« Je le posais face cachée pour bien faire » : ce que mes proches ressentaient à table sans jamais me le dire

Je le posais systématiquement écran contre la table, persuadé de régler le problème. À mes yeux, un smartphone retourné ne dérangeait personne puisque personne n'en voyait l'écran.

Mes proches, eux, voyaient autre chose : un rectangle noir posé entre les assiettes. Et selon la recherche scientifique sur le sujet, cette présence suffit à modifier la qualité perçue d'une conversation, même sans la moindre notification.

Le geste qui semblait respectueux

Retourner son téléphone, c'est le réflexe de bonne conduite qu'on adopte presque sans y penser. On se dit qu'en cachant l'écran, on efface la tentation et on protège l'échange.

Le problème, c'est que l'objet reste visible, lui. Et c'est justement sa présence physique, pas son écran allumé, qui pose souci selon les chercheurs qui se sont penchés sur la question.

Ce que la recherche dit de la « simple présence »

L'étude de référence sur le sujet vient des psychologues Andrew Przybylski et Netta Weinstein, publiée dans le Journal of Social and Personal Relationships. Ils ont évalué dans deux expériences dans quelle mesure la simple présence d'appareils de communication mobile façonne la qualité relationnelle dans des échanges à deux, et ont trouvé des preuves d'effets négatifs sur la proximité, la connexion et la qualité de conversation.

Concrètement, les chercheurs ont fait discuter des inconnus pendant dix minutes, avec ou sans téléphone visible sur la table. Si l'un des deux participants avait placé un appareil de communication mobile sur la table, ou l'avait tenu dans ses mains, la qualité de la conversation était jugée moins satisfaisante que sans appareil.

L'effet se marque encore plus quand le sujet abordé compte vraiment. Les résultats démontrent que la présence de téléphones portables peut interférer avec les relations humaines, un effet le plus net quand les individus discutent de sujets personnellement importants.

Pourquoi le cerveau ne fait pas la différence

Une autre équipe de recherche, dirigée par la chercheuse Shalini Misra, propose une explication à ce phénomène. En présence d'un téléphone portable, les gens ressentent un besoin constant de chercher de l'information, de vérifier s'ils ont reçu des communications et de diriger leurs pensées vers d'autres personnes et d'autres mondes.

l'appareil agit comme un aimant mental, même éteint ou retourné. Même sans usage actif, la présence de technologies mobiles peut détourner les individus de leurs échanges en face-à-face, les rendant plus susceptibles de manquer des expressions faciales ou des changements d'intonation, avec moins de contact visuel.

Le British Psychological Society a résumé l'hypothèse des chercheurs sur ce déclencheur cognitif. Les téléphones portables modernes pourraient déclencher dans l'esprit des pensées automatiques sur les réseaux sociaux élargis, ce qui a pour effet d'évincer les conversations en face à face.

À table, les Français jouent double jeu

Ce paradoxe se vérifie dans les habitudes hexagonales. Une enquête relayée par Lactalis Fromages révèle que 80% des Français estiment que le téléphone portable est trop envahissant dans les restaurants et 84% pensent qu'il limite la conversation à table.

Pourtant, la pratique contredit le discours. Un Français sur deux répond au téléphone ou envoie des textos pendant les repas, une norme sociale surtout chez les jeunes, avec 75% des 18-24 ans qui ne lâchent pas totalement leur téléphone pendant les repas.

Fait amusant, les plus de 65 ans échapperaient encore largement à cette habitude. Une étude citée par CB News note que cette tendance concerne les générations plus jeunes, à l'exception des plus de 65 ans, qui n'y cèdent pas encore.

Une nuance qui mérite d'être posée

Toute la littérature scientifique ne va pas dans le même sens, et c'est là que l'histoire devient intéressante. Une équipe française, Claire Linares et Anne-Laure Sellier, a tenté de reproduire fidèlement l'expérience originale de Przybylski et Weinstein en 2021.

Leur conclusion casse un peu le mythe. Dans leur Étude 1, elles ont échoué à reproduire le résultat selon lequel la simple présence d'un smartphone nuit à la qualité relationnelle lors d'une conversation entre inconnus.

Une méta-analyse plus large confirme cette hétérogénéité des résultats. L'explication la plus probable est que les téléphones portables sont devenus si omniprésents que notre cerveau s'y est en partie habitué, atténuant l'effet mesuré il y a une décennie.

Ce qui ne veut pas dire que le phénomène a disparu. L'effet semble simplement plus subtil, plus dépendant du contexte, de la relation entre les convives et de l'importance du sujet abordé, comme le soulignait déjà l'étude originale.

Ce que je fais différemment maintenant

Retourner l'écran ne suffit donc pas à neutraliser l'objet. Le vrai geste, celui qui change réellement l'ambiance, c'est de sortir le téléphone de la pièce ou au minimum de la table.

Chez moi, le sac ou la poche ont remplacé le coin de nappe. Mes proches ne m'en ont jamais parlé directement, mais l'ambiance des dîners a changé, ce qui en dit long sur ce qu'ils ressentaient sans jamais oser le formuler.

Reste une question amusante que soulève une étude Kantar pour Amora : 71% des millennials cherchent des informations sur internet à table pour alimenter une conversation. Le téléphone peut donc aussi nourrir l'échange, à condition qu'il reste un outil ponctuel et non un troisième convive permanent.

Source : avantapresgrossesse.fr