Un candidat à la mairie de Los Angeles voit sa campagne voler en éclats quand son fils disparaît du jour au lendemain. La cause : un kidnapping minutieusement orchestré qui va forcer toute une famille à choisir entre sa fortune et son fils.
Avec Animals, Ben Affleck signe un thriller glaçant attendu le 9 octobre sur Netflix, et la première bande-annonce dévoilée ces derniers jours a déjà de quoi donner des sueurs froides en ce début d'automne.
- Animals, thriller réalisé par Ben Affleck qui y tient aussi le rôle principal, sort le 9 octobre sur Netflix et raconte le kidnapping du fils d'un candidat à la mairie de Los Angeles.
- Le casting réunit Ben Affleck, Kerry Washington, Gillian Anderson et Steven Yeun, après le retrait de Matt Damon et Jennifer Garner initialement pressentis.
- Le tournage a été retardé par l'emploi du temps d'Affleck et le réalisateur a confirmé avoir utilisé l'intelligence artificielle dans certaines étapes de la réalisation.
Un père aux abois dans un engrenage de mensonges
Le pitch a tout du cauchemar version grand écran. Un candidat à la mairie de Los Angeles et son épouse voient leur fils kidnappé en pleine campagne électorale. Pour le récupérer, ils doivent réunir une rançon, mais chaque décision prise dans l'urgence les enfonce un peu plus dans une toile de mensonges qui menace de tout détruire, leur couple comme leur avenir politique.
Côté casting, l'affiche impose le respect. Ben Affleck porte le film sur ses épaules, aux côtés de Kerry Washington dans le rôle de l'épouse et de Gillian Anderson dans le rôle d'une « fixeuse » de haut niveau. Steven Yeun complète ce casting choc, dans un rôle lié à la campagne électorale du personnage principal. Le scénario, lui, porte la signature d'Affleck associé à Connor O. McIntyre et à Billy Ray, déjà derrière Captain Phillips et Hunger Games, deux références qui en disent long sur l'ambition narrative du projet.
Un thriller né dans la douleur et réécrit en coulisses
Derrière la bande-annonce léchée se cache une production chaotique. Le film était annoncé dès 2024, mais son tournage a été retardé par l'emploi du temps chargé d'Affleck, alors occupé sur The Accountant 2. Le casting a lui aussi connu des bouleversements.
Matt Damon devait initialement incarner le rôle principal du candidat à la mairie. Il a finalement dû se retirer, engagé sur The Odyssey, le projet fleuve de Christopher Nolan. Plutôt que de recaster à l'extérieur, Affleck a tranché en choisissant de reprendre lui-même le rôle de ce père prêt à tout pour sauver son fils.
Les ajustements ne se sont pas arrêtés là. Jennifer Garner avait été pressentie pour incarner l'un des personnages féminins forts du récit, avant que Kerry Washington ne récupère finalement ce rôle clé. Du côté production, le film s'inscrit dans l'accord pluriannuel liant Artists Equity, la société fondée par Affleck et Damon, à Fifth Season et à Netflix. Une collaboration qui avait déjà porté ses fruits avec The Rip, devenu l'un des films les plus regardés de la plateforme en tout début d'année 2026.
Autre détail qui a fait parler dans l'industrie : interrogé par Bloomberg en septembre, Affleck a confirmé avoir eu recours à l'intelligence artificielle dans certaines étapes de la réalisation. Une déclaration qui n'est pas passée inaperçue chez les professionnels du cinéma, à l'heure où ce sujet reste sensible à Hollywood.
Entre un scénario inspiré de dilemmes moraux extrêmes, un casting solide et une production mouvementée, Animals a tous les ingrédients d'un thriller d'automne efficace. Reste à savoir si Ben Affleck, cette fois derrière et devant la caméra, saura transformer cette tension annoncée en véritable réussite critique. Rendez-vous le 9 octobre sur Netflix pour le vérifier.