En plein mois d’août, trouver une plage vide en Méditerranée ressemble souvent à une mission impossible. Entre les serviettes alignées au centimètre près, les parkings saturés dès 10 heures et les restaurants affichant complet, beaucoup de vacanciers ont fini par considérer la foule comme une fatalité estivale. Pourtant, à quelques heures de bateau de Split, une île croate continue de vivre à un autre rythme.
À Lastovo, personne ne distribue de bracelets à l'arrivée. Les bateaux de croisière n'y déversent pas des milliers de visiteurs chaque matin et les plages ne se transforment pas en mosaïque de parasols dès les premières heures de la journée.
Cette île située au sud de la côte dalmate fait partie de ces endroits que les habitués de la Croatie évoquent souvent à voix basse. Non pas parce qu'elle serait secrète, mais parce qu'elle reste relativement préservée alors que d'autres destinations du pays connaissent un succès spectaculaire.
L'île où l'on vient surtout pour ralentir
À Hvar, à Dubrovnik ou sur certaines parties de la côte, l'été peut parfois ressembler à un marathon touristique. Lastovo propose exactement l'inverse.
Le village principal grimpe sur une colline couverte de verdure. Les ruelles sont calmes, les terrasses peu nombreuses et les soirées se prolongent sans agitation particulière. Ceux qui cherchent une vie nocturne animée risquent d'être déçus. Ceux qui rêvent d'entendre les cigales plutôt que les enceintes portables y trouvent souvent leur bonheur.
Le statut de parc naturel, obtenu en 2006, a contribué à préserver cet équilibre. Les grands complexes touristiques sont absents et l'offre d'hébergement reste composée en grande partie de logements familiaux et de petites structures locales.
Le trajet fait déjà partie de la sélection
Rejoindre Lastovo demande un peu plus d'efforts que de réserver un vol direct vers une station balnéaire populaire.
Depuis Split, il faut embarquer sur un ferry ou un catamaran et accepter que le voyage prenne son temps. Cette contrainte joue un rôle important. Elle attire des voyageurs qui ont choisi l'île pour ce qu'elle est et décourage naturellement ceux qui recherchent une destination facile à consommer le temps d'un week-end.
Une fois sur place, cette impression de déconnexion devient rapidement l'un des principaux atouts de l'île.
Des criques où l'on entend encore la mer
Le littoral reste la grande richesse de Lastovo. Certaines criques sont accessibles après quelques minutes de marche, d'autres uniquement par bateau. Beaucoup n'ont ni rangées de transats ni bars de plage.
Le décor est simple : des pins qui descendent vers l'eau, des rochers blancs chauffés par le soleil et une mer transparente qui prend des nuances de bleu parfois étonnantes.
Même en août, il est encore possible de trouver des endroits où quelques serviettes suffisent à donner l'impression qu'il y a du monde.
Le soir, lorsque les derniers bateaux rentrent au port, l'ambiance rappelle ce que de nombreuses îles méditerranéennes étaient encore il y a quelques décennies.
Une Croatie que l'on croyait parfois disparue
Lastovo ne conviendra pas à tous les voyageurs. L'île demande un peu d'organisation, offre moins de services et moins d'animations que les destinations les plus connues du pays.
Mais c'est précisément ce qui attire ceux qui la choisissent. Dans une Méditerranée où les coins tranquilles deviennent rares en plein été, elle fait partie de ces endroits où l'on peut encore passer une journée entière sans avoir l'impression de partager chaque mètre carré de plage avec des centaines d'autres vacanciers.