Il faut enlever ou broyer sans tarder les feuilles mortes sur la pelouse

Sur une pelouse, les feuilles mortes ne doivent pas rester plus de quelques jours sous la pluie : il faut les enlever ou les broyer. Sinon, elles forment une couverture imperméable qui étouffe l'herbe et favorise les maladies. Le mulching se fait par temps sec, en plusieurs passages, et reste déconseillé si l'herbe dépasse 8 à 10 cm.

Que risquent les feuilles mortes laissées sur la pelouse ?

Un tapis de feuilles, surtout humide après les pluies d’automne, devient compact et imperméable. Il prive le gazon de lumière et d’air, ce qui affaiblit l’herbe, la fait jaunir et peut la tuer par plaques. L’humidité constante sous la couche favorise aussi des maladies cryptogamiques comme la fusariose hivernale ou le fil rouge, sur une pelouse déjà affaiblie.

Le repère à retenir : dès que les feuilles ont subi un cycle de pluie et restent en place plus de quelques jours, le risque augmente. La feuille sèche qui vole n’est pas le principal problème ; la feuille mouillée qui colle au sol, si.

Faut-il ramasser ou mulcher les feuilles mortes ?

Les deux gestes sont possibles, mais ils ne donnent pas le même résultat. Le ratissage complet dégage entièrement le gazon. Il est plus radical, mais chronophage. Le mulching, ou feuillicyclage, consiste à broyer les feuilles sur place avec la tondeuse.

Pour que le mulching fonctionne :

1. intervenir par temps sec ;
2. ne pas attendre que les feuilles s’accumulent ;
3. passer la tondeuse à plusieurs reprises pendant la chute des feuilles.

Un seul passage tardif sur un tapis épais ne suffit pas à obtenir un broyat correct.

Comment vérifier que le broyat n’est pas trop épais ?

Après le passage de la tondeuse, les brins d’herbe doivent rester visibles. Si ce n’est pas le cas, c’est que la couche de feuilles est trop importante.

Que faire des feuilles broyées en surplus ?

Les feuilles déchiquetées peuvent servir de paillis dans les plates-bandes ou au pied des arbres et des arbustes. Elles ont aussi leur place au compost : les déchiqueter avant de les mettre à composter assure une meilleure décomposition et fait gagner plusieurs semaines.

Attention aux grandes feuilles, notamment celles de l’érable de Norvège : elles ont tendance à s’agglutiner et à former une couche imperméable lorsqu’elles sont étalées en couche épaisse.

Quand le mulching n’est-il pas adapté ?

Le mulching n’est pas adapté à une herbe trop haute : au-delà de 8 à 10 cm, elle n’est pas hachée assez finement et peut étouffer le gazon. Il est aussi peu efficace sur l’herbe humide, et sur des feuilles gorgées d’eau après un épisode pluvieux prolongé.

Enfin, une pelouse abandonnée sous les feuilles tout l’hiver peut mettre plusieurs mois à retrouver sa densité au printemps. Un regarnissage localisé aurait suffi si le geste avait été fait à temps, dès les premiers signes de pluie durable.

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Sources : gazon.barenbrug.fr | le-caucase.com | symettre.bzh