelques souvenirs inoubliables ?