Les anciens le savaient : un nichoir posé après Pâques ne sert plus aux mésanges, mais un autre oiseau l’attend encore

Votre nichoir est encore dans son emballage. Vous l'avez acheté avant Pâques, l'avez posé au jardin début avril, satisfait du geste. Quelques jours plus tard, silence complet. Pas une mésange ne l'inspecte. Première question naturelle : avez-vous raté le coche ? Deuxième question, plus intéressante : avec quelle autre espèce avez-vous rendez-vous sans le savoir ?

Les mésanges jouent les précoces, et vous ne le saviez pas

La plupart des oiseaux ne débutent leur nidification qu'au printemps, mais les mésanges, elles, commencent dès le mois de février. Cette précocité, beaucoup de jardiniers l'ignorent encore. On croit avoir le temps, on se dit qu'avril reste le printemps, et puis on installe son nichoir en même temps que les premières tulipes. Installer un nichoir au printemps, c'est souvent trop tard : les oiseaux de jardin repèrent leur futur site de nidification bien avant de pondre, parfois dès le mois de février.

Le mécanisme est implacable. Les mésanges, prudentes, prennent le temps d'examiner chaque abri bien avant la ponte : sécurité, nourriture à proximité, calme, rien n'est laissé au hasard. Un nichoir posé mi-avril arrive donc comme un appartement proposé à la location après la date limite de dépôt des dossiers. Mars reste acceptable, à condition d'installer le nichoir avant que les couples ne finalisent leur choix ; en avril, vous pouvez tenter, mais le taux d'occupation la première année sera nettement plus faible. Les meilleurs emplacements naturels et les nichoirs déjà en place ont été choisis et retenus.

Un chiffre donne la mesure de la compétition en jeu : avec un à deux millions de couples nichant chaque année en France, les mésanges font partie des oiseaux les plus répandus de nos jardins. Et en période de nidification, un couple de mésanges consomme jusqu'à 500 insectes par jour. Ces oiseaux n'ont pas de temps à perdre, et leur calendrier de prospection immobilière est fixé depuis longtemps quand vous sortez votre perceuse en avril. Idéalement, le nichoir s'installe entre octobre et janvier pour que les oiseaux le repèrent avant la saison de nidification.

Un autre locataire attendait cette opportunité

Voilà où la situation se retourne en votre faveur. Suivant les espèces, les oiseaux arrivent graduellement sur leur lieu de reproduction : certains s'installent dès février, d'autres en mars, en avril, les plus tardifs arrivent en juin. Parmi eux, le rougequeue, noir ou à front blanc, est l'hôte que vous attendiez sans le savoir.

La période de nidification du rougequeue noir s'étend d'avril-mai, puis de juin à juillet. Le rougequeue à front blanc, lui, arrive dans nos régions au mois d'avril pour se reproduire et repart en direction de l'Afrique en septembre. votre nichoir posé au lendemain de Pâques tombe pile dans la fenêtre de leur arrivée. Ce que les mésanges ont refusé, les rougequeues cherchent encore.

En ville, le rougequeue noir est très commun : il peut nicher dans la faille d'un vieux mur, sous un toit, derrière une gouttière ou même en haut d'une poutre. S'il trouve un bon endroit, il y revient année après année, souvent exactement dans le même creux ou sous la même poutre. Certaines familles de rougequeues peuvent ainsi occuper le même jardin pendant plus d'une décennie. Voilà une fidélité dont aucune mésange ne vous gratifiera avec autant de constance.

Le rougequeue à front blanc est, lui, un migrateur d'une autre trempe. Souvent considéré comme l'un des plus élégants passereaux européens, le mâle en plumage nuptial arbore un masque noir et une calotte blanche : un vrai bijou vivant. Au retour de la migration, ces oiseaux cherchent des endroits sûrs pour construire leur nid, et une fois le site occupé, ils le réutilisent plusieurs années de suite. La patience de la première saison, récompensée pendant des années.

Nichoir fermé ou semi-ouvert : un détail qui change tout

C'est ici que la plupart des jardiniers se trompent. Le nichoir classique à trou rond, celui qu'on associe spontanément aux mésanges, n'est pas forcément ce qu'il faut pour accueillir un rougequeue. Contrairement aux nichoirs traditionnels à petits trous conçus pour les mésanges et les moineaux, les rougequeues préfèrent les nichoirs semi-ouverts, qui permettent un accès facile tout en offrant une protection contre la pluie et les prédateurs.

La nidification du rougequeue noir est semi-cavernicole : à l'origine, il niche dans les falaises montagneuses et sur les pentes rocheuses escarpées. Un nichoir avec une large ouverture frontale, placé sous un avancée de toit ou contre un mur, imite parfaitement une fissure de paroi. Les emplacements particulièrement indiqués sont les recoins tranquilles sous le toit ou l'avant-toit, par exemple au niveau du pignon, sous les balcons, sous les poutres et les corniches.

Pour le rougequeue à front blanc, les recommandations sont légèrement différentes. Il peut s'installer dans un nichoir semi-ouvert, mais un nichoir fermé lui convient aussi, à condition que l'ouverture ait au moins 32 mm de large et 46 mm de haut. Les nichoirs pour rougequeues à front blanc ont de forts risques d'être occupés par des moineaux ou des mésanges s'ils sont posés trop tôt, ce qui, par une ironie savoureuse, ne vous concerne plus si vous posez le vôtre après Pâques.

L'orientation reste universelle : le nichoir pour rougequeue noir doit être installé dans un endroit calme, au moins à 2,5 / 3,5 m du sol, à l'abri des prédateurs éventuels. Une exposition est ou sud-est du trou d'envol est conseillée. Jamais plein sud, la surchauffe en juillet peut être fatale aux oisillons.

Le nichoir tardif, bonne affaire pour les prochaines saisons

Un nichoir posé tardivement ne sera pas perdu pour autant : les oiseaux le repèreront pour la saison suivante. Cette règle vaut également pour le rougequeue : un premier été d'observation, et le site sera mémorisé. C'est un oiseau très attaché à son site de nidification. Le nichoir que vous installez aujourd'hui n'est pas un investissement raté, c'est un investissement à horizon un an pour les mésanges, et potentiellement exploitable dès cette saison pour un rougequeue en quête de logement.

Ne remplissez surtout rien à l'intérieur. Laissez toujours le nichoir vide : ne pas mettre de paille, de sciure, et surtout pas de nourriture. Les oiseaux construisent leur propre nid avec les matériaux qu'ils ont sélectionnés, c'est leur affaire, pas la vôtre. Votre rôle est de leur offrir un volume aux bonnes dimensions, bien fixé, orienté correctement, et tranquille.

Un dernier point que peu de sources mentionnent : le mâle rougequeue à front blanc est un père très dévoué, capable de nourrir les jeunes d'une couvée alors que la femelle a déjà commencé à pondre ailleurs. Chez certains couples, on a observé qu'il pouvait nourrir deux couvées simultanément. Chaque année, de mai à juillet, ce passereau couve deux à trois pontes de quatre à six œufs. Avec un nichoir bien positionné ce mois d'avril, vous avez mathématiquement plusieurs chances d'observer une nichée avant la fin de l'été.

Sources : pan-lopez-pompes-funebres-mauriac.fr | conseil-jardin.net