Sur une voiture à ampoules, un feu de croisement qui s’éteint se répare pour le prix d’une ampoule et dix minutes sous le capot. Sur une voiture à projecteurs LED, la même panne se solde par le remplacement du bloc complet, et les soirées où l’on roule allumé commencent maintenant.
Plus puissants, plus performants mais aussi et plus chers : pourquoi réparer un phare défectueux est devenu hors de prix
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Un phare à LED ne contient pas d'ampoule. Les diodes sont soudées dans le bloc, avec leur électronique, et quand l'une d'elles lâche il n'y a rien à dévisser derrière le phare : c'est l'optique complet qu'on commande. Vérification faite ce vendredi 18 septembre, Norauto vend l'ampoule H7 à l'unité 6,49 €, montage compris dans les dix minutes que met n'importe quel automobiliste à ouvrir son capot. Le SRA, l'organisme technique des assureurs automobiles, chiffrait fin 2024 le bloc optique avant d'une Peugeot 208 de deuxième génération à 531 € en version à ampoules et à 1 604 € en version tout LED, sur des pièces d'origine. Trois fois le prix, pour le même phare sur la même voiture.
De 198 à 396 € sur le marché de la pièce adaptable
Les équipementiers indépendants proposent une sortie moins chère. Sur le catalogue Autodoc, consulté ce vendredi, les blocs optiques avant référencés pour cette même 208 de deuxième génération vont de 197,99 à 288,99 € pour les versions à ampoules, et de 312,99 à 395,99 € pour celles référencées en version LED. L'écart entre les deux technologies tombe alors à une centaine d'euros, à condition d'accepter une pièce adaptable et de trouver un garage qui la monte.
Entre les 1 604 € du bloc d'origine et les 396 € de l'adaptable le plus cher, l'écart dépasse 1 200 € pour une seule pièce. Encore faut-il que la pièce existe pour son modèle et sa finition : les catalogues indépendants couvrent d'abord les versions les plus répandues, et un projecteur matriciel de haut de gamme n'y a souvent aucun équivalent.
827 € en moyenne, contre 486 € il y a cinq ans
Tous modèles confondus, le SRA donnait le bloc optique avant à 827 € en moyenne en 2024, contre 486 € en 2019. Les phares ont progressé de 70 % en cinq ans, quand l'ensemble des pièces détachées montait de 39 % sur la même période. Le même organisme relevait que 91 % des blocs optiques endommagés, toutes technologies confondues, partaient au rebut entiers, faute de pièce à changer à l'intérieur.
Un projecteur récent n'abrite plus une lampe et un réflecteur, mais des modules de diodes et leur électronique de commande, parfois associés à une caméra qui gère les feux automatiques. Rien de tout cela ne se démonte séparément en atelier.
Savoir laquelle des deux voitures on conduit
Regardez vos phares éteints, de face, en plein jour. Un projecteur à ampoules laisse voir une parabole avec une ampoule au centre et une trappe d'accès à l'arrière, capot ouvert. Un bloc LED montre des pastilles ou une barrette lumineuse, et rien ne s'ouvre derrière. En cas de doute, la fiche technique du constructeur pour votre année-modèle tranche, finition par finition, et c'est aussi ce qu'il faut regarder sur une annonce d'occasion récente avant de comparer deux exemplaires au même prix.
Si vos phares sont à LED, deux réflexes changent. Un feu éteint n'est plus un dépannage de parking : il faut compter le prix d'un bloc, prévoir le délai de commande, et vérifier si votre contrat d'assurance couvre l'optique hors accident. Et le moindre impact de gravillon sur le verre du phare mérite d'être regardé tout de suite, parce qu'une fissure qui s'agrandit condamne la pièce entière, là où elle n'aurait coûté qu'une réparation sur un phare à ampoules.